DEA får var med i samtalen!

DEA-domare vägrar avlägsna myndigheten från utfrågning om omklassificering av marijuana, men uttrycker oro över påstådda otillåtna kontakter med förbudsgrupp

En domare vid Drug Enforcement Administration (DEA) har avslagit en begäran om att avlägsna myndigheten från sin roll i en kommande utfrågning om omklassificering av marijuana. Samtidigt riktade han skarp kritik mot DEA och en förbudsgrupp för deras svar på anklagelser om otillåtna kontakter under processen för regelutformning.

Inför den inledande utfrågningen, som är planerad till nästa vecka, har DEA:s administrativa domare, John Mulrooney, hanterat flera motioner från intressenter. Många av dessa kretsar kring vittnesdeltagande i förhandlingarna.

En särskilt anmärkningsvärd motion kom från två deltagare, Hemp for Victory och Village Farms International. De hävdade att DEA hade konspirerat med Smart Approaches to Marijuana (SAM), en anti-cannabisgrupp som utsetts till vittne. De påstod att detta otillåtna samarbete, tillsammans med DEA:s tveksamhet angående den föreslagna regeln, borde vara grund för att avlägsna myndigheten som huvudansvarig för omklassificeringsförslaget.

Mulrooney slog dock fast att han saknade laglig befogenhet att vidta en sådan åtgärd och avslog formellt motionen på onsdagen.

Domarens kritik mot DEA och SAM

”Det råder ingen tvekan om att de anklagelser som framförs av [denna motion] är motbjudande och möjligen skadliga för allmänhetens uppfattning om att processen ska vara transparent,” står det i domslutet. ”Detta sagt saknar denna domstol befogenhet att bevilja det efterfrågade avlägsnandet.”

Domaren tog samtidigt tillfället i akt att adressera anklagelserna om otillåtna kommunikationer mellan DEA och SAM mer ingående. Han kritiserade båda parternas svar, som kategoriskt förnekade misskötsel.

Domaren pekade på att DEA:s förnekanden endast täckte dess officiella juridiska ombud, medan anklagelserna gällde andra tjänstemän inom myndigheten. ”Regeringen svarade på en anklagelse som den själv skapade, inte den som faktiskt var föremål för motionen,” skrev han.

Han noterade också att DEA inte gjort några ansträngningar för att undersöka eller offentliggöra sanningen kring de påstådda kontakterna.

SAM:s respons och domarens ifrågasättande

SAM hävdade att eventuella otillåtna kommunikationer inte kan anses vara ex parte (otillåtna ensidiga kontakter) eftersom de skulle ha inträffat innan den föreslagna regeln publicerades. Mulrooney avfärdade detta resonemang och pekade på att lagen tydligt omfattar situationer där en person känner till en förestående publikation.

”Det är svårt att föreställa sig att Dr. Sabet [SAM:s ordförande] och de inom DEA som han talade med inte var medvetna om att beslut i detta ärende var nära förestående,” skrev han.

Domaren ifrågasatte också SAM:s påstående om att samtalen enbart var ”statusuppdateringar”, med tanke på att inga formella förhandlingar ännu pågick. ”Om det inte fanns några pågående förhandlingar, vad skulle Dr. Sabet då ha uppdaterat sig om?” frågade han.

Mulrooneys slutsats

Trots de allvarliga anklagelserna konstaterade Mulrooney att det inte finns tillräckliga bevis för att hävda att beslutsgången har påverkats på ett sätt som skulle göra den slutliga domen orättvis.

”Även om alla fakta som anförs i motionen antogs vara sanna, finns det otillräcklig grund för att stödja en sådan slutsats,” slog han fast.

Följande steg i processen

I ett uttalande före utfrågningen förklarade DEA att de egna vittnena kommer att vittna vid den kommande förhandlingen, men myndigheten klargjorde inte sin ståndpunkt om omklassificeringsförslaget.

Samtidigt har meritförhandlingarna skjutits upp till åtminstone början av 2025, efter att Mulrooney informerade DEA om att myndigheten inte tillhandahållit tillräcklig information om de 25 vittnen som nominerats av DEA:s chef, Ann Milgram.

Politiska och byråkratiska hinder

Vicepresident Kamala Harris har nyligen sagt att förseningarna i omklassificeringen delvis beror på den federala byråkratin som ”fördröjer saker”. Harris uttryckte frustration över processen och uppmanade DEA att agera snabbare.

Samtidigt har republikanska lagstiftare i kongressen uttryckt oro över att omklassificeringsprocessen är politiskt motiverad snarare än vetenskapligt grundad.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!