Hoppa till innehåll
Förespråkare för cannabisreformer har stängts ute från DEA:s förhandlingar om en omklassificering av cannabis, som väntas inledas senare denna månad.
Men det behöver inte nödvändigtvis vara något negativt.
Den amerikanska narkotikamyndigheten DEA kommer att ta del av bevisning och vittnesmål från några av cannabisreformrörelsens mest uttalade motståndare under de potentiellt historiska förhandlingarna om cannabisens status enligt federal lagstiftning, som är planerade att inledas den 29 juni.
Och det är också de enda röster som myndigheten kommer att lyssna på.
Enligt en lista över så kallade ”intressenter” som DEA offentliggjorde sent på torsdagen har inga förespråkare för en omklassificering eller avklassificering av cannabis fått tillstånd att delta i förhandlingarna.
Det innebär att personer och organisationer som länge arbetat för att förändra USA:s cannabislagstiftning har stängts ute från processen, medan myndigheten i stället valt att höra argument från aktörer som motsätter sig reformer av den federala cannabispolitiken.
Beskedet har väckt uppmärksamhet eftersom förhandlingarna kan få stor betydelse för framtiden för cannabisregleringen i USA och för den pågående processen kring en möjlig omklassificering av cannabis enligt federal lag.
Att inga representanter för den amerikanska cannabisindustrin, som i dag omsätter omkring 30 miljarder dollar, eller förespråkare för legalisering, cannabispatienter och andra reformer har fått delta i förhandlingarna har väckt både ilska och förvåning.
Flera organisationer som ansökte om att få medverka uttryckte stark kritik mot beslutet. Förhandlingarna tillkännagavs av Trumpadministrationens justitiedepartement i april, samtidigt som man beslutade att omklassificera delstatslicensierad medicinsk cannabis till Schedule III.
Men alla reagerade inte på samma sätt.
Vissa av de aktörer som nekats deltagande, liksom flera observatörer, intog en betydligt mer avvaktande hållning och menade att utvecklingen kanske inte nödvändigtvis är så negativ som den först kan verka.
De pekar bland annat på att DEA:s urval av deltagare kan få konsekvenser för hur processen uppfattas och att en ensidig sammansättning av vittnen och experter kan väcka frågor om förhandlingarnas legitimitet och opartiskhet.
Vem valdes ut att delta i DEA:s förhandlingar om omklassificering av cannabis?
Enligt federal lag är det endast parter som kan anses vara ”negativt påverkade eller missgynnade” av en föreslagen förändring av federal politik som kvalificerar sig som så kallade ”intressenter”.
Det innebär att endast aktörer som kan hävda att de påverkas negativt av en lättnad i de federala cannabisreglerna – den första sedan Nixon-eran – har rätt att delta i förhandlingarna.
Förespråkare för cannabisreformer omfattas inte av den definitionen, vilket DEA förklarade i de avslagsbesked som skickades ut sent på torsdagseftermiddagen. Kopior av dessa dokument har tagits del av av MJBizDaily.
Enligt myndigheten kan organisationer som stödjer en omklassificering eller avklassificering av cannabis inte betraktas som missgynnade av reformen och uppfyller därför inte kraven för att delta som formella parter i processen.
Samtidigt menar vissa observatörer att det begränsade antalet deltagare kan ha en praktisk fördel.
Med färre parter vid förhandlingsbordet kan processen genomföras snabbare och mer effektivt än om ett stort antal organisationer och intressegrupper hade fått möjlighet att lägga fram vittnesmål och bevisning.
– Detta var i stort sett det förväntade utfallet, sade Doug Benns, konsult och ordförande för den verkställande kommittén inom American Council for Cannabis Medicine, en organisation som arbetar för medicinsk cannabis och vars ansökan om deltagande avslogs av DEA via e-post på torsdagen.
– Om jag ska vara ärlig betraktades många av oss som långskott redan från början, fortsatte han.
– DEA försöker höra argumenten från motståndarsidan.
Benns menar alltså att myndighetens urval inte är särskilt överraskande med tanke på hur regelverket är utformat. Eftersom förhandlingarna enligt lag främst ska samla in synpunkter från aktörer som anser sig missgynnade av en omklassificering av cannabis har DEA i praktiken riktat in sig på organisationer och personer som motsätter sig reformen.
Ur det perspektivet var det kanske aldrig särskilt sannolikt att cannabisförespråkare, patientgrupper eller representanter för cannabisindustrin skulle få en plats vid förhandlingsbordet.
Kommer DEA att omklassificera eller avklassificera all cannabis?
Enligt ett meddelande som publicerades i Federal Register i april kommer förhandlingarna inför en administrativ domare hos DEA att behandla ”den föreslagna omklassificeringen av cannabis till Schedule III enligt Controlled Substances Act”.
