Hoppa till innehåll
Den fyrdelade dokumentärserien regisserades av Kip Andersen och Chris O’Connell följer filmen Perons introduktion till cannabis som motvillig soldat i Vietnam.
Rörelsen för att legalisera gräs i USA har sin början i en ny dokumentärfilmsserie som hade världspremiär i veckan på Tribeca Film Festival. Cannabis Buyers Club, historien om haschhandlaren, cannabisreformledaren och queerrättsaktivisten Dennis Peron, hade premiär på den världsberömda filmfestivalen i måndags, med en reprisvisning planerad till ikväll.
”Cannabis Buyers Club är en krönika om 1900-talets viktigaste okända kamp för HBTQ+-rättigheter”, står det i en sammanfattning av filmen som delas av Tribeca Film Festival. ”När en ny sjukdom ödelägger hans samhälle och regeringen inte bryr sig, leder den renegata haschhandlaren Dennis Peron en rörelse för att hjälpa, läka och slå tillbaka. Peron, en homosexuell Vietnamveteran, bygger upp ett haschimperium mitt i kriget mot drogerna och kämpar mot politiker och polis för att rädda sina vänner. Den definitiva berättelsen om legalisering av marijuana i Amerika.”
Den fyrdelade dokumentärserien regisserades av Kip Andersen och Chris O’Connell, som också fungerade som filmens producent. I det inledande avsnittet följer filmen Perons introduktion till cannabis som motvillig soldat i Vietnam. Pacifisten undvek alkohol som en ”krigsdrog” och vände sig i stället till hasch när det var dags för hans enhet att ta en paus.
Från Vietnam till Castro
Inte långt innan hans tjänstgöring i Vietnam avslutades reste Peron till Thailand, där han köpte fem eller sex pund av något av världens bästa cannabis. Efter att ha återvänt till sitt förband började han, när han fick tjänstgöra i basens postrum, skicka tillbaka gräset till USA gömt i kassettbandslådor. Efter att ha återvänt till USA och bosatt sig i San Francisco fortsatte Peron på allvar sin strävan efter den underjordiska haschindustrin.
Hans engagemang i samhället och politiska aktivism gjorde att Peron hamnade i frontlinjen för ansträngningarna att legalisera gräs i San Francisco, där han räknade gayaktivisten och senare landstingsledamoten Harvey Milk bland sina många allierade. Peron sålde gräs från skyltfönster i Castro och hans vilja att förespråka en reform av cannabispolitiken fick en ny kraft genom aidsepidemin, som tog livet av hans partner och otaliga andra och lämnade hans vänner och grannar i sticket. Cannabis stimulerade patienternas aptit och hjälpte dem att inte gå ner i vikt, vilket förlängde deras liv.
I början av 1990-talet grundade Peron Cannabis Buyers Club i San Francisco, vilket gav patienter och deras vårdgivare en säker plats att få tag på den medicin de behövde. År 1996 var han medförfattare till Proposition 215, den banbrytande omröstningen som legaliserade medicinsk användning av cannabis i Kalifornien.
För att kunna ta reda på vad som händer i Cannabis Buyers Club måste man känna till stämningen i San Francisco vid den tiden och de händelser som ledde till att Dennis blev den här kontroversiella killen”, skriver Andersen och O’Connell i sitt uttalande från regissörerna. ”Dessa händelser kunde bara ha inträffat i San Francisco, som spelar huvudrollen i den här filmen tillsammans med Dennis och andra färgstarka karaktärer: Brownie Mary, Tony Sera, Joe Banon och Greg Corrales. Det var den perfekta politiska stormen där aidskrisen kraschade in i drogkriget och en liberal stad kämpade mot en konservativ stat och vann. Prejudikat sattes i rättvisan, vars återverkningar fortfarande känns i dag, med nya stater som legaliserar marijuana varje år.”
Peron drabbades av en stroke 2010, vilket gör det svårt för honom att tala. Hans hälsa försämrades och Peron delade med sig av sin livshistoria till filmskaparna bakom Cannabis Buyers Club i de sista intervjuerna före sin död 2018.
”Några månader efter att ha gjort den här filmen dog Dennis, den kontroversiella huvudpersonen och hjälten”, skrev O’Connell och Andersen. ”Vi var med honom i hans sovrum dagarna innan, kamerorna rullade och hörde berättelsen från honom. Vi minns den sista intervjun. Han berättade hur han brukade gå rakt in på Dianne Feinsteins kontor när hon var borgmästare i San Francisco. Han kunde göra det, bra, eftersom han liksom styrde staden då.”
Cannabis Buyers Club visas på Tribeca Film Festival
Förutom visningen av Cannabis Buyers Club den 16 juni erbjuder Tribeca Film Festival virtuell tillgång till dokumentären för visning hemma, vilket började den 15 juni. Festivalen startade den 8 juni och avslutas söndagen den 19 juni.
”Det här 2022 långfilmsprogrammet gör oss både stolta och ödmjuka inför den gränslösa uppfinningsrikedomen och passionen hos vårt outtröttliga filmskapande samhälle”, sade festivalens chef och vice ordförande för programplanering Cara Cusumano i ett pressmeddelande när årets urval avslöjades i april. ”Vare sig det är en komisk fläkt av frisk luft eller ett skarpt avslöjande av de mest brådskande samtidsfrågorna, påminner årets officiella urval oss återigen om den oberoende filmens vitalitet och brådska i en värld som behöver den mer än någonsin.”
