Hoppa till innehåll
Från turer på marijuanaodlingar till hotell med ”bud and breakfast” – amerikanska destinationer upptäcker nu att ”canna-cations” inte längre bara är något för knarkare.
Adrienne, en fyrtioårig makeup-artist, växte upp i bergen i norra Georgia, en delstat där cannabis fortfarande är olagligt. När hon och hennes man planerade en semester 2018 föreslog Adrienne, som talar med en trevlig sydstatsdialekt och har rökt marijuana sedan hon var 14 år, att de skulle åka till Kalifornien för att se hur det är att köpa cannabis lagligt.
”Jag hade aldrig varit på ett apotek tidigare och jag ville att ett proffs skulle ta oss runt så att vi kunde luta oss tillbaka och ta in all kunskap”, säger Adrienne om upplevelsen.
Hon bokade en utflykt med Emerald Farm Tours, som har sin verksamhet i San Francisco och guidar cannabisentusiaster till lokala apotek och ger privata rundturer till inomhusodlingar av cannabis i Bay Area. Adrienne spenderade cirka 1 500 dollar på sin ”canna-semester” för en halvdagsutflykt, ett bra urval av hasch och ett hotellrum. Månader senare bokade hon en ny resa med samma företag, men den här gången köpte hon och några vänner en heldagsutflykt för att besöka en cannabisodling utomhus i Mendocino, tre timmar norr om San Francisco.
Adrienne behövde naturligtvis inte resa hela vägen till ”Amerikas knoppkorg” i Kalifornien för att njuta av cannabis på semestern. I dagsläget har 19 delstater och Washington D.C. legaliserat cannabis för rekreationsbruk, och det är troligt att flera andra delstater kommer att ansluta sig till dem i år.
I takt med att legaliseringen sprider sig har cannabis också blivit betydligt mindre stigmatiserat. Mer än två tredjedelar av de amerikanska vuxna (68 %) stöder nu användning av cannabis för vuxna, enligt en Harris Poll som genomfördes i maj. Hälften av alla millennials (50 %) säger att tillgången till laglig cannabis för rekreation är viktig när de väljer semestermål, och mer än fyra av tio millennials (43 %) säger att de specifikt har valt ett resmål för att cannabis var lagligt där.
Än så länge har cannabisresor i stort sett ignorerats av turistbyråer och branschen, vilket har lämnat miljontals dollar på bordet, säger Victor Pinho, medgrundare av Emerald Farm Tours. ”De är turister och de shoppar – de är här för att spendera pengar i gräsets mecka”, säger han och förklarar hur hans typiska kund spenderar 300-400 dollar på apoteket under sina besök, ungefär tre gånger så mycket som en genomsnittlig transaktion med lokalbefolkningen.
Det är fortfarande oklart hur stor den begynnande cannabisturismindustrin kommer att bli, eller vilken potentiell ekonomisk påverkan den kommer att ha på den 1,2 biljoner dollar stora amerikanska turistekonomin, men de första uppgifterna är lovande. En nationell studie inför 2020 av marknadsundersökningsföretaget MMGY Travel Intelligence Insights visade att nästan en av fem (18 %) amerikanska fritidsresenärer är intresserade av cannabisrelaterade upplevelser på semestern. Den siffran stiger till 62 % när urvalet i undersökningen begränsas till cannabis-konsumerande vuxna över 21 år med en årlig hushållsinkomst på över 50 000 dollar.
Laglig cannabis lyfter även andra företag. Av 25 miljarder dollar i laglig cannabisförsäljning år 2021 uppskattar Forbes att så mycket som 4,5 miljarder dollar drivs av turister, som häller ytterligare 12,6 miljarder dollar i restauranger, hotell, sevärdheter och andra affärer – liksom i staters och kommuners skattekassor. Det beror på att för varje dollar som spenderas hos en cannabishandlare finns det en multiplikatoreffekt, med ytterligare 2,80 dollar som sprutas in i den lokala ekonomin, säger Beau Whitney, grundare och chefsekonom på Whitney Economics, en ledande aktör inom konsulttjänster för cannabis- och hampaföretag.
