Hoppa till innehåll
En långsiktig studie av över 1 500 unga personer visar att tonåringar som börjar använda cannabis före 15 års ålder löper avsevärt högre risk att utveckla både psykiska och fysiska hälsoproblem som kräver medicinsk behandling i tidig vuxenålder.
Unga personer som börjar använda cannabis före 15 års ålder och fortsätter med frekvent användning löper betydligt större risk att behöva medicinsk vård för både psykiska och fysiska hälsotillstånd i tidig vuxenålder, enligt ny forskning.
En omfattande studie publicerad i JAMA Network Open följde 1 591 individer från födseln till 23 års ålder i Quebec, Kanada, och avslöjade tydliga skillnader i vårdanvändning baserat på ungdomars cannabisanvändningsmönster.
Deltagarna, födda 1997–1998, använde cannabis under sina tonår mellan 2009 och 2015, innan Kanada legaliserade cannabis i oktober 2018. Det innebär att de under studietiden fick tag på cannabis via illegala kanaler.
Forskningen identifierade tre tydliga grupper: de som aldrig använde cannabis under tonåren (59,6 %), de som började efter 15 års ålder med sporadisk användning (20 %) och de som började före 15 års ålder med frekvent användning (20,4 %).
Deltagare i gruppen med tidig och frekvent användning hade 51 % högre sannolikhet att söka vård för psykisk ohälsa och 86 % större sannolikhet att behöva behandling för fysiska hälsoproblem jämfört med icke-användare.
”Risken är koncentrerad till dem som börjar tidigt och använder ofta,” förklarade huvudförfattaren Dr. Massimiliano Orri vid McGill University.
Studieresultaten förblev signifikanta även efter att forskarna kontrollerat för 32 individuella, familjära och samhälleliga faktorer som kan påverka hälsoutfall, inklusive socioekonomisk status, familjedysfunktion, förälders substansbruk och beteendeproblem i barndomen.
Fysiska hälsoproblem bland tidiga användare inkluderade luftvägssjukdomar, skador, förgiftningar och olika andra medicinska tillstånd. Psykisk ohälsa omfattade vanliga störningar som depression och ångest, samt substansrelaterade störningar.
Anmärkningsvärt är att de som började använda cannabis senare under tonåren inte visade någon ökad risk för psykiska problem, men däremot hade högre frekvens av fysiska hälsoproblem som krävde medicinsk uppmärksamhet.
Forskningen använde data från Quebec Longitudinal Study of Child Development och kopplade självrapporterade cannabisanvändningsmönster under tonåren till objektiva medicinska journaler från Quebecs universella sjukvårdssystem mellan 18 och 23 års ålder.
Forskarna föreslår att tidig exponering för cannabis under kritiska perioder av hjärnans utveckling kan störa normal neural mognad, särskilt i områden som ansvarar för exekutiv funktion och känsloreglering.
Även om resultaten lyfter fram riskerna med tidig cannabisanvändning tyder nyare bevis på att reformer faktiskt kan skydda unga bättre. Forskning från Tyskland efter landets legalisering av cannabis 2024 visar att konsumtionen bland ungdomar i åldrarna 12–17 år minskade från 6,7 % till 6,1 %, vilket motsäger farhågorna om att legalisering skulle öka användningen bland tonåringar. Legalisering av cannabis, när den kombineras med strikta åldersgränser och förebyggande initiativ, kan bidra till att begränsa ungas tillgång samtidigt som folkhälsan förbättras – vilket antyder att välreglerade lagliga cannabismarknader, snarare än förbud, kan ge bättre skydd för tonåringar.
