Det börjar klarna kring cannabislabben!

Laboratorier för cannabistestning stämmer utrustningstillverkare – kräver en miljard dollar för bedrägeri

Mer än två dussin laboratorier som testar marijuana har lämnat in en stämningsansökan där de gemensamt kräver skadestånd på totalt en miljard dollar från medicinteknikföretaget PerkinElmer Health Sciences – numera känt som Revvity Health Sciences. De anklagar företaget för att ha sålt defekt laboratorieutrustning under falska löften.

Stämningsansökan, som lämnades in på nytt i Suffolk County Superior Court i Massachusetts den 24 juli, hävdar att Revvity medvetet och avsiktligt drev en vilseledande marknadsföringskampanj för att sälja utrustning som man visste inte var – och aldrig var avsedd att vara – lämpad för att testa cannabis, enligt domstolshandlingar.

Enligt stämningen ska företaget, mellan 2017 och 2018, ha övertygat laboratorier att köpa utrustningen genom att lova att deras produkter kunde utföra tester snabbare och enklare än konkurrenter – något som visade sig vara felaktigt. Flera laboratorier uppges ha lidit ekonomiska förluster till ett värde av minst 325 miljoner dollar, och sammanlagt yrkas på en miljard dollar i skadestånd.

Företaget ska ha fortsatt sälja utrustningen trots att man 2019 fått varningar från statliga tillsynsmyndigheter samt kännedom om att andra laboratorier haft problem. Stämningen inkluderar anklagelser om brott mot RICO-lagen (racketeer influenced and corrupt organizations act), bedrägeri, vårdslöshet och kontraktsbrott.

Felaktig utrustning kopplas till branschproblem

Flera av laboratorierna som nu stämmer Revvity har själva varit föremål för statliga påföljder, efter att ha levererat felaktiga eller missvisande testresultat – bland annat uppblåsta THC-nivåer och godkännande av cannabisprodukter som innehållit mögel eller bekämpningsmedel.

Bland annat hävdar ett kaliforniskt laboratorium, NCALC (The Higher Commitment Analytical), att dess tillstånd drogs in eftersom man inte kunde uppfylla statliga krav – krav som Revvity:s försäljningsteam enligt stämningen påstod att deras utrustning klarade.

Utrustning marknadsfördes som ”nyckelfärdig”

Enligt stämningen sålde Revvity en komplett ”cannabis testningssvit”, som utlovades innehålla standardiserade och regulatoriskt godkända procedurer (SOPs). Men det visade sig enligt laboratorierna att dessa SOP:er antingen inte existerade eller bara delvis var utvecklade för vissa delstater, som Kalifornien och Oregon. Detta gjorde att laboratorier ändå behövde utveckla egna metoder för att uppfylla lagkrav.

Företaget ska dessutom ha marknadsfört sin QSight-maskin med löften om att den kunde ersätta två separata instrument, samt att deras gaskromatograf kunde testa både lösningsmedelsrester och terpener i ett och samma test – något som enligt laboratorierna visade sig vara osant.

En annan apparat, kallad ”digestor”, som används för att upptäcka tungmetaller, beskrivs i stämningen som direkt farlig: enligt laboratorierna exploderade den ibland och spred frätande syra i labbmiljöer.

Inblandning av riskkapital och påstått ”munkavleavtal”

Även riskkapitalbolaget New Mountain Capital namnges i stämningen. De köpte PerkinElmers cannabisrelaterade verksamhet 2023 och anklagas nu för att ha vägrat leverera reservdelar och service till laboratorier som deltog i stämningen – och för att ha hotat andra kunder att de skulle bli av med support om de också stämde.

Stämningen anklagar dessutom Juniper Analytics, ett annat testföretag, för att ha marknadsfört den defekta utrustningen i utbyte mot pengar och gratis instrument.

Laboratorier i två länder

Bland de över 25 kärandena finns laboratorier från 10 amerikanska delstater samt Kanada, där vissa av dem nu har tvingats stänga ned:

• Assured Testing Laboratories (Massachusetts)
• Plant Safe (Arizona)
• Evio (Berkeley, Kalifornien)
• Nature Safe (San Diego, Kalifornien)
• NCALC / The Higher Commitment Analytical (Nevada City, Kalifornien)
• CB Labs (San Rafael, Kalifornien)
• SC Labs (Oregon och Kalifornien)
• CanMedLabs (Florida)
• Enve Analytics (Maine)
• Agricor Laboratories (Michigan)
• Scepter Lab (New Mexico)
• Rose City Laboratories (Oregon)
• First THC Company (Texas)
• High North (Ontario)
• Pura Analytical Labs (British Columbia)
  och flera andra.

Rättegångsförhandlingar väntas fortsätta under hösten. Om domstolen finner Revvity ansvariga för bedrägeri kan domen komma att få stora konsekvenser för förtroendet för testindustrin inom cannabisbranschen i Nordamerika.

Originalartikeln hos MjBizDaily!