Alkohol kan vara kul. Baksmällor är inte. Här är vad jag dricker istället.

En personlig recension av den hampabaserade THC-cocktailmix jag serverade under vår Cannabis Cup i New York City. Vad den innehåller, hur den känns – och varför jag fortfarande inte slutat hälla upp den.

Det finns ett ögonblick på nästan varje event då baren öppnar.

Flaskorna plockas fram. Vinet, whiskyn, färdigblandade cocktails och ölen. Och plötsligt förändras hela rummet.

Jag är inte emot alkohol. Jag dricker själv ibland. Men jag vill inte alltid ha det.

Det var exakt så jag kände under vår Cannabis Cup i New York City. Baren var öppen och alternativen fanns där. Jag hade dessutom jobbat klart för kvällen.

Men jag visste också precis vad alkoholen skulle göra med mig på just det här eventet.

Den skulle sudda ut samtalen jag faktiskt ville minnas, göra mig seg resten av kvällen och förstöra morgonen efter.

Så istället sträckte jag mig efter flaskan som stod på vårt bord.

Mörk som svartvinbärssaft. 750 milliliter. Hampabaserad Delta-9 THC.

Jag hällde först upp ett glas till mig själv. Sedan till kollegan bredvid mig. Sedan till vännen som kom fram och frågade vad vi drack. Kort därefter stod ytterligare fyra personer runt bordet och ville testa samma sak.

Någonstans mitt i allt det där räckte jag över ännu en flaska till Josh Kesselman, utgivare för High Times och en god vän som är känd för att inte dricka alkohol.

– Du vet att jag inte dricker, sa Josh.

– Det du inte vet än är att det här inte är alkohol. Det är cannabis.

Han skrattade och tog med sig flaskan hem.

Vid slutet av kvällen var flaskan på vårt bord helt tom. Ingen var full. Alla var på bra humör.

Och morgonen efter vaknade jag som om jag bara hade druckit en kopp te kvällen innan.

Vad finns egentligen i flaskan?

Drycken heter Black Market och är en hampabaserad Delta-9 THC-dryck som är designad mer som en spritbas än som en vanlig seltzer eller läsk.

Flaggskeppsflaskan på 750 ml räcker till ungefär sexton serveringar à 1,5 ounce. Varje portion innehåller 5 mg THC och 10 mg THCV. Effekten börjar vanligtvis kännas efter cirka tio till femton minuter.

Smaken drar åt svartvinbär och kompletteras av en egen terpenblandning som varumärket själva kallar för “Black Market Bite”.

Drycken innehåller dessutom flera funktionella ingredienser, bland annat L-teanin, lion’s mane-svamp, elektrolyter och B-vitaminer.

Bakom projektet står personer med lång erfarenhet från cannabisindustrin.

Medgrundarna Adam och Jason hade den första licensen för medicinsk cannabisodling som utfärdades i Puerto Rico. Varumärkets marknadschef Heidi Minx har dessutom arbetat inom cannabisbranschen under många år, med erfarenheter från bland annat Sonoma County Growers Alliance, Conception Nurseries och Juva Life innan hon anslöt till Hightails, moderbolaget bakom Black Market.

THCV är det som gör skillnaden

THCV är en ovanlig cannabinoid som ofta förknippas med klarare, mer sociala och energigivande effekter – snarare än den tunga “couch-lock”-känsla som högre doser THC ibland kan ge på egen hand.

Med 5 mg THC och 10 mg THCV per servering blir effekten därför relativt funktionell. Ruset börjar märkas efter ungefär femton minuter, men istället för att ta dig bort från rummet känns det snarare som att det drar dig djupare in i samtalen och stämningen omkring dig.

Många hampabaserade THC-drycker på marknaden idag är byggda som seltzers: låg dos, en enda cannabinoid och en ganska enkel dryckesprofil. De fungerar – men når ofta en viss gräns under kvällen där upplevelsen känns platt och inte riktigt utvecklas vidare.

Black Market valde istället en annan väg.

