Hoppa till innehåll
”Föråldrade” Förpackningsregler För Marijuana Gör Det ”Omöjligt” För Cannabisindustrin att Vara Miljömässigt Hållbar, Enligt Studie
En ny studie av produktförpackningar från den kommersiella marijuanaindustrin visar att marknadens skiftning mot vape-pennor under de senaste åren har varit ”en omvälvande händelse för cannabisavfall.” Förpackningsavfall från Kaliforniens legala marknad är nu nästan i nivå med hushållens läkemedelsavfall i delstaten.
Medan det finns ”en robust infrastruktur för återlämning” av läkemedelsavfall, påpekar studien att ”ingen sådan infrastruktur finns för cannabisavfall i stor skala.”
Den nya forskningen, genomförd av Mitchell Colbert vid Oaksterdam University och publicerad i ATSM International’s Journal of Testing and Evaluation, lyfter också fram hur delstatliga cannabisregler bidrar till överflödigt cannabisavfall som inte finns i andra industrier.
Studien beskriver sig själv som ”ett nytt försök att uppskatta volymen av cannabisförpackningsavfall som genereras i Kalifornien varje år… och jämföra det med andra typer av hushållsfarligt avfall (HHW).”
Det noteras att även om Kaliforniens tillsynsmyndigheter samlade in avfallsdata genom delstatens spårningsprogram, är den informationen ”inte tillgänglig för allmänheten, ens med en förfrågan enligt delstatens offentlighetsprincip.” Istället undersökte studien ett urval av cannabisförpackningar från 256 produkter från 138 tillverkare i Kalifornien och kombinerade dessa resultat med försäljningsdata över antalet sålda enheter.
”Cannabisavfall är en större avfallsström än tidigare känt.”
Det är anmärkningsvärt att studien endast undersökte konsumentförpackningsavfall, inte allt avfall som är kopplat till produktionen.
”År 2022,” fann granskningen, ”hade Kalifornien en avfallsström för cannabisförpackningar nästan lika stor som de 16 805 amerikanska ton (15 245 240 kilogram) av HHW-läkemedel som producerades i Kalifornien 2021.”
”Trots att regler för cannabisavfall är otydliga, engagerar sig många företag inte i insamling av cannabisavfall för återvinning och andra hållbara metoder i Kalifornien,” fortsätter studien. ”Regler måste ändras av delstatliga tillsynsmyndigheter för att ge cannabislicensinnehavare bättre avfallshanteringsalternativ, vilket kommer att resultera i mindre miljöföroreningar och renare cannabis.”
Efter COVID-pandemin och lungskador relaterade till vaping från 2019, vilka till stor del berodde på ett specifikt tillsatsämne i oreglerade vape-produkter, har en betydande förändring i förpackningsavfall ägt rum. Försäljningsdata från 2018 till 2022 visar att mindre än 50 % av försäljningen i Kalifornien gällde cannabisblommor, med liknande trender i andra delstater. Konsumenterna vänder sig alltmer mot vape-produkter, samt ätbara produkter, tinkturer och salvor.
”Dessa andra konsumtionsmetoder har skapat nya och mångfaldiga avfallsströmmar, förvärrade av regler som kräver barnskyddande förpackningar (CRP), varningssymboler, varningstexter och andra strikta krav,” säger studien. ”Dessa regler har resulterat i större cannabisförpackningar än före legaliseringen och betydligt mer förpackningsavfall, vilket förvärrats av förändrade konsumentvanor och affärsbeslut om förpackningar.”
”Utan ändringar i lagstiftningen för att låta cannabisföretag förpacka sina produkter och återvinna sitt avfall som alla andra branscher, kommer en hållbar cannabisindustri att förbli omöjlig,” skriver Colbert.
”Även företag som önskar vara mer hållbara kan inte alltid använda mindre förpackningar och förbli lagligt kompatibla.”
Dessutom, påpekar studien, nämner de föråldrade cannabisreglerna, som huvudsakligen skrevs när avfallet primärt bestod av blommor, prerullar och ätbara produkter, ofta inte vape-enheter och deras batteriavfall. Litiumjonbatterier i vape-enheter innebär särskilda problem, eftersom deras bortskaffande regleras på federal nivå.
