Hoppa till innehåll
Cannabis används ofta för att koppla av och hantera stress. I en ny placebokontrollerad studie kände sig deltagarna också mindre stressade efter THC. Problemet? De som fick cannabis utan THC upplevde nästan samma sak. Samtidigt visade kroppens stressreaktioner en helt annan och betydligt mer komplicerad bild.
Många cannabisanvändare känner igen känslan: axlarna sjunker, tankarna saktar ner och stressen känns mindre påtaglig.
Men beror lugnet på THC – eller spelar förväntningarna på cannabis större roll än vi tror?
Det är en fråga som forskare vid Washington State University har försökt komma närmare genom att inte bara fråga människor hur stressade de känner sig, utan också mäta vad som faktiskt händer i kroppen.
Resultaten visar två delvis olika historier.
THC eller cannabis utan THC
I studien deltog 120 personer som regelbundet använder cannabis. De fick slumpmässigt vejpa cannabis med antingen 20 milligram THC, 40 milligram THC eller placebo utan THC.
Studien var dubbelblind, vilket innebar att varken deltagarna eller forskarna som arbetade direkt med dem visste vem som hade fått THC och vem som hade fått placebo.
Efter konsumtionen följde forskarna flera olika mått på stress. Deltagarna fick själva uppskatta hur stressade de kände sig, samtidigt som forskarna bland annat mätte kortisol, puls, hjärtfrekvensvariabilitet och hudkonduktans.
Det var då bilden började spreta.
Deltagarna blev lugnare – oavsett vad de fått
De som hade fått THC uppgav att deras stress minskade efter konsumtionen.
Men det gjorde även placebogruppen.
När grupperna jämfördes kunde forskarna därför inte se att THC gav någon större minskning av den självupplevda stressen än cannabis utan THC.
Placeboeffekten tycks dessutom ha varit stark. En deltagare som fått placebo slutade inhalera eftersom effekten upplevdes som för kraftig.
Det är ett resultat som säger något om hur svårt det kan vara att studera cannabis. Doft, smak, ritualen kring konsumtionen och framför allt förväntningen på vad som ska hända kan påverka hur en person upplever effekten.
Samtidigt hände något annat i kroppen
När forskarna tittade på de fysiologiska mätningarna blev resultatet mer komplicerat.
THC-grupperna fick en större minskning av kortisol än placebogruppen. Kortisol brukar beskrivas som ett av kroppens viktigaste stresshormoner, och lägre nivåer skulle därför kunna tolkas som ett tecken på en dämpad stressreaktion.
Även hudkonduktansen minskade efter THC, ytterligare ett mått som kan spegla aktivering i det autonoma nervsystemet.
Men samtidigt ökade pulsen.
Ökningen var tydligast och statistiskt signifikant bland deltagarna som fått den högre dosen på 40 milligram THC. När forskarna mätte hjärtfrekvensvariabilitet såg de däremot ingen signifikant skillnad mellan grupperna.
Det går alltså inte att säga att kroppens stressystem helt enkelt ”varvade ner” efter cannabis. Vissa signaler pekade mot minskad aktivering, medan andra gick åt motsatt håll.
Känslan av stress är inte hela bilden
En av de kanske viktigaste observationerna var att de olika stressmåtten inte följde varandra särskilt väl.
Att en deltagare kände sig lugnare betydde inte nödvändigtvis att kortisol, puls och andra fysiologiska mått förändrades på motsvarande sätt.
Det kan hjälpa till att förklara varför forskningen om cannabis och stress ibland ger resultat som verkar motsägelsefulla.
Frågan ”minskar cannabis stress?” kan helt enkelt vara för grov.
Det beror på om man menar känslan av stress, hormonella förändringar, nervsystemets aktivitet eller hjärtats reaktion – och de behöver inte förändras åt samma håll.
Mer komplicerat än ”cannabis gör dig lugn”
Studien betyder inte att människor som upplever att cannabis hjälper dem att slappna av har fel. Deltagarna rapporterade faktiskt att de kände sig mindre stressade.
Men eftersom samma förbättring sågs efter placebo går det inte att tillskriva den subjektiva effekten enbart till THC.
Samtidigt visar de fysiologiska resultaten att THC faktiskt påverkade kroppen – bara inte på ett sätt som enkelt kan beskrivas som antingen stressande eller avslappnande.
Det är också där studiens kanske mest intressanta resultat finns.
Cannabis kan få en person att känna sig lugnare samtidigt som olika delar av kroppens stressystem reagerar på helt olika sätt.
Och ibland kan själva förväntningen på att cannabis ska få oss att slappna av vara kraftfullare än vi tror.
Källa: Washington State University (2026), Think cannabis reduces stress? New study finds it’s complicated. Studien publicerades i Neuropsychopharmacology.
