Nypublicerad forskning om marijuanaodling visar att odling av plantor utomhus kan drastiskt minska miljöpåverkan jämfört med inomhusodling – genom att minska växthusgasutsläpp, markförsurning och förorening av lokala vattendrag.
”Resultaten visar att utomhusodling av cannabis kan utsläppa 50 gånger mindre koldioxid än inomhusproduktion,” säger studien, som publicerades förra månaden i tidskriften Agricultural Science and Technology. ”Spridning av denna kunskap är av yttersta vikt för producenter, konsumenter och myndighetspersoner i nationer som antingen har legaliserat eller kommer att legalisera cannabisproduktion.”
Studien hade två huvudsakliga mål, skrev författarna från McGill University i Kanada och University of Michigan i Ann Arbor. Först ville de identifiera vilka gödningsmedel som skulle maximera avkastningen av marijuana-blommor och THC-produktion samtidigt som de minskade nödvändiga insatser. För det andra ville de ”kvantifiera hur detta förändrar växthusgasutsläpp, resursutarmning (fossila bränslen och metaller), markförsurning och eutrofieringspotentialen vid utomhusodling av cannabis.”
De noterade att medan ett fåtal studier har undersökt inomhusodling av marijuana, ”är väldigt lite känt om påverkan av utomhusodling av cannabis.”
”Den snabba expansionen av legal Cannabis sativa (cannabis) produktion väcker frågor om dess resursanvändning och miljöpåverkan,” säger studien. ”Dessa effekter är kritiskt underutforskade, eftersom forskningen hittills har prioriterat de medicinska aspekterna av cannabis.”
Forskarna odlade sorten Candy Cane och noterade risken för skördefel på grund av en tidig frost, och varieteten ”stod ut som den snabbast mognande genotypen,” sa de.
Studien undersökte också marijuanaeffekter och skördar av olika gödningsmedelsbehandlingar.
”Förutom att tillhandahålla den första fullständiga livscykelanalysen av utomhusodling av cannabis,” skrev författarna, ”ger vår studie också nyhet genom att kvantifiera effekterna både på avkastningsbasis och THC-basis. Tidigare studier har bara fokuserat på effekter per kilogram (kg) torkad blomma. Detta ignorerar de potentiella effekterna av produktionsmetoder på koncentrationen av cannabinoider i den torkade blomman, vilket underminerar systemens funktionella ekvivalens eftersom det i slutändan är dessa kemikalier, inte den torkade blomman, som är av värde för både medicinska och rekreationsodlare.”
Även om forskningen undersökte utomhusodling, studerade den ändå plantor som odlades i planteringsmedia, främst torvmossa. Det beslutet togs ”för att kontrollera näringsinnehållet över åren” och bättre studera effekterna av olika gödningsmedel, säger studien. Trots detta noterade forskarna att planteringsmedia ”bidrog med mellan 65 och 75% av GWP-effekterna i båda behandlingarna.”
”Denna studie överensstämmer med andra som visar hur den miljömässiga bördan av utomhusodling i krukor eller upphöjda bäddar drivs av planteringsmedia,” skrev de. ”Att möjliggöra återanvändning av planteringsmedia på plats istället för att skaffa nytt planteringsmedia varje växtcykel kan minska dessa effekter.”
Transportbördor var till stor del att skylla när man använde nya media, även om miljökostnader också var förknippade med saker som perlitproduktion, säger studien. Den mest växthusgasutsläppande processen vid återanvändning av media var dock ”ångsterilisering via diesel förbränning i jordbruksmaskiner.”
Effekter utöver växthusgasproduktion inkluderade fossila bränsleutarmning, markförsurning och eutrofiering – eller förorening av vattendrag med organiskt material, främst gödningsmedel – bland andra.
Studien säger att dess resultat är ”avgörande för intressenter, inklusive producenter, konsumenter och beslutsfattare i nationer med befintliga eller kommande legaliseringsramverk” och kan hjälpa till att underlätta ”informerat beslutsfattande för att mildra miljöpåverkan samtidigt som man stödjer hållbara cannabisodlingsmetoder.”
För sina fynd om gödningsmedel sa forskarna i ett e-postmeddelande till Marijuana Moment att en av studiens ”mest fascinerande upptäckter” var att en viss låg-kväve, hög-kalium formulering, kallad L+, ”resulterade i en anmärkningsvärd 30% ökning av total THC, vilket gav 15% THC jämfört med den standard 10% THC som sågs med andra behandlingar.”
”Dessa fynd inte bara avancerar vår förståelse för att optimera cannabisodling för THC-innehåll och miljöhållbarhet,” fortsatte han, ”utan utmanar också konventionella mått i bedömningen av cannabisprodukters värde och miljöpåverkan.”