En ny rapport avslöjar Australiens planer på att legalisera cannabis inom de närmaste åren.
Australiens parlamentariska budgetkontor (PBO) släppte nyligen ett förslag där man undersöker två alternativ för hur man ska gå tillväga för att legalisera cannabis. Det beställdes för att undersöka hur legalisering skulle kunna se ut på begäran av senator David Shoebridge (som på sin Twitter-sida beskrivs som ”the devil’s lettuce daddy of Australia”) och Australian Greens Party (även kallat de gröna).
Enligt PBO:s rapport skulle det första alternativet innebära att det skapas ett nationellt organ för cannabis (Cannabis National Agency, CANA), som skulle fungera som enda grossist mellan producenter och återförsäljare, fastställa grossistpriser på cannabis och utfärda licenser till potentiella cannabisföretagare. Helst skulle byrån finansieras helt och hållet genom de avgifter som krävs för att ansöka om produktions- och detaljhandelslicenser.
Detta alternativ skulle legalisera cannabis för alla som är 18 år och äldre, specifikt utan någon begränsning av hur mycket en person kan köpa. Detta tillvägagångssätt skulle också skapa straff för försäljning till minderåriga personer, vilket liknar hur landet hanterar försäljning av alkohol till minderåriga. Rekreationell cannabis skulle vara tillgänglig för ”besökare från utlandet” och invånare skulle få odla upp till sex plantor. Slutligen skulle fritidsförsäljningen ”omfattas av skatten på varor och tjänster (GST) samt en punktskatt på 25 % på försäljning som inkluderar GST”.
Det andra alternativet innehåller alla bestämmelser från det första alternativet, utom den sista rekommendationen, som skulle ändra punktskatten till 15 % i stället för 25 %.
I rapporten förklaras att detta tillvägagångssätt skulle likna Kanadas lagstiftning om cannabis. I Kanada får invånarna bara odla upp till fyra plantor hemma, de får inte röka offentligt och får bara inneha 30 gram eller mindre.
PBO beräknar att landet skulle kunna samla in upp till 28 miljarder AU$ i skatteintäkter från cannabis under det första decenniet av legaliseringen.
Enligt The New Zealand Herald föreslog senator Shoebridge att skatteintäkterna också skulle kunna användas för att höja de avgifter som tillhandahålls av JobSeeker, regeringens jobbsökartjänst, och höja det ekonomiska stödet som tillhandahålls av jobbtjänsten Youth Allowance. Han föreslog också att skatteintäkterna från cannabis skulle kunna bidra till att bygga mer än 88 000 offentliga bostäder under det kommande decenniet, vilket skulle kunna ge mer än 250 000 människor ett hem.
”Denna kostnadsberäkning från PBO visar den otroliga möjlighet som laglig cannabis skapar för att inte bara minska skadorna utan också generera intäkter som kan investeras i hälsa, utbildning och offentliga bostäder”, sade Shoebridge. ”De grönas modell skapar en rätt för vuxna att odla upp till sex plantor hemma utan att beskattas och utan att behöva betala. Denna kostnadsberäkning tar hänsyn till detta. Den garanterar också kommersiella möjligheter för kooperativ och lokala entreprenörer att odla och sälja cannabis, bland annat genom reglerade cannabiscaféer.”
Han förklarade också att legalisering bara är vettigt. ”Laglig cannabis är enormt socialt och ekonomiskt vettigt. När vi legaliserar cannabis tar vi miljarder från organiserad brottslighet, polis och straffrättsliga system och kan sedan använda dem till skolor, bostäder, sjukhus och socialt stöd”, sade Shoebridge.
Vidare tillade han att legalisering minskar den skada som orsakas av kriminella orättvisor, och att överlag har opinionsundersökningar visat att de flesta australiensare stöder och konsumerar cannabis regelbundet. ”Det är ett faktum att nästan hälften av de vuxna australierna någon gång har konsumerat cannabis. Lagar som gör nästan hälften av landet till brottslingar klarar inte pubtestet”, sade Shoebridge. ”När man legaliserar cannabis kan man reglera marknaden ordentligt, ge konsekventa råd om hälsa och säkerhet och göra produkten säkrare. Just nu är de enda ’säkerhetsreglerarna’ för cannabismarknaden bikégäng och organiserad brottslighet och det är inte särskilt vettigt.”
Kommersiell odling skulle kunna börja i Australien redan i juli 2023 om PBO:s planer antas, vilket skulle säkerställa att utbudet av cannabis ligger långt före efterfrågan. Ansökningar om produktions- och detaljhandelslicenser skulle kunna påbörjas redan 2023 eller 2024, med en förväntan om att starta försäljningen 2024 eller 2025.