Hoppa till innehåll
Plötsliga förändringar hotar att störa Minnesotas hampabaserade THC-marknad
Minnesotas varma omfamnande av hampahärledda THC-produkter skiljde delstaten från andra med laglig, reglerad tillgång till marijuana för vuxna.
Men plötsliga förändringar som infördes förra månaden gällande hur hampprodukter testas, transporteras och märks får vissa hampaföretag att packa ihop och flytta till andra delstater, sade operatörer till MJBizDaily.
Hampabaserade THC-produkter, inklusive drycker och ätbara produkter, har varit lagliga i Minnesota sedan juli 2022.
Försäljningen av konsumtionshampa i Minnesota uppgick till 145,1 miljoner dollar mellan oktober 2023 och september 2024, enligt den Denver-baserade advokatfirman Vicente.
Men från och med den 1 januari måste alla berusande hampaprodukter som säljs i Minnesota också testas i Minnesota, som enligt delstatliga register bara har två verksamma testlaboratorier.
Detta enligt ett ”vägledningsmeddelande” den 10 oktober som publicerades utan större uppmärksamhet av delstatens Office of Cannabis Management (OCM).
Testning, förpacknings- och märkningskrav har funnits sedan cannabislagen antogs 2023, och regler för hur dessa bestämmelser ska genomföras antogs genom en offentlig granskningsprocess med en administrativ domare i april 2025, sade OCM:s kommunikationsdirektör Josh Collins.
OCM gav i juli ut vägledning om en övergångsperiod för produkter för att skapa flexibilitet kring märkning och testning och hjälpa hampaföretag att sälja ut produkter som testats/märkts under den utgående lagstiftningen. Ytterligare vägledning utfärdades förra månaden, sade Collins.
Och det är inte bara testningskraven som hotar att omforma delstatens hampabransch.
Det finns också:
- Ett nytt förbud mot att skicka hampabaserade lågpotenta THC-produkter via post.
- Nya märkningskrav som kräver att information om leveranskedjan, som vissa operatörer hävdar är ”affärshemligheter”, ska tryckas på produkterna.
Operatörer och laboratorieansvariga säger att dessa förändringar, som kommer efter starten av icke-tribala försäljningar av marijuana för vuxna i september, hotar att omforma delstatens hampamarknad just när stora aktörer som Target, med huvudkontor i Minnesota, går in i sektorn.
”Det känns som att OCM försöker döda hampa”, sade Lance Asher, grundare av Green Elevator Cannabis, som tillverkar berusande hampagodisar och drycker.
Minnesotas hampabaserade THC-operatörer söker grönare betesmarker
De nya reglerna är tillräckliga för att få tillverkaren av ätbara produkter och drycker, Steven Brown, att spendera upp till 100 000 dollar för att flytta sitt företag Nothing But Hemp till Wisconsin, där hampacaféer och barer som serverar hampadrycker blomstrar.
För närvarande använder Nothing But Hemp testlaboratorier i Wisconsin, Kentucky och Florida.
Brown, företagets grundare och vd, väljer vilket han ska använda beroende på hur snabbt de kan leverera resultaten.
”Vi har kontraktsförpliktelser (med grossistkunder) att hålla produktionen igång, och det kan jag inte göra i Minnesota”, sade han.
De två statligt licensierade laboratoriernas begränsade kapacitet kan också leda till en eftersläpning av produkter som fastnar i väntan på testning innan de kan säljas, sade Brown.
Ett tredje laboratorium förväntas tas i drift inom nästa månad.
Republikanske delstatsrepresentanten Nolan West sade att eftersom hampa är federalt laglig, är det onödigt att kräva att hampaprodukter testas i Minnesota.
”Mitt mål är att inte kräva att hampaprodukter testas i delstaten – det finns ingen anledning eftersom det är federalt lagligt och kan transporteras”, sade West.
”Som minst skulle jag vilja skjuta upp testning inom delstaten i ytterligare två till femtio år.”
Nya hampatestningsregler skapar belastning för laboratorier
De nya testningskraven kom också som en överraskning för laboratorierna.