Hela konceptet är uppbyggt som en spiritbaserad dryck snarare än en läsk eller sparkling beverage. Cannabinoidprofilen är anpassad för sociala sammanhang och smakprofilen är framtagen för att fungera både i cocktails och att drickas som den är.

Hur smakar den?

Smaken av svartvinbär är tydlig direkt – djup, mörk och lätt syrlig, med en botanisk tyngd som gör att man instinktivt vill hälla upp ett glas till.

Det som varumärket kallar “Bite” kommer från terpenblandningen och ger en örtig liten skärpa längst bak på tungan. Det gör att drycken aldrig känns som söt fruktjuice, utan snarare som något betydligt mer vuxet och genomarbetat.

Över is med lite sodavatten påminner den nästan om en Spritz. Blandad med citron-lime-läsk kallar Black Market drinken för en “Dirty Sprite”. Och serverad ren över is skulle den utan problem kunna stå bredvid cocktails på vilken craft cocktail-bar som helst utan att kännas malplacerad.

Hela formatet är byggt som en spiritdryck. Cannabinoidprofilen är designad för social användning och smakprofilen fungerar både för cocktails och att dricka som den är.

Cocktailet jag återkommer till hela tiden

Den drink jag själv gjort flest gånger med Black Market är den här:

Black Market Sour

En tydlig blinkning till klassiker som Penicillin och Whisky Sour.

Ingredienser

• 1,5 oz Black Market
• 1 oz färskpressad citronjuice
• 0,5 oz honungssirap
• 2 oz kombucha
• Is
• Citronskiva till garnering

Så gör du

Blanda Black Market, citronjuice och honungssirap i en shaker. Fyll med is och skaka ordentligt tills drinken är väl kyld.

Sila upp i ett glas med ny is och toppa sedan med kombucha.

Garnera med en citronskiva.

Smaken är frisk, örtig och lätt syrlig. Kombuchan ger drinken den där syran som en riktigt bra sour behöver, utan att citronen tar över hela smakbilden. Honungssirapen rundar samtidigt av kanterna och skapar balans.

Sedan gör Black Market resten.

Den ärliga jämförelsen

Jag älskar cocktails. Jag älskar ett glas vin till middagen. Det här handlar inte om någon kampanj mot alkohol.

Men matematiken är vad den är.

Alkohol vs Black Market

En servering av varje

För mig handlar det framför allt om hur jag känner mig dagen efter.

Alkohol kan absolut vara roligt i stunden, men den där dimmiga känslan morgonen efter börjar bli allt mindre lockande ju äldre man blir. Med THC- och THCV-baserade drycker som den här känns upplevelsen istället mer kontrollerad, social och funktionell – utan samma fysiska baksmälla dagen därpå.

Vem är den här drycken egentligen för?

För människor som fortfarande tycker om att dricka – men som tröttnat på att betala priset morgonen efter.

För värdar som vill ha en flaska på bordet som faktiskt skickas runt mellan gästerna.

För cannabisbranschens människor på event där alkohol helt enkelt känns som fel verktyg.

Och för alla som de senaste åren börjat leva lite mer “dry-ish” och letar efter något mer genomtänkt än ännu en THC-seltzer från butikshyllan.

Det är också där den större poängen finns.

Marknaden för hampabaserade THC-drycker har länge dominerats av seltzers. Och visst – de fungerar vid poolen en varm eftermiddag. Men de är sällan byggda för middagen, nätverkseventet, Cannabis Cup eller drinkarna klockan två på natten.

Black Market är det.

Och det är just därför den känns annorlunda.

Slutbetyget

Köp en 750 ml-flaska. Förvara den kall i kylen. Häll upp den nästa gång du vill ha en drink som inte slutar med baksmälla eller fyra timmars dvala på soffan.

De mindre 90 ml-flaskorna – med 10 mg THC och 20 mg THCV per flaska – är dessutom perfekta att slänga ner i väskan inför konserter, middagar eller event.

Jag drack Black Market under vår Cannabis Cup i New York City. Jag drack det igen hemma några dagar senare.

Och jag kommer med största sannolikhet dricka det igen i helgen.

Det är nog den ärligaste recension jag kan ge.

Läs originalartikeln här!