Banksektorn har öppnat dörrarna för cannabis!

Rekordmånga banker samarbetar med marijuanaverksamheter i takt med att omklassificering närmar sig, visar ny federal data

Ett rekordantal banker rapporterar nu att de samarbetar med lagliga marijuanaverksamheter i delstater, medan trycket ökar på kongressen att införa bredare skydd för finansinstitut som vill verka inom cannabisindustrin, och samtidigt som Biden-administrationens förslag om omklassificering avancerar, visar ny federal data.

Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) har övervakat trenderna inom cannabisbanker under det senaste decenniet, och deras senaste rapport för andra kvartalet 2024 visar en rekordhög nivå med 831 banker och kreditföreningar som rapporterar aktivt samarbete med marijuanaverksamheter.

Detta är en ökning från 815 under första kvartalet 2024 och 799 föregående kvartal.

FinCEN sammanställer dessa uppgifter baserat på att finansinstitut lämnar in de obligatoriska “Suspicious Activity Reports” eller SARs, för klienter inom marijuanarelaterade verksamheter (MRB).

Flera faktorer kan förklara ökningen av banker som samarbetar med cannabisföretag, inklusive expansionen av delstatliga marijuanamarknader när fler legaliseringslagar trätt i kraft. Det är också möjligt att fler finansinstitut är villiga att navigera inom branschen när lagstiftare från båda partierna fortsätter diskutera gemensamma intressen att införa skydd för banker under Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act.

Denna lagstiftning godkändes av en senatskommitté förra året, men väntar fortfarande på omröstning i kammaren. Med begränsad tid kvar på denna session – och konkurrerande lagstiftningsprioriteringar under ett valår – är chanserna för att den ska gå igenom senaten och representanthuset, som kontrolleras av republikanerna, oklara.

FinCEN har tagit en mer detaljerad inställning till sin rapportering om cannabisbanker de senaste åren jämfört med när de först började publicera data. De tillhandahåller nu insikter om vilken typ av SARs de har fått och från vilka delstater dessa kommer. Byråns tabeller sträcker sig nu retroaktivt över en 10-årsperiod och går tillbaka till de första riktlinjerna för cannabisbanker som infördes 2014 under Obama-administrationen.

Statistiken visar stora skillnader mellan antalet rapporter som lämnas in av finansinstitut i olika delstater.

Till exempel ledde Kalifornien med banker och kreditföreningar som lämnade in 4 073 SARs under kvartalet som avslutades i juni 2024. Oklahoma, som har ett medicinskt cannabissystem som lett till en massiv ökning av dispensärer, kom på andra plats med 2 562 SARs.

Colorado, den första staten att införa legalisering för vuxenanvändning, hade relativt få, med 864 rapporter inlämnade. Oregon hade 436 SARs.

Andra avvikande exempel inkluderar Kansas, som inte har någon reglerad tillgång till cannabis men där 363 SARs lämnades in. I Texas, med sitt restriktiva låg-THC-medicinska cannabisprogram, rapporterades 577 SARs. Vermont, den näst minsta delstaten sett till befolkning, hade 487 rapporter.

Dessa siffror speglar inte antalet banker som samarbetar med branschen eller antalet marijuanaverksamheter i en given stat, eftersom en bank kan lämna in flera rapporter och vissa SARs anger en avslutad tjänst. Det är också möjligt att olika finansinstitut tolkar FinCENriktlinjer olika när det gäller när de behöver rapportera om marijuanakunder.

FinCEN utfärdade först vägledning för finanssektorn 2014, för att hjälpa banker att navigera inom cannabisområdet medan växten fortfarande är federalt förbjuden. Men förespråkare, aktörer och lagstiftare från båda partierna har tydliggjort att mer måste göras för att normalisera sektorn och ge banker tydliga garantier.

