Ölbranschen vill rädda barnen!

Branschorganisation för öl kallar ut hampans THC-sektor för ”dåliga aktörer” som påstås marknadsföra till barn

Den amerikanska ölindustrin har riktat in sig på tillverkare av THC-infusionerade drycker och ätbara produkter i en kampanj som kan få återverkningar i Minnesota, en delstat som startade en nationell boom i försäljningen av hampabaserade drycker.

Ölindustrin, som har sett försäljningen minska – särskilt bland yngre konsumenter – har gått samman med marijuanaindustrin i att söka federal reglering av THC-infusionerade drycker, som för närvarande endast regleras av delstatliga lagar.

Minnesotas justitieminister Keith Ellison (D) chockade nyligen hampa- och THC-dryckesindustrin genom att underteckna ett brev tillsammans med 38 andra delstatliga justitieministrar till kongressledare där de uppmanade kongressen att klargöra den federala definitionen av hampa.

Brevet sade att ”dåliga aktörer” har utnyttjat en ”lucka” i 2018 års jordbrukslag (Farm Bill) som tillät försäljning av mycket potenta, oreglerade THC-produkter som utgör ett hot mot allmänheten och särskilt mot barn.

”Om inte kongressen agerar kommer denna grova förvrängning av 2018 års Farm Bills hampabestämmelse att fortsätta driva på den snabba tillväxten av en underreglerad industri som hotar folkhälsan och säkerheten och undergräver brottsbekämpningen i hela landet”, stod det i brevet.

Vid en nylig konferens sponsrad av Semafor sade Brian Crawford, vd för Beer Institute, en branschorganisation som lobbar för industrin, att öl har varit starkt reglerat av federala myndigheter. Han sade att bryggerier omfattas av regler för marknadsföring, reklam och etikettering och måste söka federalt godkännande för sina recept.

Det finns också åldersrestriktioner som strikt upprätthålls, sade Crawford, och försäljning av öl är förbjuden till personer under 21 år.

Ändå sade Crawford att det inte finns några federala restriktioner för THC-infusionerade produkter. Han sade att dessa ”dåliga aktörer” inom THC-dryckes- och godisindustrin paketerar och marknadsför sina produkter på ett sätt som tilltalar barn, inklusive THC Nerd-godisar som är extremt potenta THC-ätbara produkter.

”Du kommer aldrig att se en ölreklam som visar jultomten eller påskharen”, sade Crawford.

En ”naturlig social tonic”
Ett tillägg som godkändes i representanthusets jordbruksutskott när det behandlade ett massivt nytt Farm Bill förra året skulle ändra den federala definitionen av laglig hampa ”till att endast omfatta naturligt förekommande, naturligt härledda och icke-berusande cannabinoider.”

Det innebär att alla cannabinoider som tillverkas utanför en hampaplanta skulle förbjudas, vilket kriminaliserar produktionen av hampabaserade godisar, drycker och andra ätbara produkter samt oljor, tvålar och andra produkter tillverkade av hampa.

En lag i Minnesota som antogs 2022 tillåter produktion och konsumtion av hampabaserade ätbara produkter och andra varor. Men hampatillägget i det nu stillastående Farm Bill i representanthuset skulle göra dessa produkter olagliga enligt federal lag.

Partipolitiskt dödläge i kongressen har gjort det osannolikt att ett nytt Farm Bill antas i år. Därför har kampen om THC-infusionerade produkter flyttats till jordbruksutgiftspropositionen, en av de budgetlagar som kongressen troligen kommer att godkänna när det federala nedstängningshotet är över.

Jake Bullock, medgrundare av Cann THC-drycker som marknadsför sig som ”helt naturliga sociala tonics”, sade att han håller med Ellison och de andra justitieministrarna om behovet av regleringar som förhindrar att ”dåliga aktörer” tillverkar mycket potenta syntetiskt framställda produkter och att THC-infusionerade produkter marknadsförs till barn.

Men han sade också att alltför breda regleringar skulle skada en industri värd 30 miljarder dollar som sysselsätter 330 000 amerikaner.

”Vi skulle hälla ut barnet med badvattnet”, sade Cann till MinnPost.

Cann:s framgång exemplifierar den exponentiella tillväxten i den mångmiljardindustri som består av berusande ämnen framställda av hampa.

