Bankerna vinner på legaliseringen!

Banker kan tjäna över 2 miljarder dollar i intäkter från räntebetalningar inom marijuanaindustrin fram till 2035, visar ny rapport

När marijuanaindustrin fortsätter att expandera visar en ny ekonomisk analys att det kapital som cannabisföretag förväntas behöva kommer att generera upp till 2,4 miljarder dollar i intäkter för banker från räntebetalningar under de kommande tio åren.

Rapporten från CTrust, Whitney Economics och Green Check Verified förutspår att delstatsbaserade marijuanamarknader kommer att behöva mellan 65,6 miljarder och 130,7 miljarder dollar i tillväxtkapital för nya företag och för refinansiering av befintliga cannabisföretag fram till 2035, vilket skulle generera någonstans mellan 1 miljard och 2,4 miljarder dollar i ränteintäkter för finansiella institutioner som betjänar dem.

Även om det är svårt att förutse exakt hur mycket större cannabisindustrin kommer att bli under det kommande decenniet — flera delstater, som Florida, kommer att besluta om legalisering under nästa månads val — förutspår analysen att försäljningen av marijuana kommer att öka från 28,8 miljarder dollar år 2023 till 87 miljarder dollar år 2035. För att möta den efterfrågan skulle antalet licensierade operatörer behöva nästan fördubblas till 40 000, enligt rapporten.

”Den finansiering som behövs för att realisera denna tillväxt kan inte enbart stödjas av vänner och familj,” sa Beau Whitney, grundare och chefsekonom på Whitney Economics, i ett pressmeddelande. ”Genom att visa regionala möjligheter och bredare marknadspotential syftar rapporten till att stärka bankernas utlåningsavdelningar för att utbilda sina styrelser om risker, belöningar och möjligheter – allt i hopp om att påskynda industrins tillväxt genom att uppmuntra fler finansiella institutioner att delta.”

I nuläget är banker generellt sett fortsatt tveksamma till att arbeta med delstatslicensierade cannabisföretag, med tanke på att deras produkt fortfarande är en olaglig drog på federal nivå. Det finns federala riktlinjer som ger vägledning till finansiella institutioner om hur de ska navigera i denna gråzon, men så länge cannabis förblir en drog klassad som Schema I enligt lagen om kontrollerade substanser (CSA) kommer det sannolikt att finnas en fortsatt försiktighet bland bankerna.

Det är rimligt att anta att detta skulle förändras om kongressen antog lagstiftning för att specifikt skydda finansiella institutioner som arbetar med industrin, men utsikterna för att den reformen ska antas är fortfarande oklara. Ett tvåpartiförslag för att uppnå detta godkändes av ett senatsutskott förra året — och tidigare versioner har flera gånger antagits av representanthuset — men för närvarande är vägen till att lagförslaget antas oklar.

”Bankerna har länge varit försiktiga med att gå in i cannabisindustrin på grund av regulatoriska och finansiella risker, men när de gör det måste de förlita sig på icke-cannabisspecifika kreditbedömningar och due diligence,” sa Dotan Melech, VD och medgrundare av CTrust. ”Denna rapport bör bana väg för samtal med finansiella institutioner för att utveckla mer informerade utlåningspartnerskap med cannabisindustrin.”

Kevin Hart, VD för Green Check Verified, sa att den nya rapporten ”är avgörande för våra kunder, eftersom en integrerad plattform för regelefterlevande insättningar, kontouppföljning och portföljhantering öppnar upp hela industrin nationellt.”

”Anslutna data, synlighet, möjligheter och hanterad risk är avgörande för att bygga ett robust finansiellt ekosystem som stödjer hållbar tillväxt inom cannabisutlåning,” sa han.

Den ekonomiska rapporten kommer några veckor efter att Congressional Budget Office (CBO) släppte en ekonomisk bedömning av Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, som är tänkt att skydda banker som arbetar med marijuanamarknaden. CBObedömning av lagförslaget förutsade också en trolig ökning av federalt försäkrade insättningar från cannabisföretag med miljarder dollar när dessa skydd införs.