MER FRÅN FORBES
Välkommen till New York, gräsets vilda västern
Av Will Yakowicz
För många destinationer är det främst passiva inkomster med nästan ingen lokal marknadsföring. Tänk på Colorado, där fritidscannabis har varit lagligt i tio år och drog in 423 miljoner dollar i skatt förra året. På webbplatsen för Colorados turistbyrå finns det inte mycket vägledning för 420-vänliga resenärer, förutom generiska säkerhetstips om cannabis, juridiska riktlinjer och andra praktiska råd. ”Cannabis är inte en av de viktigaste drivkrafterna när det gäller turism till vår delstat, jämfört med kategorier som friluftsliv”, säger en turisttjänsteman i Colorado via e-post och påpekar att det inte finns någon statistik eller rapporter om resevolym eller intäkter.
Även om Colorado kanske inte aktivt försöker locka turister som vill uppleva sin cannabiskultur, så gör delstatens entreprenörer det. Patterson Inn i Denver, ett boutiquehotell med nio sovrum som lämpligt nog ligger på 420 E. 11 Street, kommer snart att vara hemvist för stadens första licensierade cannabis-konsumtionslounge på ett hotell. Ägaren Chris Chiari säger att hans 1 000 kvadratmeter stora klubb, som kommer att heta 420 Suite, kommer att vara öppen för betalande hotellgäster i slutet av året. ”Jag brukar säga att det är Soho House med gräs”, säger Chiari.
Under tiden börjar vissa destinationer omfamna cannabisturism. Den senaste forskningen ger ett porträtt av den typiska cannabisresenären som mindre liknar den stereotypa knarkaren och mer liknar alla andra exklusiva semesterresenärer – en resenär som lika ofta är kvinna som man, som är mer eller mindre tusenårig (63 %), som har en högskoleexamen (59 %), ett arbete (82 %) och en genomsnittlig hushållsinkomst på 87 000 dollar, enligt en rapport från Cannabis Travel Association International (CTAI), en branschorganisation. ”År 2025 kommer 50 % av resenärerna i USA att vara millennials”, säger Brian Applegarth, organisationens grundare. ”Och deras förhållande till cannabiskonsumtion är extremt normaliserat jämfört med dagens stigmatiserade branschledare.”
Todd Aaronson, vd för Visit Modesto, kongress- och besöksbyrån för jordbruksnavet i Kaliforniens Central Valley, håller med. ”Hundälskare är cannabisanvändare. Matälskare är canna-användare”, säger han. ”Det finns ingen skillnad mellan en cannabisresenär och alla andra resenärer.”
Förra året samarbetade Modesto med Cultivar, ett strategiföretag för cannabisturism som grundades av Applegarth, för att lansera MoTown CannaPass, ett belöningsprogram i passform som hjälper besökare att upptäcka en mängd restauranger, aktiviteter och cannabisåterförsäljare i området. ”Vi ville ha möjlighet att säga: ’Hej, om cannabis är din grej och du är här har vi butiker som är lagliga'”, säger Aaronson. ”Och vi har upplevelser som du kan njuta av på samma sätt som om du gick till en pub eller en vinbar. De är alla lika reglerade. Du bör ha en förare för varje bar. Alla besökare är välkomna. Lämna dina pengar här.”
Aaronson säger att MoTown CannaPass gav en omedelbar ökning på 11 % av trafiken till lokala cannabishandlare och även av antalet övernattningsbesök i Modesto. ”Jag ångrar ingenting”, säger han. ”Det var ett betydande resultat.”
