Cannabisdoft och smak?

Vad ger cannabisstammar deras unika doft och smak? Ny vetenskaplig översikt ger svar

En ny vetenskaplig översiktsstudie går på djupet i frågan om cannabisens smaker och aromer. Studien undersöker hur växtens genetiska sammansättning, odlingsmetoder och efterbehandling påverkar de olika ämnen som skapar cannabisens unika sensoriska profil.

Syftet är, enligt forskarna, att “stödja utvecklingen av förädlingsprogram, förbättra kvalitetskontroll och vägleda framtida forskning inom cannabisens sensorik.”

En mängd olika molekyler – terpener, flavonoider, fenoler, aldehyder, ketoner, estrar och svavelhaltiga föreningar – ligger bakom cannabisens doft och smak. Terpener är mest framträdande, men forskarna understryker att nya fynd visar att även andra flyktiga ämnen spelar en viktig roll, vilket utmanar den tidigare ensidiga fokuseringen på terpener.

Produktionen av dessa ämnen påverkas både av växtens gener och dess miljöförhållanden, vilket innebär att starka jordbruksegenskaper – som optimerad närings- och vattenanvändning, temperaturtålighet, skadedjursresistens och kortare odlingscykler – fortfarande är avgörande, även när man förädlar cannabinoid- och aromaprofiler.

“Cannabis sativa L:s doft och smak är avgörande egenskaper som bidrar till dess identitet, attraktionskraft och potentiella terapeutiska effekter. Dessa sensoriska egenskaper uppstår ur ett komplext samspel mellan genetiska, biokemiska och miljömässiga faktorer.”

Växtens smak och doft kan dessutom påverkas genom genetisk modifiering eller efterhantering. Genom att optimera variabler som ljusspektrum, jordmån och bevattning kan man förbättra de flyktiga ämnenas profil. UV-ljus och jordens näringssammansättning är två av de viktigaste faktorerna.

“Att kombinera genetiskt urval, optimerade odlingsmetoder och noggrann efterbehandling ger bäst resultat,” skriver forskarna. Exempelvis kan man välja sorter med hög terpenpotential, odla dem under specifika ljus- och näringsförhållanden samt använda exakt torkning och curing för att maximera arom och smak.

Studien, som publicerades i tidskriften Molecules i slutet av förra månaden, är ett samarbete mellan fyra forskare från Schweiz och Tyskland samt grundaren av det spanska växtforskningsföretaget SeedCraft.

“Genom framsteg inom genetik, odling och efterhantering är det möjligt att inte bara bevara utan även förbättra terpenernas profil i Cannabis sativa L., vilket höjer upplevelsen för konsumenter inom både medicinskt och rekreativt bruk.”

Men dessa smakämnen är känsliga. De bryts lätt ned av ljus, värme, syre och fuktighet. Exponering för UV-ljus kan till exempel bryta ned limonen till terpinolen eller andra oxiderade varianter, vilket förändrar dess citrusdoft.

Oxidation leder inte bara till minskad halt av terpener, utan skapar också nya ämnen som alkohol eller ketoner – vilka i sin tur kan förändra smak och doft.

För att bevara smaken nämner forskarna flera strategier, såsom:

• Förpackning utan syre
• Kylning eller frysning
• Frystorkning
• Mikro- eller nanoinkapsling av doftämnen i skyddande bärarsubstanser

Forskarna föreslår också att cannabisindustrin skulle gynnas av ett “smakhjul” – liknande de som används inom vin, kaffe och te – för att standardisera hur doft och smak beskrivs. Det skulle hjälpa både konsumenter och forskare att tolka och jämföra data.

I samband med detta har de också publicerat en karta över vanliga doft- och smakbeskrivningar för terpener. Exempel:

• Linalool – blommig, lavendel
• Limonen – citrus, citron, apelsin
• Pinene – tall
• Humulene – jordig, träig
• Caryophyllene – träig, kryddig, pepprig

Forskarna menar att framtida forskning bör fortsätta att utforska samspelet mellan ämnen, miljöpåverkan och nya tekniker för bevaring. Ny teknik som syntetisk biologi och datormodellering kan hjälpa till att optimera doft- och smakprofiler och förbättra produktkvaliteten.

“Utvecklingen av ett omfattande smakhjul vore önskvärt, men kräver omfattande studier med olika sorter, tränade smakpaneler och detaljerade metabolomiska analyser,” skriver de.

“Denna översikt understryker cannabisens komplexitet och betydelse vad gäller smak och arom. För att branschen ska kunna växa krävs fortsatt samarbete mellan forskare och branschaktörer.”

En separat studie av en doktorand i Kalifornien visar samtidigt att drivkrafterna inom den legala marknaden – som snabbare blomning och högre cannabinoidhalter – riskerar att minska den genetiska mångfalden i cannabisglobalt.

Samtidigt fortsätter forskningen att avslöja nya ämnen i cannabis. I år har forskare bland annat identifierat en ny cannabinoid, cannabielsoxa, samt över 30 genetiska markörer som påverkar cannabinoidproduktion.

Medan cannabisforskningen expanderar i takt med legalisering, är det ännu oklart hur den nya Trump-administrationen kommer att påverka utvecklingen. Exempelvis har National Cancer Institute nu klassat “marijuana” som ett “kontroversiellt ämne” – vilket kräver särskilt godkännande för att forskare ska få skriva om det.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!