Offentlig cannabisrökning i Florida!

Republikansk lagstiftare i Florida lägger fram förslag om att förbjuda rökning av marijuana på allmän plats samtidigt som kampanj arbetar för att få legalisering på valsedeln 2026

En lagstiftare i Florida som stödjer legalisering har lagt fram ett förslag om att ändra delstatens lag för att tydligt fastställa att användning av marijuana på allmän plats är förbjuden.

Representant Alex Andrade (R) – som har uttryckt stöd för att ta bort cannabis från den federala Controlled Substances Act (CSA) och fått betyget “A” av NORML – introducerade på torsdagen ett lagförslag som förbjuder rökning och vaping av cannabis på offentliga platser.

Enligt förslaget skulle delstatens nuvarande lagstiftning om tobaksanvändning på allmän plats utvidgas till att omfatta cannabis, vilket skulle göra det olagligt att röka eller vapea i offentliga miljöer.

En offentlig plats definieras som en plats ”dit allmänheten har tillgång, inklusive men inte begränsat till gator, trottoarer, motorvägar, offentliga parker, allmänna stränder och gemensamma utrymmen, både inomhus och utomhus, i skolor, sjukhus, offentliga byggnader, hyreshus, kontorsbyggnader, logianläggningar, restauranger, transportanläggningar och butiker.”

Lagförslaget preciserar att förbudet mot rökning på allmän plats inte gäller för ofiltrerade cigarrer.

Med tanke på att förslagets initiativtagare tidigare stött cannabisreformer, ses det sannolikt som ett sätt att förekomma framtida kritik mot bredare legaliseringsförslag, då guvernör Ron DeSantis (R) och andra konservativa företrädare ofta hävdat att en legalisering skulle leda till ett “vilda västern” av offentlig marijuanarökning.

Andrade sa tidigare i år att att stödja cannabisreformer är ett sätt för det republikanska partiet att vinna fler röster från unga människor.

– Jag tror att det handlar om att hålla sig autentisk i vår politiska linje, sa han. – De allra flesta amerikaner är inte längre rädda för cannabis. De ser det som något med medicinska fördelar, och jag tycker det är mest genuint att säga att vi borde behandla det som den produkt det är – istället för att fortsätta skrämmas med gamla myter.

Förra sessionen lade han fram ett lagförslag som skulle undanta militära veteraner från avgifterna för registrering av medicinska cannabis-ID-kort. Det gick enhälligt igenom representanthuset men stoppades i senaten.

Andrades nya förslag kommer samtidigt som en kampanj återigen försöker få till en folkomröstning om legalisering av cannabis för vuxna på valsedeln 2026.

I samband med detta har Smart & Safe Florida nyligen lämnat in en stämningsansökan till delstatens högsta domstol, där man hävdar att tjänstemän bryter mot vallagen genom att utan förklaring fördröja den obligatoriska granskningen av initiativet.

Hittills har 662 543 underskrifter verifierats av delstatens utrikesdepartement – mer än tre gånger så många som krävs (220 016) för att starta granskningen. Kampanjen nådde tröskeln redan i somras, men uppger att de inte fått något svar.

Kampanjens advokater påpekar dessutom att Smart & Safe Florida är inblandad i en separat rättsprocess, där de anklagar delstaten för “olagliga” försök att ogiltigförklara cirka 200 000 insamlade underskrifter. Tjänstemän hävdar att underskrifterna är ogiltiga eftersom de versioner av petitionerna som väljarna undertecknade inte innehöll hela texten till initiativet.

Detta är kampanjens andra försök. Man lyckades säkra en plats på valsedeln 2024, och en majoritet röstade för, men inte tillräckligt många för att uppnå den 60-procentströskel som krävs för att godkänna en konstitutionell ändring i Florida.

I bakgrunden till den nuvarande rättsprocessen beslutade en federal domare i augusti till fördel för Smart & Safe Florida – och gav dem “fullständig lättnad” från delar av en lag som guvernören undertecknade och som införde ytterligare restriktioner för namninsamling.