Det anmärkningsvärda är att förhandlingarna kommer att utgå från det förslag som togs fram under Bidenadministrationen, vilket innebär att all cannabis skulle flyttas till Schedule III.
Det går alltså betydligt längre än Trumpadministrationens slutliga regel från april, som endast omklassificerade delstatslicensierad medicinsk cannabis till Schedule III.
Enligt den lista som DEA publicerade på sin webbplats på torsdagen har följande parter valts ut att delta i förhandlingarna som inleds den 29 juni:
- National Drug & Alcohol Screening Association
- Tennessee Bureau of Investigation
- Smart Approaches to Marijuana
- Delstaterna Nebraska, Idaho, Indiana och Louisiana
- DUID Victim Voices
- Kenneth Finn
- Phillip A. Drum
I ett uttalande sade den Washington D.C.-baserade organisationen Smart Approaches to Marijuana (SAM), vars politiska aktionskommitté finansierar ett initiativ för att avskaffa försäljningen av cannabis för vuxenbruk i Massachusetts, att man ser fram emot att presentera argument mot omklassificeringen.
– Vi ser fram emot att lägga fram den vetenskapliga evidensen, statistiken och de folkhälsomässiga konsekvenserna som visar varför en omklassificering bör avvisas, uppgav organisationen.
SAM:s vd Kevin Sabet uttryckte samtidigt sin uppskattning över att få delta i processen.
– Vi är tacksamma för möjligheten att framföra vår ståndpunkt, sade han.
– Att omklassificera cannabis skulle vara det största misstaget inom amerikansk narkotikapolitik på en generation.
Vad är Trumpadministrationens linje i cannabisfrågan?
Flera av de aktörer som nu valts ut till förhandlingarna deltog också i de tidigare administrativa förhandlingar som inleddes strax före president Donald Trumps andra installation.
De förhandlingarna pausades dock på obestämd tid efter att flera cannabisvänliga deltagare anklagat DEA för att styra processen i riktning mot att behålla cannabis i Schedule I.
Nu menar vissa av de organisationer som nekats deltagande att den nuvarande sammansättningen av deltagare innebär att DEA i praktiken kommer att behöva försvara Trumpadministrationens beslut att erkänna cannabis som ett läkemedel genom omklassificeringen till Schedule III.
– Den kommande förhandlingen om omklassificeringen kommer nu enbart att inkludera förbudsanhängare som motsätter sig president Trumps ståndpunkt i frågan, sade Michael Bronstein, ordförande för American Trade Association for Cannabis and Hemp (ATACH).
ATACH hade ansökt om att få delta i förhandlingarna men fick avslag.
– Vi är djupt besvikna över att inte ha blivit utvalda, sade Bronstein.
Han menar att organisationens frånvaro innebär att domaren inte kommer att få ta del av viktig expertkunskap från personer med erfarenhet av medicinsk cannabis.
– Att ATACH utesluts från förhandlingarna innebär att den administrativa domaren går miste om möjligheten att höra direkt från ledande vetenskapliga och medicinska experter om cannabisens medicinska användning och säkerhetsprofil, sade han.
Bronstein riktade också skarp kritik mot de deltagare som valts ut.
– I stället består deltagarlistan av ett slags upprop över förbudsanhängare som har liten eller ingen erfarenhet av medicinsk användning av cannabis.
Kommer cannabis att legaliseras under Donald Trump?
Lättnaderna i de federala reglerna för medicinsk cannabis har redan lett till betydande framsteg för företag inom sektorn.
Medicinska cannabisföretag omfattas inte längre av de betungande skatteregler som tidigare gällde enligt en bestämmelse i den amerikanska skattelagstiftningen som förbjöd företag att göra vanliga affärsavdrag.
Tidigare denna månad skrev det multistatsbaserade cannabisbolaget Trulieve Cannabis Corp. historia när det noterades på New York Stock Exchange. Bolaget blev därmed det första börsnoterade amerikanska cannabisföretaget att ta steget från mindre handelsplatser till en av USA:s största börser.
Men enligt Erika Gorman Kirk, officiell cannabisombudsman i delstaten Connecticut, återstår mycket arbete innan branschen får de förutsättningar som behövs.
Kirk, som valdes ut att delta i de tidigare förhandlingarna under Bidenadministrationen, menar att dagens system skapar betydande problem för företag i branschen.
– Alla seriösa aktörer vet att det tvådelade system som finns i dag – där medicinsk cannabis ligger i Schedule III medan cannabis för vuxenbruk fortfarande klassas som Schedule I – inte ger leverantörskedjan någon stabil grund att stå på, sade hon till MJBizDaily.
– Det skapar snarare en spricka som företag riskerar att falla ner i.
Hon menar att detta är den verkliga kärnfrågan bakom de kommande förhandlingarna.
– Det är det som den 29 juni egentligen handlar om, och deltagarlistan tyder på att DEA helst inte vill höra det sägas högt, sade Kirk.
Läs originalartikeln här!