CBO gjorde också en bedömning av en tidigare version av marijuanabanklagförslaget efter att det godkänts av ett utskott i representanthuset 2019, och kom fram till att den federala regeringen slutligen skulle spara pengar om reformen genomfördes.

Med kort tid kvar på sessionen, då lagstiftare arbetar för att hålla regeringen finansierad inför ett omstritt presidentval, är utsikterna för att SAFER Banking Act ska antas i år fortfarande osäkra.

Senator Jeff Merkley (D-OR), demokratisk senator och sponsor av lagförslaget, sa till Marijuana Moment förra månaden att det är ”fantastiskt” och ”hjälpsamt” att tidigare president Donald Trump, Republikanernas kandidat för 2024, har uttryckt sitt stöd för reformen – även om han också sa att vägen till att det antas i senaten fortfarande är oklar.

Under tiden har senatorerna Elizabeth Warren (D-MA) och Tommy Tuberville (R-AL) separat ifrågasatt om det finns tillräckligt med republikanskt stöd för att SAFER Banking Act ska kunna antas i senaten under den så kallade ”lame duck”-sessionen efter valet.

Warren anklagade vissa republikanska medlemmar för att överdriva stödet för lagförslaget inom deras parti, samtidigt som hon kritiserade Trump för att inte ha gjort ”något” gällande cannabisreformer under sin tid vid makten, trots att han nu gör en politisk sväng inför valet genom att stödja lagförslaget om marijuanabanker och federala omklassificeringar.

Senator John Hickenlooper (D-CO) argumenterade nyligen i en intervju med Marijuana Moment att det största hindret för att få igenom marijuanabanklagförslaget är bristen på tillräckligt republikanskt stöd i senaten. Han sa att om Trump menar allvar med att se reformen han nyligen stödde genomförd, behöver han ”föra några republikanska senatorer till oss.”

Senatens bankkommittés ordförande, Sherrod Brown (D-OH), har också nyligen upprepat behovet av att driva igenom SAFER Banking Act som en säkerhetsfråga och marknadsfört det i en video där han besöker ett cannabisföretag i Ohio. I en nylig intervju med Marijuana Moment sa han också att ”vi har inte tillräckligt med republikaner, tror vi.”

Många vill se en omröstning i senaten om lagförslaget innan denna kongress avslutas – åtminstone så att medlemmarna tvingas rösta och stå till svars för sina ställningstaganden, särskilt med motstridiga rapporter om huruvida det finns tillräckligt med stöd för att nå den höga 60-röstersgränsen för att lagförslaget ska kunna passera. Men om det skulle misslyckas, tror vissa att ett sådant bakslag skulle kunna skada dess långsiktiga utsikter att lyckas.

Representanthusledamoten Earl Blumenauer (D-OR), medordförande för Congressional Cannabis Caucus, sa i ett brev till talmannen i representanthuset Mike Johnson (R-LA) att marijuanabanklagförslaget är ett exempel på en åtgärd som bör behandlas omedelbart efter Trumps uttalande, samt den nyliga rapporteringen om upptagna ljudinspelningar där den tidigare presidenten Richard Nixon hörs medge att cannabis ”inte är särskilt farligt.”

”Jag skulle föreslå att vi fokuserar på att driva igenom policyer som, istället för att ytterligare dela oss, gör en verklig skillnad för det amerikanska folket, inklusive för våra veteraner, brottsbekämpande myndigheter, småföretag och fler,” sa kongressledamoten, som går i pension vid slutet av denna kongress. ”Det är aldrig för sent att göra det rätta.”

Om Johnson skulle vara villig att ta till sig kongressledamotens råd återstår att se. Innan han blev talman motsatte sig Johnson konsekvent cannabisreformer, inklusive mindre åtgärder som marijuanabanker och att underlätta vetenskaplig forskning om växten.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!