Bullock sade att han startade sitt företag i Venice Beach, Kalifornien, och sedan började producera sina drycker i Minnesota efter att delstaten antagit sin lag som tillåter försäljning av hampainfunderade produkter.

Han säljer nu sina drycker i omkring 30 delstater, och Cann-produkter finns i många spritbutiker och andra detaljhandelsställen i Minnesota. På senare tid har detta inkluderat Target.

”Anledningen till att konsumenter gillar produkterna är att de fungerar mycket som alkohol”, sade Bullock. ”Om du gillar det kan du ta en till en timme senare.”

Bullock sade att man kan bli berusad av att dricka flera burkar Cann, men att det inte ger någon baksmälla dagen efter. Han sade också att många stordrickare har minskat sin alkoholkonsumtion till förmån för hans drycker.

Bullock sade dessutom att Generation Z föredrar hans drycker framför alkohol eftersom de socialiserar på ett annat sätt än äldre amerikaner och är mindre benägna att spendera pengar på barer.

Ett behov av att ta itu med ”dåliga aktörer”
Styrkan i en THC-infusionerad dryck beror på hur många milligram THC produkten innehåller. Delstaternas lagar varierar. I Minnesota är det begränsat till högst 10 milligram. Andra delstater är striktare – Virginia och Connecticut sätter gränsen vid 2 milligram.

Ändå sade Crawford att ”dåliga aktörer” tillverkar drycker med upp till 200 milligram THC ”i en burk på 12 ounce.”

”Det finns ett behov av att ta itu med det”, sade han.

Bullock, som också talade vid Semafor-evenemanget, sade till MinnPost att han skulle kunna gå med på att sätta ett nationellt tak för THC-nivåer på omkring 5 milligram. Han sade också att han inte har något emot att avskaffa syntetisk THC – laboratorietillverkade kemikalier som är utformade för att efterlikna effekterna av delta-9 THC, den huvudsakliga psykoaktiva föreningen i naturlig cannabis.

Han sade att han tror att Ellison ”har blivit vilseledd” till att underteckna ett brev som uppmanade kongressen att ”agera beslutsamt för att klargöra 2018 års Farm Bills definition av hampa för att säkerställa att berusande THC-produkter tas bort från marknaden.”

Analytiker säger att det skulle slå ut Minnesotas marknad för THC-infusionerade drycker och ätbara produkter.

Ellison försökte klargöra sin ståndpunkt i ett uttalande med titeln ”Skydda Minnesotas THC-industri.” I det sade Ellison att han inte ville förbjuda alla THC-infusionerade produkter, men efterlyste federal reglering för att ”hjälpa till att förhindra att utomstatliga företag ignorerar Minnesotas noggrant utformade THC-regler och säljer skadliga produkter i vår delstat.”

”Minnesotas legalisering av THC-ätbara produkter var smart och säkerhetsmedveten, och tyvärr är luckan som skapats av den federala regeringen allt annat än det,” skrev Ellison. ”Som ett resultat kommer mycket potenta THC-produkter in i Minnesota som marknadsförs till barn, och jag kommer inte att stå vid sidan av och låta utomstatliga företag utnyttja unga Minnesotabor.”

Men offentliga kommentarer om justitieministerns uttalande påpekade att brevet han undertecknade också skulle förbjuda THC-infusionerade produkter som är berusande och därmed förbjuda en lukrativ industri i Minnesota.

”Brevet du undertecknade kräver uttryckligen ett ’förbud mot produkter som innehåller berusande nivåer av THC – av vilket slag det än må vara och oavsett hur det framställs’,” skrev en kommentator. ”Ditt brev skulle effektivt riva upp allt det goda arbete Minnesotas lagstiftare har gjort under de senaste fem åren, åter kriminalisera THC för personer som vill lämna alkoholen bakom sig, och krossa en av de få livlinor som bryggerierna har kvar.”

Även om ölindustrin kan vilja se ett tillslag mot THC-drycker är småbryggerier, som står inför en krympande marknad, i allt högre grad involverade i hampadrycksmarknaden genom att skapa alkoholfria THC-infusionerade drycker.

Under tiden uppmanar senator Rand Paul, republikan från Kentucky, kongressen att skjuta upp eventuella förändringar i 18 månader för att möjliggöra en omfattande studie om de bästa sätten att reglera hampindustrin.

Det är oklart hur Pauls kollegor i kongressen kommer att reagera.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!