Med kartan över legaliserad cannabis i USA som fortfarande liknar ett lapptäcke har Kalifornien framstått som centrum för cannabisturism för tillfället, med en handfull andra destinationer i hela den gyllene staten som nyligen lanserat sina egna program, från den nya Oakland Cannabis Trail, som tar besökarna med på en uppslukande resa genom stadens marijuanaarv, till Greater Palm Springs, vars turistwebbplats lyfter fram välbefinnande genom sina återförsäljare, hotell, spa-anläggningar och turer. Los Angeles Times kallade nyligen den trendiga stadsdelen West Hollywood för ”Amsterdam i Fjärran västern” tack vare den höga koncentrationen av apotek, inklusive några som stöds av kändisar från Jay-Z till Woody Harrelson.
PÅ HÖGA PLATSER
Vad du bör veta om cannabisturism innan du åker dit.
I stater där cannabis för rekreation är lagligt är minimiåldern 21 år.
– Varje stat där cannabis är lagligt har sina egna regler, som också kan skilja sig från stad till stad. Undersök de lokala lagarna innan du anländer.
Kör aldrig bil när du är påverkad. Planera i förväg och använd taxi, samåkning eller utsedda förare.
– Många hotell tillåter inte rökning på plats, medan andra tillhandahåller särskilda områden. Tusentals boenden på Airbnb och Bud & Breakfast tillåter för närvarande rökning på plats.
– Det är olagligt att passera delstatsgränserna med cannabis i din ägo.
– Cannabis är olagligt på federal nivå, vilket innebär att det är olagligt att ta med det på ett kommersiellt flyg. Även om TSA inte specifikt letar efter gräs är tjänstemännen skyldiga att varna lokala brottsbekämpande myndigheter om de upptäcker det under en kontroll.
– Vissa destinationer tillåter inte besökare från andra stater att köpa cannabis av medicinsk kvalitet även om de har en licens i sin hemstat. Kontrollera reglerna för ömsesidighet innan du åker dit.
På andra håll i USA har program för cannabisturism dykt upp i några överraskande fickor. I Mellanvästern hjälper Michigan Cannabis Trail besökare att få ut det mesta av laglig cannabis i området kring de stora sjöarna. Och i Kentucky, där cannabis för rekreation fortfarande är olagligt, hyllar Hemp Highway den CBD-baserade grödan i Bluegrass State.
Om man ser framåt har Florida potential att bli en spelförändrare för cannabisturismen på östkusten. Efter Kalifornien ligger Sunshine State på andra plats i landet när det gäller den totala turismen och drar in 99 miljarder dollar i besöksutgifter under 2019. Florida har också landets största marknad för medicinsk marijuana med 1 miljard dollar (årlig försäljning). Men hittills har ansträngningarna att legalisera rekreationellt gräs mötts av motstånd från delstatens ledare.
En företagsledare som har ögonen på turismpriset är Kim Rivers, vd och medgrundare av Trulieve, ett av landets största cannabisföretag – med närvaro i 11 delstater. ”Möjligheten kommer att vara enorm”, säger Rivers om Florida. ”Vi har 21 miljoner invånare och 130 miljoner turister. På en marknad för vuxna skulle vår verksamhet gynnas extremt mycket.”
Rivers har strategiskt placerat många av Trulieve:s dispenser på platser som är synonyma med turism: Orlando, Key West och nära den berömda Daytona International Speedway. Även om försöken att legalisera vuxenanvändning i Florida har misslyckats är Rivers övertygad om att när det så småningom sker kommer det att förändra delstatens marknad.
Hur stor skulle Floridas marknad för cannabisturism kunna bli om delstaten legaliserade hasch för rekreation? År 2019 uppskattades det i en ekonomisk konsekvensanalys att Florida skulle kunna dra in ytterligare 190 miljoner dollar i försäljningsskatt till Floridas statskassa ”som ett resultat av denna försäljning och en åtföljande ökning av turismen”. Baserat på en försäljningsskattesats på 6 procent skulle detta ha inneburit en potentiell marknad på 3,2 miljarder dollar för tre år sedan. Inte dåligt för en nybliven industri.
