Hoppa till innehåll
Cannabisreklam visas nu under sändningar av New York Mets matcher – något som fått vissa tittare att skämtsamt konstatera att laget spelar så dåligt att man behöver röka för att stå ut med att titta.
Men reklamerna har också väckt irritation bland en del föräldrar och tittare, som menar att marknadsföringen riskerar att nå barn, ungdomar och andra personer under 21 år – en grupp som enligt lag inte får köpa cannabis i New York.
Kritikerna menar att sportevenemang lockar en bred publik där många minderåriga tittar tillsammans med sina familjer, och att cannabisreklam därför är olämplig i den typen av sändningar. Samtidigt hävdar företagen bakom annonserna att de följer gällande regler och riktar sin marknadsföring till vuxna konsumenter.
”10 procent rabatt på beställningar över 150 dollar. Gäller endast under Happy Hour mellan klockan 09.00 och 12.00 måndag till fredag.”
Så lyder budskapet i en 30 sekunder lång reklamfilm från cannabisbutiken Strain Stars, där erbjudandet presenteras över tv-skärmen samtidigt som musik spelas i bakgrunden.
”Gratis produkter till de tio första kunderna. På alla tre Strain Stars-butiker. Varje dag.”
I reklamen syns även cannabisblommor bakom glasmontrar.
Strain Stars driver idag butiker i Farmingdale, Riverhead och White Plains i delstaten New York. Reklamfilmen har visats återkommande under tv-sända Mets-matcher, bland annat den 18 maj.
Även om reklamen visas under SNY:s sändningar verkar annonserna inte ha köpts direkt via tv-nätverket utan istället sänts genom lokala anslutna tv-stationer och regionala annonsplatser.
Greg Hach, republikan och kandidat till kongressen i New Yorks tredje valdistrikt, lägger skulden på delstatens demokratiska politiker och tillsynsmyndigheter för att unga basebollfans exponeras för cannabisreklam.
”Baseboll är en sund amerikansk tradition,” säger Hach, som kandiderar i ett distrikt som omfattar delar av Nassau County och Queens. ”Vi vill att barn ska titta på sporten. Men vill vi verkligen att de ska se cannabisreklam?”
”Vad hände med det sunda och familjevänliga?” fortsätter han. ”Demokraterna i New York skapade ett kryphål som tillåter cannabisreklam under sportsändningar på tv, trots att de mycket väl vet att barn tittar på baseboll. Skam över dem.”
Hach säger att han har förståelse för att många vuxna stödjer legalisering av cannabis, men menar att de flesta föräldrar inte vill att deras tonårsbarn ska börja använda cannabis.
Debatten har därmed blivit ännu ett exempel på den bredare konflikt som uppstått i takt med att cannabis blivit allt mer accepterat i samhället: hur långt kan normaliseringen gå utan att minderåriga exponeras för marknadsföringen?
”Vet du varför? Därför att studie efter studie visar att cannabis kan orsaka allvarliga skador på unga hjärnor,” sade Hach till The New York Post och tillade att han vill se ett totalt förbud mot den här typen av reklam.
Arsh Singh, delägare i Strain Stars, försvarar däremot kampanjen och säger att företaget följer de regler som delstatens myndigheter satt upp för marknadsföring av laglig cannabis.
”Syftet är att öka medvetenheten om den lagliga marknaden,” säger Singh. ”Vi riktar oss inte mot en yngre målgrupp.”
Debatten speglar den växande konflikt som uppstått i takt med att den lagliga cannabisindustrin blivit allt mer synlig i det offentliga rummet. Medan branschföreträdare ser reklam som ett sätt att styra konsumenter bort från den illegala marknaden, menar kritiker att exponeringen riskerar att normalisera cannabis för minderåriga som ännu inte har laglig rätt att köpa produkterna.
Han säger att reklamen istället riktar sig till vuxna konsumenter i 30- och 40-årsåldern.
I dag finns det 664 licensierade butiker för rekreationell cannabis i delstaten New York, varav flera även erbjuder hemleverans till kunder.
New Yorks lagliga cannabismarknad passerade nyligen 5 miljoner dollar i daglig försäljning. Samtidigt uppger källor att den illegala marknaden fortfarande är omfattande och fortsätter att konkurrera med de licensierade företagen.
För förespråkare av reklam för laglig cannabis är just detta ett av huvudargumenten: att konsumenter behöver känna till vilka företag som verkar lagligt för att kunna välja bort den svarta marknaden. Kritiker menar däremot att synlig marknadsföring under stora sportevenemang riskerar att exponera minderåriga för budskap som egentligen är avsedda för vuxna.
Debatten kring Mets-sändningarna illustrerar därmed en större fråga som allt fler delstater ställs inför: hur marknadsförs en laglig cannabisindustri utan att samtidigt öka exponeringen för unga tittare?
Cannabis Control Board antog nya marknadsföringsregler 2022 som tillåter cannabisreklam i tv, men förbjuder företag att rikta sig mot minderåriga. Reglerna förbjuder bland annat användning av tecknade figurer, kändisar och bilder på leksaker i reklamen.
Företagen får inte heller marknadsföra produkter med hjälp av vissa slanguttryck som traditionellt förknippas med cannabiskultur, däribland ”stoner”, ”chronic”, ”weed” och ”pot”.
New Yorks cannabismyndighet, Office of Cannabis Management, hade ingen omedelbar kommentar till kritiken kring reklaminslagen under Mets-sändningarna.
Frågan har samtidigt fått en politisk dimension. Greg Hach ställs i det republikanska primärvalet mot den tidigare delstatsledamoten Michael Lipetri, som betraktas som favorit i kampen om nomineringen. Vinnaren kommer att möta demokraten Tom Suozzi i höstens kongressval.
Lipetri var nära att besegra Suozzi redan för två år sedan och förlorade då med endast tre procentenheters marginal i det jämna valdistriktet.
Diskussionen om cannabisreklam under basebollmatcher har därmed utvecklats till mer än bara en fråga om marknadsföring. För vissa handlar den om barns exponering för cannabis, för andra om den lagliga marknadens möjlighet att konkurrera med den illegala handeln – och för politikerna har den blivit ännu ett ämne i den pågående debatten om hur långt normaliseringen av cannabis ska tillåtas gå i USA.
Läs originalartikeln här!
