Hoppa till innehåll
Med hjälp av en unik analysmetod har ett forskarteam för första gången hittat ett antal sällsynta ämnen, så kallade flavoalkaloider, i cannabisblad. Upptäckten tyder på att växtmaterial som traditionellt kasseras vid bearbetning kan innehålla värdefulla ämnen för framtida medicinska tillämpningar.
Forskare vid Stellenbosch University har för första gången upptäckt ett antal sällsynta ämnen, så kallade flavoalkaloider, i cannabisblad, vilket öppnar nya möjligheter för medicinska tillämpningar bortom de traditionella cannabinoiderna.
Den sydafrikanska studien, publicerad i Journal of Chromatography A, identifierade 79 fenolföreningar i tre kommersiella cannabisstammar, varav 25 rapporterades i cannabis för allra första gången.
Fenolföreningar är naturligt förekommande kemikalier som främst produceras av växter. Dessa föreningar är mycket eftertraktade och används ofta inom läkemedel och hälsoprodukter.
Särskilt intressanta var 16 föreningar som preliminärt identifierades som flavoalkaloider – extremt sällsynta ämnen i naturen, kända för sina antiinflammatoriska, anticancerogena och antioxidativa egenskaper.
”De flesta växter innehåller mycket komplexa blandningar av fenolföreningar, och även om flavonoider är vanligt förekommande i växtriket, är flavoalkaloider mycket sällsynta i naturen,” förklarade Dr. Magriet Muller, studiens huvudförfattare och analytisk kemist vid Stellenbosch University’s Central Analytical Facility.
Upptäckten utmanar det traditionella fokuset på de psykoaktiva cannabinoiderna och antyder att cannabisväxtmaterial som i dag betraktas som avfall kan ha betydande medicinskt värde.
”Vi vet att cannabis är extremt komplext – den innehåller mer än 750 metaboliter – men vi förväntade oss inte så stor variation i fenolprofiler mellan endast tre stammar, och inte heller att upptäcka så många föreningar för första gången i arten,” sa Dr. Muller.
Intressant nog återfanns flavoalkaloiderna främst i bladen från en enda stam, vilket belyser den stora kemiska mångfalden mellan olika cannabisvarianter.
Forskarteamet använde ett unikt system av vätskekromatografi kombinerat med högupplöst masspektrometri för att analysera cannabisens komplexa kemiska sammansättning. Denna metod gjorde det möjligt att separera flavoalkaloider från de mer vanliga flavonoiderna – ett avgörande steg som möjliggjorde deras upptäckt för första gången i cannabis.
Dr. Muller utvecklade ursprungligen sina analytiska metoder för att studera rooiboste, druvor och vin innan de tillämpades på cannabis. Beslutet visade sig vara lyckosamt, eftersom cannabisfenoler tidigare inte hade karakteriserats väl trots växtens komplexitet.
Professor André de Villiers, studiens seniora författare och ledare för forskargruppen i analytisk kemi, sa att han blev ”blown away” av resultaten. ”Den utmärkta prestandan hos tvådimensionell vätskekromatografi möjliggjorde separationen av flavoalkaloider från de mycket mer förekommande flavonoiderna, vilket är anledningen till att vi kunde upptäcka dessa sällsynta ämnen för första gången i cannabis.”
Fenolföreningar, särskilt flavonoider, är mycket eftertraktade inom läkemedelsindustrin på grund av sina hälsofrämjande egenskaper.
”Vår analys understryker återigen den medicinska potentialen hos cannabisväxtmaterial som i dag betraktas som avfall,” avslutade Professor de Villiers. ”Cannabis uppvisar en rik och unik icke-cannabinoid fenolprofil, som kan vara relevant ur ett biomedicinskt forskningsperspektiv.”
Upptäckten antyder att cannabisblad och annat växtmaterial som traditionellt kasseras vid bearbetning kan innehålla värdefulla ämnen för framtida medicinska tillämpningar – och potentiellt revolutionera hur hela cannabisväxten används inom sjukvården.
