Cannabis, invandring och ”mellanrummet”: Historien om Mogu Magu LA

Ser man dem tillsammans är det direkt uppenbart: Wendy Zeng och Christina Wong har ett alldeles särskilt band.

De sitter tätt intill varandra i Zengs vardagsrum under vår digitala intervju, svaren flätas sömlöst samman med varje fråga. Kemins energi går inte att ta miste på – trots att de bara har känt varandra sedan 2021.

Redan året därpå höll de sitt första evenemang för Mogu Magu: ett kultur- och cannabis­kollektiv för människor som ”befinner sig i mellanrummet” – invandrare och alla som känner att de inte riktigt passar in.

Mogu Magu: Ett kollektiv tar form

Zeng och Wong fann varandra genom gemensamma erfarenheter. De började prata online om mat och cannabis, innan de insåg att de bodde i närliggande kvarter i Los Angeles och bestämde sig för att ses.

Båda hade byggt sina karriärer inom cannabisbranschen, ofta med fokus på mat som en inkluderande ingång för människor som annars kunde känna sig avskräckta av ämnet. Som två asiatiska amerikanska kvinnor fann de snabbt en djup vänskap och gemenskap i en bransch som ofta domineras av andra röster.

Cannabis blev, som Wong beskriver det, ett verktyg för att öppna sig och skapa kontakt – en magisk kraft som förenade dem kulturellt och mänskligt.

Trots Los Angeles stora och livliga cannabisscen saknades något: platser där de verkligen kände sig hemma. Zeng ifrågasatte hur effektivt ”avstigmatiserande” evenemang kan vara när de ändå styrs av en dominerande kultur.
– Hur kan vi fortsätta utveckla berättelsen och belysa skärningspunkterna mellan olika kulturer, bakgrunder och livsstilar? undrade hon.

Svaret blev att skapa Mogu Magu, en mötesplats där samtalen kunde vara större och där den asiatiska och invandrade erfarenheten fick utrymme.

Magu och växandets kraft

Namnet inspirerades av Magu, en hampagudinna som symboliserar långt liv och odödlighet, och som förekommer i konst och mytologi i flera asiatiska länder. För Zeng och Wong blev Magu en symbol för att återta cannabisens roll som läkande och kulturellt betydelsefull växt.

De första Mogu Magu-evenemangen var små, nästan som grillfester bland vänner – kollegor i branschen som samlades kring mat, cannabis och samtal. Därifrån växte kollektivet snabbt.

De började arrangera evenemang kring asiatiska högtider som Kinesiskt nyår och Månfestivalen, men även andra traditioner inom den bredare AAPI-diasporan (Asian American and Pacific Islander).

Ett evenemang 2023, Diwali and Dabs, firade ljusets hinduiska högtid och den sydasiatiska hashkulturen, komplett med henna, indisk mat och bhang – en cannabisdryck med tusenårig medicinsk historia.

Året därpå hyllades filippinsk kultur i Pinay Par-TAY, med hemmagjord halo-halo, adobo, cannabisinfuserade bakverk och musik i en blomstrande trädgårdsmiljö.

Efter Halloween höll de ett Día de los Muertos-evenemang, vilket markerade en ny fas för kollektivet – en brygga mellan asiatiska och latinamerikanska erfarenheter av migration, kamp och solidaritet.

Mellanrummet som identitet

Mogu Magu växte till mer än ett vänskapsprojekt. Det blev ett rum för människor i cannabisvärlden som saknade en plats – särskilt för dem med invandrarbakgrund eller blandad identitet.

När vi talas vid i augusti 2025 är Los Angeles präglat av oro. Efter en våg av ICE-razzior mot immigranter har staden återigen blivit en plats där många lever i rädsla. Samtidigt minns Zeng och Wong pandemins isolering och den ökade rasismen mot asiatiska amerikaner under COVID-19.

Zeng reflekterar över parollen ”Stop Asian Hate”, som hon menar paradoxalt nog riskerade att skapa avstånd genom att framhäva asiatiskt undantag snarare än gemenskap.
För henne hänger allt ihop: orättvisor, ekonomiska klyftor, klimatkris och politisk splittring – problem som tvingar människor att söka styrka i varandra.

– Alla dessa frågor är sammanlänkade. Ju mer vi belyser sambanden, desto bättre kan vi organisera oss för att förändra världen, säger hon.

När våren 2025 förde med sig nya immigrationsräder i Los Angeles blev nästa Mogu Magu-evenemang ett andningshål.
– Många kom bara för att få tänka på något annat, skapa konst, göra något med händerna, berättar Wong.
Fokus flyttades från fest till gemenskap och praktiska workshops – hur man odlar, foragerar och bygger – som svar på samhällets oro.

Framtiden: Ett kreativt universum

Idag har Mogu Magu vuxit långt bortom sitt ursprung, men själen är densamma: att förena människor genom kreativitet, kultur och cannabis.

– Det finns så många som gör gott i sina egna samhällen, med sin egen konstnärliga uttrycksform. Det är vackert att få vara en del av och stötta det, säger Zeng.

Duon har nyligen tagit projektet utanför Los Angeles. Under sommaren reste de på en tio dagar lång roadtrip genom norra Kaliforniens solodlade cannabisgårdar – en resa som nu blir en fyrdelad dokumentärserie, In Search of Magu.

Serien är en kärleksförklaring till Kaliforniens weedkultur och dess hantverkare, men framför allt till berättelserna bakom plantorna – om människor, natur och kreativitet.

– Många vet inte hur mångfacetterad den solodlade cannabisen i norra Kalifornien är. Konsumenterna ser bara produkten, inte landskapet och människorna bakom, säger Zeng.

Projektet är under redigering och väntas få premiär nästa år. Men Zeng och Wong har ingen brådska. För dem är Mogu Magu inte en affärsidé – det är ett levande konstverk.

– Folk frågar: ”När kommer ni till vår stad?” Och jag säger: ”Ni kan göra det själva. Vi hjälper er,” säger Wong.

Zeng fyller i:
– Vi gör det här för att det är kreativt, roligt och meningsfullt. Vi följer vår drivkraft, inte ett schema. Det är därför vi fortfarande brinner. Mogu Magu handlar om att växa – tillsammans.

Originalartikeln hos Hightimes!