Det St. Paul-baserade licensierade testlaboratoriet Legend Technical Services Inc. hade förberett sig för delstatens marknad för vuxenanvändning, men förväntade sig inte att även behöva hantera hampaprodukter, enligt projektledaren Taylor Schertler.
”Skalning sker inte snabbt”, sade han. ”Det tar tid att få nya människor insatta och att införa ny utrustning i arbetsflödet.”
Schertler sade att han förväntar sig att tiden för testresultat kommer att öka från cirka två veckor till så länge som fyra veckor.
Han förväntar sig dock inte att höja priserna, som ligger mellan 300 dollar för att testa en färdig produkt och 850 dollar för ett parti rå växtmaterial.
Även om testningskravet kommer att orsaka förseningar i leveranskedjan, ”beror det inte på oss eller något annat laboratorium som misslyckas”, sade Schertler.
”Det beror på det här beslutet i sista minuten att hampaprodukter måste testas inom delstaten.
”Vi har kastats ut på djupt vatten med vikter runt våra vrister.”
Brad Larmie, tillväxtchef vid ChRi Laboratories, sade att företaget var förberett på att testa produkter för vuxenanvändning, men att han inte kan förutsäga hur tillägget av THC-dryckestillverkare och andra tillverkare av berusande hampaprodukter kommer att påverka arbetsflödet.
”Eftersläpning är en svår fråga att besvara”, sade Larmie. ”Folk håller fortfarande på att få sina licenser för vuxenanvändning. Vissa är tillverkare, men man vet inte hur många de levererar till.
”Det svåraste att uppskatta är hur stor eftersläpningen kommer att bli.”
Märkningskrav avslöjar hampabaserade THC-affärshemligheter
”Hysteriskt dåliga” märkningskrav är en annan svårighet, enligt West.
Etiketterna måste innehålla detaljerad information om leveranskedjan, inklusive namn och licensnummer för odlare, processorer och tillverkare.
Medan delstatens Office of Cannabis Management borde ha tillgång till informationen, borde den inte behöva tryckas på etiketten, hävdade han.
”De nya märkningskraven avslöjar stora delar av leveranskedjan och röjer i praktiken affärshemligheter”, sade Brown.
West föreslog att myndigheten gör information om ingrediensernas ursprung tillgänglig för konsumenter genom en dataförfrågan.
”Det är viktigt att etiketten är detaljerad, men det finns ingen anledning att den inte skulle kunna vara på en QR-kod”, sade West.
Green Elevators Asher sade att han hade investerat i askar och påsar för godisar som han räknade med skulle räcka en viss tid.
Med de nya reglerna kommer han att behöva trycka klistermärken för att få förpackningen att uppfylla kraven när reglerna träder i kraft.
”Du har rullar med gamla etiketter som du redan köpt i bulk för att få ett bra pris”, sade Asher.
”Jag kan få det gjort på några veckor, men det är mycket tid jag måste lägga på att sätta klistermärken på en massa förpackningar som var godkända men nu inte längre är det.”
Ingen mer postförsändelse av låg-THC-hampprodukter
Ett annat problem för Asher är distributionen till de 150 butiker i ett antal delstater som säljer hans produkter.
Han måste nu hitta en distributör eftersom de nya reglerna förbjuder direktförsäljning till konsument av lågpotenta THC-ätbara produkter, en åtgärd som hampaföretag motsätter sig.
Om han vill fortsätta transportera sina egna produkter, sade Asher, skulle han behöva skaffa en grossistlicens och endast få sälja sina egna produkter.
Registreringen skulle kosta 250 dollar, och han skulle behöva betala en licensavgift på 10 000 dollar, sade han.
”Jag är ensam ägare och vill inte ha några andra investerare eller partners”, sade Asher.
”Vi tvingas bort från det vi har gjort med bra regleringar som är vettiga. Om vi ser på vad lagen säger och vilka regler som görs känns det verkligen som att de inte har lyssnat.”
Originalartikeln hos MjBizDaily!
