Hoppa till innehåll
Att uppnå anfallsfrihet är det främsta målet vid epilepsibehandling, men cirka 30 procent av patienter med läkemedelsresistent epilepsi fortsätter att få anfall trots flera konventionella medicinbehandlingar.
Cannabisolja hjälpte 19 patienter med läkemedelsresistent epilepsi att uppnå anfallsfrihet i upp till 1 694 dagar, där många förblev anfallsfria i över ett år, enligt ny forskning.
Studien, publicerad i tidskriften Frontiers in Neuroscience, granskade patienter vid en neurologklinik i Toronto som tidigare inte svarat på minst två konventionella antiepileptiska läkemedel – en diagnos som kallas läkemedelsresistent epilepsi (DRE).
Den genomsnittliga perioden av anfallsfrihet var 245 dagar, med fem patienter som förblev kontinuerligt anfallsfria i minst ett år. Före behandlingen hade patienterna i genomsnitt 6,5 anfall per månad.
Studien omfattade 15 barn och fyra vuxna med olika typer av epilepsi, motsvarande 10,9 procent av de 174 patienter med läkemedelsresistent epilepsi som behandlades vid kliniken.
Läkemedelsresistent epilepsi drabbar cirka 30 procent av epilepsipatienter och diagnostiseras efter att två separata antiepileptiska läkemedel misslyckats med att ge anfallsfrihet. Dessa patienter löper högre risk för sjukhusvistelser, dödlighet och psykiska komplikationer såsom depression och ångest.
Studien visade att 4 procent av barnpatienterna uppnådde minst ett års anfallsfrihet – en betydande förbättring jämfört med mindre än 1 procents framgång med konventionella läkemedel efter flera misslyckade behandlingar.
Cannabisbaserade läkemedel verkar genom helt andra mekanismer än traditionella antiepileptiska läkemedel, vilka ofta orsakar biverkningar såsom trötthet, magsmärtor, viktökning, huvudvärk och diarré. Medan traditionella läkemedel som karbamazepin och valproinsyra minskar hjärnans elektriska aktivitet genom att påverka jonkanaler och signalsubstanser, modulerar cannabisprodukter det endocannabinoida systemet.
Cannabisbehandlingarna gav också mildare biverkningar jämfört med konventionella läkemedel, där patienter främst rapporterade dåsighet och muntorrhet istället för allvarligare komplikationer.
De flesta patienter (14 av 19) använde en kombination av CBD och THC, medan fem fick behandling enbart med CBD. Den typiska CBD-dosen var cirka 7 mg per kilogram kroppsvikt dagligen, medan THC-doserna låg på i genomsnitt 0,31 mg per kilogram dagligen.
Tretton patienter fortsatte ta konventionella antiepileptiska läkemedel parallellt med cannabisbehandlingen, medan tre kunde sluta med alla andra läkemedel helt.
Nästan 90 procent (17 av 19) av patienterna rapporterade förbättrad livskvalitet, och inga allvarliga biverkningar registrerades under behandlingsperioden.
Tidigare studier med cannabis har ofta fokuserat på specifika epilepsiformer som Dravet syndrom och Lennox-Gastaut syndrom, huvudsakligen med CBD. Denna forskning inkluderade patienter med olika epilepsityper och använde en kombination av THC och CBD.
Forskarna påpekade studiens begränsningar, inklusive det lilla urvalet och bristen på kontrollerad studiedesign, och efterlyste större dubbelblinda studier för att bekräfta resultaten.
“Med tanke på den betydande börda som fortsatta anfall innebär för sjuklighet, dödlighet, livskvalitet och vårdkostnader, uppmanar författarna epilepsiforskningsgemenskapen att prioritera identifieringen av denna populations gemensamma egenskaper,” skrev forskarna. “Fokus på att identifiera deras kemiska och genetiska biomarkörer kan kliniskt översättas till vägledning för behandlingsval och prioritering av cannabisbaserade läkemedel i behandlingsvägar för DRE. Med tanke på jämförande anfallsfrihetsdata i publicerad litteratur bör framtida dubbelblinda, placebokontrollerade studier även utvärdera om cannabisbaserade läkemedel bör prioriteras som förstahandsval för DRE-fall som saknar etablerade, evidensbaserade behandlingsalternativ.”
De förespråkade också förbättrad tillgång till cannabisbaserade läkemedel för patienter med läkemedelsresistent epilepsi, med tanke på behandlingens potential att uppnå anfallsfrihet där konventionella läkemedel misslyckats.
Studien drar slutsatsen att cannabisbaserade läkemedel kan vara ett effektivt verktyg vid behandling av DRE i flera epilepsiformer, och instämmer med tidigare studiers slutsatser att de kan användas för att uppnå målet som delas av patienter och vårdgivare – att bli anfallsfri, det primära målet för dem som lever med läkemedelsresistent epilepsi.