”Problemet för cannabisföretag är att federala regler om farligt avfall, såsom Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), definierar vape-produkter med litiumjonbatterier som farligt avfall, vilket innebär att de inte kan kastas i hushållssopor eller återvinningskärl,” säger studien. Detta placerar cannabisföretag i en ”Catch-22”-situation där de måste följa antingen delstatliga regler för cannabisavfall eller bredare regler för farligt avfall.
Studien konstaterar att marijuanaprodukters förpackningsavfall ”är en större avfallsström än tidigare känt” och ”i nivå med eller större än många vanliga HHW-strömmar med robusta insamlings- och återvinningssystem på plats, medan cannabisavfall saknar infrastrukturen och institutionellt stöd som ges till motorolja och annat HHW-avfall.”
”Trots att det har varit känt i flera år att det finns ett cannabisavfallsproblem i många delstater med stora konsument- eller medicinska marknader, har ingen hittills försökt skapa en uppskattad vikt för en delstat för att jämföra med andra kända avfallsströmmar,” fortsätter rapporten. ”Nu finns en uppskattad storlek och omfattning av avfallsproblemen i Kaliforniens cannabisindustri, så att tillsynsmyndigheter och företag kan börja skapa lösningar snarare än att fatta policybeslut i blindo.”
Colbert uppmanar tillsynsmyndigheter att införa ”genomtänkta regler grundade i solid miljöpolitik, för om de inte gör det, kan de förvärra miljöskador snarare än att lindra dem.”
Förändrade förpackningsregler i Kalifornien, med syfte på barnsäkerhet och andra mål, var välmenande, men ”verkar fortfarande ha bidragit till en 37 % ökning av volymen cannabisförpackningsavfall från 2017 till 2018 och 60 % mer förpackningsavfall 2022 än om förpackningarna haft samma vikt som före regleringen.”
Studien rekommenderar också att delstater borde samla in och offentliggöra data om insamlat förpackningsavfall från spårningssystem.
”Det är omöjligt att veta hur stort detta problem är och vad som kan göras om ingen tittar på data,” säger studien.
Framtida forskning bör också undersöka konsumentförpackningar för hampa, skriver Colbert, vilket utelämnades i den nya rapporten på grund av att urvalet ansågs vara för litet.
Under tiden har en studie tidigare i somras visat att odling utomhus kan minska miljöpåverkan drastiskt jämfört med inomhusproduktion, vilket minskar växthusgasutsläpp, markförsurning och föroreningar av lokala vattendrag.
”Resultaten visar att utomhusodling av cannabis kan ge upp till 50 gånger mindre koldioxidutsläpp än inomhusproduktion,” enligt studien, som publicerades i journalen Agricultural Science and Technology.
I Colorado lanserades förra året ett program för att finansiera cannabisindustrins energieffektivisering, efter en rapport från delstatens energikontor som visade att cannabisodling stod för 2 % av delstatens totala energianvändning.
Ett annat försök i Colorado år 2020, Carbon Dioxide Reuse Program Pilot Project, involverade att fånga koldioxid som frigörs under ölbryggning och använda gasen för att stimulera marijuanatillväxt.
Rapporten från International Coalition on Drug Policy Reform and Environmental Justice lyfte samtidigt fram negativa miljöeffekter från oreglerad drogtillverkning i Amazonas regnskog och djunglerna i Sydostasien.
För två år sedan bad två kongressledamöter Biden-administrationen att studera marijuanaodlingens miljöpåverkan, med ”farhågor kring dess utsläpp och behov av ytterligare forskning om branschens energibehov.”
Rep. Jared Huffman (D-CA), som stöder legalisering, påpekade i en intervju med Marijuana Moment att ”det finns viktiga nyanser” när det gäller cannabispolitik och miljö.
Trots extrema torkförhållanden i Kalifornien ”avleds vattenkällor som borde användas av samhället och industrin istället av illegala odlare,” sade han.
Kalifornien har infört specifika åtgärder för att förbättra situationen, och 2021 började delstaten finansiera miljöinsatser för småskaliga odlare genom ett program finansierat av marijuanaskatter.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