Det finns fortfarande stor tvekan inom banksektorn när det gäller att samarbeta med verksamheter som hanterar en klass I-kontrollerad substans, och detta speglas i det relativt låga antalet bankinstitut som följer riktlinjerna och tar in cannabisklienter.

Samtidigt som Biden-administrationen fortsätter att driva på för att flytta marijuana till klass III, enligt justitiedepartementets rekommendation tidigare i år, skulle den blygsamma policyförändringen inte ge specifika bankskydd som SAFER Banking Act skulle innebära. Congressional Research Service rapporterade i augusti att en omklassificering sannolikt inte skulle förbättra banktillgången för lagliga marijuanaverksamheter i delstater.

Under ettårsdagen av en senatskommittés godkännande av SAFER Banking Act förra månaden publicerade Congressional Budget Office (CBO) en analys om reformens ekonomiska påverkan, inklusive den troliga ökningen av federalt försäkrade insättningar från cannabisföretag med flera miljarder dollar när banker får skydd för att betjäna branschen.

Senator Jeff Merkley (D-OR), den demokratiska senatens sponsor av lagstiftningen, sa nyligen till Marijuana Moment att det är “bra” och “hjälpsamt” att tidigare president Donald Trump, 2024 års republikanska kandidat, har uttryckt sitt stöd för reformen – även om vägen till omröstning i kammaren fortfarande är oklar.

Under tiden utmanade senatorerna Elizabeth Warren (D-MA) och Tommy Tuberville (R-AL) separat idén om att det finns tillräckligt republikanskt stöd för att SAFER Banking Act ska gå igenom senaten under den så kallade lammanduck-sessionen efter valet.

Warren anklagade vissa republikanska medlemmar för att överdriva stödet för lagstiftningen inom sitt parti och kritiserade även Trump för att ha gjort “inget” för cannabisreformer under sin tid som president, trots att han nu gör en politisk svängning inför valet genom att stödja lagförslaget om cannabisbanker och federal omklassificering.

Senator John Hickenlooper (D-CO) sa också nyligen i en intervju med Marijuana Moment att det största hindret för att få igenom lagförslaget om cannabisbanker är bristen på tillräckligt republikanskt stöd i kammaren. Han sa att om Trump är seriös om att se reformen han nyligen stött gå igenom, behöver han “skicka oss några republikanska senatorer.”

Senatens ordförande för bankkommittén, Sherrod Brown (D-OH), betonade nyligen behovet av att driva SAFER Banking Act som en säkerhetsfråga för allmänheten, och han marknadsförde den i en video där han besöker ett cannabisföretag i Ohio. I en intervju med Marijuana Moment sa han också att “vi har inte tillräckligt många republikaner, tror vi.”

Många hoppas se en senatsomröstning om lagförslaget innan denna kongress avslutas – åtminstone för att medlemmarna ska tvingas uttala sig offentligt med tanke på de motstridiga rapporterna om huruvida det har tillräckligt stöd för att nå den höga gränsen på 60 röster för att gå igenom.

Separat skrev representant Earl Blumenauer (D-OR), medordförande för Congressional Cannabis Caucus, ett brev till representanthusets talman Mike Johnson (R-LA) där han sa att cannabisbanklagförslaget är ett exempel på en åtgärd som omedelbart bör tas upp efter Trumps uttalande, samt nyligen framkomna inspelningar där tidigare president Richard Nixon medgav att cannabis “inte är särskilt farligt.”

“Jag skulle föreslå att vi rör oss mot policyer som, istället för att ytterligare splittra oss, gör skillnad för det amerikanska folket, inklusive för våra veteraner, brottsbekämpning, småföretag och mer,” sa kongressledamoten, som går i pension i slutet av denna kongress. “Det är aldrig för sent att göra det rätta.”

Om Johnson skulle vara villig att följa kongressledamotens råd återstår att se. Innan han blev talman motsatte sig Johnson konsekvent cannabisreformer, även i mindre frågor som cannabisbanker och underlättandet av vetenskaplig forskning om växten.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!