Hoppa till innehåll
Moa Lily träffade nyligen Chris Walsh, tidigare VD och redaktör för MJBiz Daily, en ledande global källa för cannabisnyheter och analyser. Under deras diskussion utforskade de Chris resa i cannabisindustrin, de inledande utmaningarna och framtiden för cannabisjournalistik.
I över ett decennium spelade Chris Walsh en avgörande roll för att vägleda företagets ansträngningar att galvanisera och professionalisera den framväxande marijuanaindustrin. Han övervakade lanseringen av Marijuana Business Daily och bidrog till att skapa den årliga MJBiz Factbook och MJBizMagazine. Dessutom byggde han upp företagets konferensinnehåll och redaktionella team, och spelade en nyckelroll i att etablera och utöka MJBizCon, den äldsta och största mässan inom cannabisindustrin.
Walsh blev snabbt en expert på marijuanaindustrin, redan innan Colorados banbrytande rekreationsmarknad lanserades i januari 2014. Walsh valde att lämna sin roll som VD för MJBiz i början på detta år och nu berättar han om sin resa i cannabisindustrin och hans visioner för framtiden.
Så jag känner, känner att vi bara borde börja med vad som fick dig att gå med i cannabisindustrin i första hand?
Ja, jag letade faktiskt bara efter något nytt och spännande och annorlunda än vad jag hade gjort tidigare. Det var inte så att jag själv kom från en stor cannabisbakgrund. Jag såg det som en intressant möjlighet ur ett affärsperspektiv att hjälpa en helt ny bransch som behövde hjälp. Cannabisindustrin växte snabbt från underjorden, och det saknades bra information och innehåll för att hjälpa människor att förstå vad som hände med branschen.
Vilka tror du är de viktigaste faktorerna som har bidragit till MJBiz framgång med att bli en ledande källa för cannabisnyheter och analys?
Det var verkligen anpassningen mellan de två kvinnorna som grundade företaget och mig själv som den första personen de anställde. Vi var alla på samma sida om att tjäna branschen och driva ett professionellt företag. Att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt spelade också en roll. Inledningsvis fokuserade vi på att tillhandahålla legitima nyheter och analyser, vilket ingen annan gjorde för cannabisindustrin. Att förstå våra målgruppers behov och utveckla kontakter med dem genom kvalitetsinnehåll, forskningsrapporter och mässor bidrog ytterligare till vår framgång.
Cannabis har varit och är fortfarande mycket stigmatiserat. Kan du berätta lite om de utmaningar som MJBiz stod inför i början, särskilt när det gällde att övervinna den stigmatisering som var förknippad med cannabis?
Ja, det fanns en massiv stigmatisering kring cannabis när vi lanserade 2011. Medan medicinsk cannabis legaliserades på delstatsnivå i USA var det fortfarande allmänt missförstått och ogillat. Läkare, forskare, lagstiftare och allmänheten hade negativa uppfattningar. För att komma till rätta med stigmat fokuserade vi på att vara professionella, trovärdiga och seriösa i vårt tillvägagångssätt. Vi ville bli sedda som affärsmän som hjälpte en ny bransch, inte förstärka stereotyper. Vi involverade också patienter, läkare och forskare i diskussioner och berättelser för att visa att cannabis verkligen hjälpte människor med medicinska tillstånd.
Jag hörde i en intervju att du har potentiella vägar framåt efter att ha lämnat VD-rollen. Har du bestämt dig för ditt nästa steg inom cannabisindustrin?
För närvarande tar jag lite ledigt för att omgruppera och ta reda på mitt nästa steg. Jag har gjort en del investeringar och konsultarbete, bland annat med teamet bakom Stockholm Medical Cannabis Conference. Jag undersöker fortfarande alternativ och hoppas ha en tydligare riktning i slutet av året.
Kommer du att tala vid konferensen om medicinsk cannabis i Stockholm?
Det är fortfarande på gång, men jag arbetar med dem och hoppas kunna vara en del av konferensen.
Min sista fråga till dig, Chris, handlar om framtiden för cannabisjournalistik. Hur föreställer du dig det, och hur kan plattformar som vår, cannabis i fokus och den medicinska cannabiskonferensen, bidra till att uppnå denna vision?
Framtiden för cannabisjournalistik ser ljus ut, särskilt när fler länder slappnar av sina lagar. Det finns ett växande behov av information och analys i denna komplicerade bransch. Så länge plattformar upprätthåller en professionell och trovärdig strategi kan de spela en avgörande roll för att förändra attityderna till medicinsk cannabis och hjälpa till med bättre legaliseringsstrukturer. Plattformar med fokus på cannabis och konferenser om medicinsk cannabis, kan säkert bidra till att utbilda allmänheten och yrkesverksamma om branschen.