Lagen, som DeSantis skrev under i maj, var inte direkt riktad mot cannabisinitiativet, men väckte oro bland förespråkare då den hindrar icke-invånare och icke-medborgare från att samla in underskrifter till medborgarinitiativ.

I mars uppmanade två demokratiska kongressledamöter från Florida den federala regeringen att utreda vad de kallade en “möjligen olaglig omdirigering” av miljoner i delstatliga Medicaid-medel till en organisation med kopplingar till DeSantis. Pengarna användes för att motarbeta en medborgarinitierad folkomröstning som skulle legalisera marijuana för vuxna – ett initiativ guvernören starkt motsatte sig.

Lagstiftarna hänvisade till påståenden om att en donation på 10 miljoner dollar från en rättslig uppgörelse felaktigt hade överförts till Hope Florida Foundation, som sedan vidarebefordrade pengarna till två politiska organisationer, vilka i sin tur donerade 8,5 miljoner dollar till kampanjen mot Amendment 3.

Guvernören sa i februari att det senaste legaliseringsförslaget ligger “rejält i farozonen” hos delstatens högsta domstol och förutspådde att det kommer blockeras från att nå väljarna nästa år.

– Det finns många olika åsikter om marijuana, sa DeSantis. – Det borde inte stå i vår konstitution. Om du känner starkt för det, välj lagstiftare som delar din syn.

Han tillade: – När man skriver in sådant här i konstitutionen… det finns mycket som händer i texten. Jag tror att det här kommer få stora problem att ta sig igenom delstatens högsta domstol.

Det senaste initiativet lämnades in till utrikesdepartementet bara några månader efter att den tidigare versionen misslyckades i valet 2024 – trots stöd från expresident Donald Trump.

Smart & Safe Florida hoppas att den reviderade versionen ska lyckas 2026. Kampanjen, som förra valet fick tiotals miljoner dollar i stöd från aktörer inom cannabisindustrin – främst det multistatliga bolaget Trulieve – har infört vissa ändringar som svar på tidigare kritik.

Bland annat står det nu uttryckligen att “rökning och vaping av marijuana på allmän plats är förbjudet.” En annan del anger att delstatens lagstiftare ska fastställa regler för “tiden, platsen och formen för offentlig konsumtion av marijuana.”

Förra året förutsåg DeSantis korrekt att 2024 års cannabisförslag skulle överleva en juridisk prövning från delstatens justitieminister. Det är oklart varför han nu tror att denna version skulle möta ett annat öde.

Trots osäkerheten visar en opinionsundersökning från februari starkt stöd för legalisering – 67 procent av Floridas väljare stöder reformen, inklusive 82 procent av demokraterna, 66 procent av oberoende väljare och 55 procent av republikanerna.

En annan mätning från Florida Chamber of Commerce, som motsätter sig legalisering, visade dock att endast 53 procent av troliga väljare stödjer reformen – för lite för att uppnå 60-procentskravet.

Ytterligare en undersökning visade att endast 40 procent av republikanska väljare i delstaten skulle rösta ja till förslaget.

Separat har en republikansk senator i Florida nyligen hävdat att legaliseringskampanjen “lurade” Trump till att stödja 2024 års förslag genom att vilseleda honom och allmänheten om centrala delar.

Inför valet sa Trump i september förra året att han trodde att Amendment 3 “kommer att bli väldigt bra” för delstaten.

Innan uttalandet träffade han Trulieves vd Kim Rivers samt en republikansk delstatssenator som stöder reformen.

Samtidigt återkallar Floridas myndigheter för medicinsk marijuana aktivt registreringarna för patienter och vårdgivare med narkotikarelaterade brottsdomar. Policyn är en del av ett omfattande budgetförslag som DeSantis undertecknade tidigare i år. Den nya lagen instruerar delstatens hälsodepartement att återkalla registreringen för medicinska cannabispatienter och vårdgivare som dömts för, eller erkänt sig skyldiga till, narkotikabrott.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!