Hoppa till innehåll
Socialarbetare pressar Biden att fullständigt avkriminalisera marijuana enligt federal lag, inte bara omklassificera det
Nästan 150 socialarbetare har skrivit under ett brev där de uppmanar president Joe Biden att helt ta bort marijuana från den federala Controlled Substances Act (CSA). De argumenterar för att trots administrationens förslag att nedgradera cannabis från Schedule I till Schedule III, finns det ändå ett ”kritiskt behov av avkriminalisering”.
”Kriminaliseringen av marijuana har slitit isär familjer, med överväldigande oproportionerlig påverkan på färgade samhällen”, står det i brevet som skickades till presidenten av 148 socialarbetare förra veckan. ”Om marijuana förblir klassificerad under CSA, kommer det individuella och kollektiva lidandet orsakat av förbudet att fortsätta växa.”
Brevet påpekar att enligt nuvarande lag kan personer som döms för narkotikabrott förlora offentliga förmåner, inklusive välfärdsstöd under Supplemental Nutrition Assistance Program samt tillgång till bostäder.
”Genom vårt yrke har vi bevittnat den allvarliga skada som marijuana kriminalisering har orsakat”, står det. ”Om marijuana förblir klassificerad, kommer föräldrar att förlora sina barn, barn kommer att förlora sina hem, och älskade medlemmar av våra hushåll kommer att berövas viktiga förmåner.”
Trots överväldigande stöd för legalisering, tillägger brevet, ”är användningen av marijuana fortfarande ett federalt brott”—vilket fortfarande skulle vara sant i de flesta fall även efter federal omklassificering.
Den nuvarande lappverket av statliga och lokala lagar har också lett till kraftigt olika omständigheter över hela landet, fortsätter brevet, och argumenterar för att den ”splittrade ansatsen mot legalisering har skapat betydande skillnader i möjligheter och resultat.”
”Medan samhällen i lagliga delstater kan bygga förmögenheter från laglig marijuanaförsäljning och dra nytta av regler som säkerställer en säker, oförändrad produkt,” står det, ”är andra samhällen utsatta för att förlora sina hem, sina yrken, sina familjer och sin frihet över samma substans. Skillnaderna i marijuanalagar står i skarp kontrast till de 88% av amerikaner som stödjer legalisering.”
”Ungefär 80% av alla barn i fosterhemssystemet tas bort från sina hem av drogrelaterade orsaker,” tillägger brevet.
Brevet uppmanar Biden att ta verkställande åtgärder ”för att avsluta några av dessa skador nu” samtidigt som han stöder reformlagstiftning i kongressen.
”Detta är vad våra familjer behöver för att blomstra,” sa socialarbetarna.
Konsekvenserna av förbudet, påpekar de, har oproportionerligt drabbat färgade samhällen.
”Kriminalisering av marijuana har resulterat i arresteringen och fängslandet av miljontals amerikaner, mestadels färgade, under många decennier,” sa Mel Wilson, senior policy advisor vid National Association of Social Workers, i ett pressmeddelande om brevet skickat av gruppen United for Marijuana Decriminalization. ”I sitt beslut att omklassificera marijuana från ett Schedule I till ett Schedule III-drog, är Biden-administrationen vilseledd om de tror att de rättar till ett fel. Tvärtom, ett sådant omklassificeringsbeslut perpetuerar faktiskt en orättvisa. Därför måste socialarbetare uppmana president Biden att ompröva sin nuvarande position genom att fullständigt avkriminalisera marijuana.”
Chelsea Higgs Wise, som har en bakgrund i socialt arbete och är verkställande direktör för påtryckningsgruppen Marijuana Justice—en medlemsorganisation i United for Marijuana Decriminalization—sa att aktivister ”länge har kämpat för avkriminalisering och avklassificering, eftersom omklassificering är otillräckligt.”
”Det åtgärdar inte tidigare skador och är en minimal insats med tanke på den enorma skada som drogkriget orsakat,” sa hon. ”Med tanke på att denna åtgärd främst gynnar stora företag medan det gör lite för dem som direkt drabbats av drogkriget, kan vissa till och med se denna otillräckliga åtgärd som en våldshandling.”
Montae Taylor, en koordinator vid Marijuana Justice, kallade socialarbetare för ”förändringens mästare.”
”Deras stöd för denna petition ekar deras orubbliga engagemang för rättvisa och jämlikhet,” sa Taylor. ”Deras signaturer är mer än bara namn; de är symboler för hopp och motståndskraft.”
Andra grupper bakom United for Marijuana Decriminalization inkluderar Drug Policy Alliance, National Cannabis Industry Association, Parabola Center, Students for Sensible Drug Policy, National Association of Black Cannabis Lawyers, Minority Cannabis Business Association och Better Organizing to Win Legalization.
En annan förespråkare för federal avkriminalisering är Cat Packer, direktör för drogmarknader och laglig reglering vid Drug Policy Alliance och vice ordförande för Cannabis Regulators of Color Coalition. I en debattartikel i Marijuana Moment förra månaden på uppdrag av United for Marijuana Decriminalization, uppmanade hon förespråkare för cannabisreform att ”väga in på federal marijuanapolicy och kräva ett slut på cannabis kriminalisering” genom att skicka in kommentarer om omklassificeringsförslaget.
United for Marijuana Decriminalization har också lanserat vad Packer kallade ”ett enkelt verktyg som individer kan använda för att enkelt skicka in en kommentar till stöd för federal marijuanadecriminalisering.”
Justitiedepartementet tar emot kommentarer om omklassificeringsförslaget fram till den 22 juli. Det förväntas dra stora reaktioner från både reformister och motståndare.
Grupper som motsätter sig cannabisomklassificering uppmanar också regeringen att hålla en formell administrativ utfrågning om förslaget, vilket är en av flera taktiker de kommer att använda för att motsätta sig förändringen.
Vissa prohibitionistgrupper har samlat in pengar kring nyheten om omklassificeringen, inklusive organisationen Smart Approaches to Marijuana, som också har bett DEA att försena själva omklassificeringsprocessen för marijuana. De har argumenterat att en försening i regelmakningsprocessen är en fråga om ”allmänintresse.”
