Hoppa till innehåll
Med tanke på dess växande popularitet har forskare i USA undersökt om effekterna av delta-8 THC är desamma som av delta-9 THC – den psykoaktiva förening som finns naturligt i cannabis.
Den ena är en olaglig förening som finns i cannabisplantan, medan den andra finns i vissa amerikanska delstater och marknadsförs som ett säkert växtbaserat alternativ.
Men de påstådda skillnaderna mellan dem har inget vetenskapligt stöd, enligt en ny studie från en grupp forskare i USA.
Vad är skillnaden mellan delta-8 och delta-9 THC?
Tetrahydrocannabinol, eller THC, är den psykoaktiva förening som produceras av cannabisväxter.
Den federala regeringen listar Δ9 -THC (uttalat delta-9-THC) på listan över farliga droger utan accepterad medicinsk användning (Schedule one).
Men andra versioner av THC som endast skiljer sig åt genom placeringen av en dubbelbindning, t.ex. Δ8-THC, förblir i tysthet nästan lagliga på federal nivå.
Skillnaderna i legalitet mellan de olika versionerna av THC orsakar konflikter mellan hamp- och cannabisindustrin. Det finns också en risk för att konsumenterna skadas.
Även om delta-8 THC betraktas som ett växtbaserat extrakt av hampa använder många tillverkare lösningsmedel och kemiska processer som kan lämna skadliga rester i produkten, och det finns inga standarder för renhet eller säkerhet.
Eftersom det inte finns några gränser innehåller vissa produkter extremt höga halter av delta-8 och andra THC-varianter som potentiellt kan orsaka skada på grund av doseringen.
Vissa delstater i USA, till exempel Connecticut, har gjort delta-8-THC lika kontrollerat som delta-9 THC, medan det i andra förblir lagligt.
Vad vetenskapen säger
De flesta som har erfarenhet av båda är överens om att effekterna är likartade.
Forskare med anknytning till University of Connecticut ville dock se om vetenskapen stödde detta.
Forskning som gjordes i Japan på 1980-talet hade tidigare visat att delta-8THC gav samma effekter hos möss som delta-9 THC.
Steve Kinsey, professor vid University of Connecticut School of Nursing och chef för Center for Advancement in Managing Pain, och doktorand Olivia Vanegas reproducerade detta arbete och fann också att det stämde. Deras resultat publicerades i tidskriften Drug and Alcohol Dependence.
När mössen som fick Delta-8 blev slöa, deras kroppstemperatur sjönk och de blev kataleptiska, vilket innebär att forskarna kunde sätta mössen i ovanliga positioner och att de stannade så i flera sekunder.
Detta är vanligt hos möss som har behandlats med THC, men inte hos normala möss.
Sedan tog forskarna ett steg längre och blockerade mössens THC-receptorer. De blockerade mössen hade ingen reaktion på delta-8 THC, vilket gör det tydligt att delta-8 interagerar med samma receptorer som delta-9.
Forskarna tog sedan en grupp möss och gav dem delta-8-THC två gånger om dagen i fem dagar.
Med tiden blev mössen okänsliga för det, och när de sedan fick THC-blockeraren visade de symptom på abstinens.
Slutligen genomförde samarbetspartners vid RTI International ett experiment där de ”frågade” mössen hur drogen kändes.
Mössen tränades att gå till en specifik plats för att få en belöning om de doserades med delta-9-THC. Efter träningen doserades mössen med delta-8-THC.
Föga förvånande gick de till samma belöningsplats som när de hade fått delta-9-THC.
Kinsey sade: ”De berättar för oss samma sak som människor som köper grejerna på bensinstationer berättar för oss: delta-8 känns som THC.”
Kemiskt sett är det inte förvånande. Molekyler som är så lika som delta-8- och delta-9-THC fungerar vanligtvis (men inte alltid) på samma sätt i kroppen.
Ett juridiskt kryphål?
Men i USA orsakar likheten juridiska komplikationer.
Skillnaden mellan delta-8 och delta-9 kom ursprungligen från kongressens Farm Bill som täcker hampodling och försäljning.
Hampa definieras som en cannabisplanta som har mindre än 0,3 % delta-9-THC i torrvikt.
Allt som har mer koncentrerat delta-9-THC än så betraktas som ”marijuana”. Dessutom sägs det i jordbrukslagen att allt annat som naturligt förekommer i hampaplantan är lagligt. Detta inkluderar delta-8-THC.
John Harloe, en advokat i Colorados THC-arbetsgrupp, sade: ”Det skapar en kamp mellan marijuana- och hampodlare.”
Produkter som klassificeras som ”marijuana” ”måste säljas via apotek och betala höga skatter, medan hampaproducenter kan sälja i stort sett samma produkt men utan samma regler, på grund av tvetydigheten i jordbrukslagen”, säger Harloe.
THC-arbetsgruppen försöker skapa en lämplig reglering som tar hänsyn till de olika kemiska variationerna av THC och skyddar allmänhetens säkerhet utan att lamslå hampindustrin.
Dokumentet är särskilt värdefullt eftersom det på grund av federala regler finns så lite forskning om THC och dess berusande effekter.
Harloe tillägger: ”Varje liten bit vetenskap kommer att ha inflytande.”
