Hoppa till innehåll
Den svarta marknaden visar sig vara lika dålig för Thailand som för den amerikansk. Nu måste regleringen i Thailand sätta fart om man ska kunna säkra sin egen marknad.
En spridning av billigt, importerat gräs på svarta marknaden gör det svårt för Thailands nya generation av lagliga cannabisodlare att gå med vinst.
Fyra år efter att ha blivit det första sydostasiatiska landet att legalisera medicinsk marijuana, gick Thailand helt och hållet in och avkriminaliserade cannabis helt och hållet förra året. Regeringstjänstemän som förespråkar cannabis, under ledning av hälsovårdsminister Anutin Charnvirakul, hoppades kunna ompositionera landet som ett globalt nav för medicinsk cannabis. Men även om den nya lagen tekniskt sett bara legaliserar medicinsk användning av cannabis har listiga entreprenörer startat en blomstrande fritidsmarknad.
Varje större thailändsk stad är nu full av cannabiskaféer, haschbilar och gräsvänliga restauranger. Lagstiftarna lade fram ett lagförslag som skulle införa välbehövliga regleringar för branschen, men motståndarna hävdade att landet i stället borde göra gräset olagligt igen. Debatten blockerade lagstiftningsförslaget från att antas, och lagstiftarna har nu skjutit upp det till efter vårens allmänna val.
Massor av thailändska jordbrukare har bytt från traditionella grödor till gräs under det senaste året i hopp om att tjäna pengar på denna lukrativa nya industri. Men utan de nödvändiga bestämmelserna kämpar många av dessa jordbrukare för att överleva. Billigt, amerikanskt odlat gräs från den svarta marknaden har börjat strömma in i Thailand, och ett växande antal apotek väljer denna billigare produkt framför inhemskt odlad blomma.
”En anständig lokalt odlad sort kostar 300 baht (9 dollar) per gram, men importerat gräs kostar bara 150-180 baht (4,50-5,30 dollar) per gram”, förklarade Prajya Aura-ek, ägare till flera licensierade apotek i Bangkok, för Al Jazeera. ”Varje dag har vi mäklare, både thailändare och andra nationaliteter – detta är definitivt en multinationell verksamhet – som kommer in i våra butiker och försöker sälja importerat gräs till oss. Men vi avvisar dem alla.”
De flesta andra apotek tackar dock inte nej till en chans att öka sina vinstmarginaler genom att köpa billigare produkter. Thailändsk odlad knopp tenderar också att ha lägre THC-halt än amerikansk gräs, vilket ger gräsbutikerna ytterligare ett incitament att föredra utländsk knopp. För att göra saken ännu värre är många av landets cannabisbutiker utlandsägda, och vissa har medvetet valt att importera gräs i stället för att köpa från lokala odlare.
Det är fortfarande helt förbjudet att importera cannabis till Thailand, men vissa tjänstemän är tydligen villiga att se mellan fingrarna i utbyte mot en del av vinsten. ”Tyvärr tenderar korruption och nepotism att vara hindren”, säger cannabisförespråkaren Chokwan ”Kitty” Chopaka till Al Jazeera. ”Det är ganska sorgligt att se att de människor som det är tänkt att vara till för inte kan komma in på marknaden.”
”Det finns redan en lag för att ta itu med olaglig import, men de personer som ska ansvara för den misslyckas med att tillämpa den, nämligen tjänstemän från tull- och jordbruksdepartementen”, sade Supachai Jaisamutr, en lagstiftare som aktivt har förespråkat en cannabisreform, till Al Jazeera. ”Men på lång sikt måste vi anta cannabislagen så att det finns särskilda lagar för att hantera just detta specifika problem med smuggling av gräs.”
