Hoppa till innehåll
Cannabisblad hamnar ofta i skuggan av växtens blommor och kan till och med betraktas som restmaterial. Men forskning visar att bladen bär på en betydligt rikare kemisk sammansättning än man tidigare känt till. Forskare har identifierat 79 fenoliska föreningar – däribland 25 som aldrig tidigare rapporterats i cannabis och en sällsynt grupp ämnen som hittats i växten för första gången.
När cannabis diskuteras inom forskning och medicin hamnar fokus ofta på cannabinoider som THC och CBD. Men cannabisplantan innehåller betydligt mer än så. Forskare vid Stellenbosch University i Sydafrika har riktat blicken mot en mindre uppmärksammad del av växtens kemi – och framför allt mot bladen.
Genom att analysera tre kommersiellt odlade cannabissorter från Sydafrika identifierade forskarna sammanlagt 79 olika fenoliska föreningar. Av dessa hade 25 aldrig tidigare rapporterats i cannabis. Än mer oväntat var fyndet av en ovanlig grupp ämnen som kallas flavoalkaloider. Sexton föreningar kunde preliminärt identifieras som sådana, vilket enligt forskarna är det första belägget för flavoalkaloider i cannabis.
Sällsynta ämnen gömde sig i bladen
Fenoliska föreningar förekommer naturligt i växter och fyller flera funktioner, bland annat kopplade till pigmentering, försvar och skydd mot miljöpåverkan. Till gruppen hör flavonoider, ämnen som länge varit intressanta inom medicinsk och farmaceutisk forskning och som bland annat förknippats med antioxidativa, antiinflammatoriska och anticarcinogena egenskaper.
Flavoalkaloider är däremot betydligt mer sällsynta i naturen.
När forskarna analyserade cannabisproverna upptäckte de dessutom stora skillnader mellan de tre sorterna. De flesta flavoalkaloiderna förekom framför allt i bladen från en av dem. Det överraskade forskarna, eftersom variationen i den fenoliska sammansättningen var stor trots att endast tre sorter undersöktes.
Cannabis är redan känt för sin komplexa kemi och innehåller enligt forskarna fler än 750 metaboliter. Ändå är kunskapen om växtens fenoliska ämnen betydligt mer begränsad än kunskapen om cannabinoider och terpener.
Studiens förstaförfattare Magriet Muller, analytisk kemist vid Stellenbosch University, beskriver upptäckten av flavoalkaloider som särskilt spännande. Forskargruppen hade inte väntat sig att hitta så stora skillnader i de fenoliska profilerna mellan bara tre sorter – eller så många ämnen som aldrig tidigare rapporterats i cannabis.
Avancerad teknik avslöjade det som tidigare missats
Att ämnena upptäcktes först nu handlar delvis om hur svåra de är att hitta. Fenoliska föreningar kan förekomma i mycket låga koncentrationer samtidigt som deras kemiska strukturer varierar kraftigt. I en redan kemiskt komplex växt kan sällsynta ämnen därför döljas av andra föreningar som förekommer i betydligt större mängder.
Forskarna använde en avancerad metod där tvådimensionell vätskekromatografi kombinerades med högupplöst masspektrometri. Tekniken gjorde det möjligt att separera och studera ämnen som annars riskerar att försvinna bland vanligare föreningar.
Metoden hade tidigare testats på bland annat rooiboste, vindruvor och vin. När forskarna sedan använde den på cannabis kunde de separera de ovanliga flavoalkaloiderna från de betydligt vanligare flavonoiderna.
Just den separationen var enligt professor André de Villiers, som ledde studien, avgörande för att de sällsynta ämnena skulle kunna upptäckas.
Blicken flyttas bort från THC och CBD
Upptäckten sätter samtidigt ljuset på hur mycket av cannabisforskningen som hittills kretsat kring ett relativt begränsat antal ämnen.
THC, CBD och andra cannabinoider har fått stor uppmärksamhet på grund av sina farmakologiska egenskaper. Men resultaten visar att det också finns en omfattande icke-cannabinoid kemi i plantan som fortfarande är förhållandevis dåligt kartlagd.
Det gäller inte minst bladen.
I kommersiell produktion är det ofta blommorna som står i centrum, medan andra delar av plantan kan få ett betydligt lägre värde eller betraktas som restmaterial. Forskarna menar att resultaten ger anledning att titta närmare även på dessa delar av växten.
André de Villiers framhåller att analysen återigen visar den medicinska potentialen hos cannabisväxtmaterial som i dag kan betraktas som avfall. Han pekar också på växtens rika och ovanliga profil av fenoliska ämnen utanför cannabinoiderna, som kan vara relevant för framtida biomedicinsk forskning.
En större växt än sina mest kända ämnen
Fynden innebär inte att de nyupptäckta ämnena redan kan användas som läkemedel. Däremot öppnar de ytterligare ett område att undersöka när forskare försöker förstå cannabisplantans medicinska potential.
Studien visar också hur mycket som fortfarande kan finnas kvar att upptäcka. Trots årtionden av forskning kring cannabis kunde en analys av endast tre sorter identifiera 25 fenoliska föreningar som inte tidigare rapporterats i växten – och ge de första beläggen för en hel grupp sällsynta ämnen.
Cannabisplantans mest kända beståndsdelar må fortfarande vara THC och CBD. Men fynden visar att det finns betydligt mer kvar att utforska – inte minst i de delar av växten som hittills fått mindre uppmärksamhet.
Källförteckning
Muller, M. & de Villiers, A. (2025). Comprehensive two-dimensional liquid chromatographic analysis of Cannabis phenolics and first evidence of flavoalkaloids in Cannabis. Journal of Chromatography A, 1754, 466023. DOI: 10.1016/j.chroma.2025.466023. Tillgänglig på: ScienceDirect – originalstudien (Hämtad: 28 september 2026).
ScienceDaily (2026). Don’t toss cannabis leaves: They may contain rare compounds with medical potential. Publicerad 25 september 2026. Källa: Stellenbosch University. Tillgänglig på: ScienceDaily (Hämtad: 28 september 2026).
