Elkostnader för cannabisodling!

Hur cannabisodlare kan hantera sina energikostnader

De höga energipriserna är ett hot mot cannabisodlare överallt. Tyvärr verkar den stadiga uppgången i energikostnader vara här för att stanna samtidigt som grossistpriserna på cannabis fortsätter att falla.

För odlare som redan balanserar på gränsen till lönsamhet kan elräkningen vara skillnaden mellan framgång och konkurs. Den goda nyheten är att de flesta odlare kan förbereda sig för det värsta och till och med komma ut starkare på andra sidan.

Den perfekta stormen: varför energipriserna stiger

Elpriserna i USA har stigit kraftigt de senaste åren, drivet av flera faktorer:

• Åldrande elnät som kräver dyra uppgraderingar
• Geopolitiska störningar i energiförsörjningen
• Extrema väderhändelser som belastar elsystemen

Även störningar i leveranskedjor har gjort utrustning och material för elproduktion dyrare. Samtidigt har efterfrågan ökat från datacenter, elbilar och industrin i takt med att produktionskapaciteten inte hängt med.

Delstater med reglerade cannabismarknader tenderar dessutom att ha höga elpriser. I nordöstra USA överstiger priserna ofta 20 cent per kilowattimme, och i Kalifornien driver kostnader för brandskydd, investeringar i förnybar energi och elnät på priserna ytterligare.

Experter förutspår att elpriserna kommer att förbli höga under överskådlig tid – ett allvarligt problem för energiintensiva branscher som cannabisodling.

Varför stigande elpriser slår hårt mot cannabisodlare

Inomhusodling av cannabis är en av de mest elintensiva jordbruksformerna som finns.

Odlare förbrukar i genomsnitt 2 000–5 000 kWh el per producerat pund (≈0,45 kg) cannabis. Sammanlagt står cannabisodling för upp till 1 % av USA:s totala elförbrukning, motsvarande omkring 11 miljarder dollar per år.

Denna höga förbrukning beror på behovet av att skapa optimala odlingsförhållanden året runt.

• Belysning står för cirka 40 % av elförbrukningen, plantorna kräver starkt, fullspektrumljus i 12–18 timmar per dygn.
• Klimatkontroll och luftfiltrering står för ytterligare 40 %.

Totalt kan elräkningen utgöra över en fjärdedel av de totala produktionskostnaderna. I delstater med höga elpriser, som Kalifornien, kan kostnaden uppgå till 300–500 dollar per pund producerad cannabis – vilket är särskilt problematiskt när marknadspriserna samtidigt pressas nedåt.

Kombinationen av stigande elpriser och fallande cannabispriser skapar en marginalkris som hotar många verksamheters överlevnad. Odlare tvingas nu analysera varje aspekt av sin energianvändning och hitta innovativa sätt att minska den – utan att kompromissa med kvalitet eller avkastning.

Vad cannabisföretag kan göra

Lyckligtvis behöver stigande elpriser inte vara ett dödsstöt för verksamheten. Till skillnad från många andra affärshot är elprisökningar förutsägbara, vilket gör att odlare kan agera i förväg.

1. Förhandla elavtal

I avreglerade elmarknader – som i delar av nordöstra USA, Mellanatlantregionen och Mellanvästern – kan företag begära offerter från flera elbolag istället för att acceptera standardpriset. Detta skapar konkurrens som ofta leder till lägre priser och stabilare fakturering, ibland även med möjlighet att välja förnybar energi.

Nationella energimäklare, som OnPoint Power i Dallas, hjälper odlare att analysera sin förbrukning och hitta leverantörer som matchar deras mål – oavsett om det handlar om kostnadsminskning, prissäkerhet eller hållbarhet.
Odlare har på detta sätt lyckats sänka sina elkostnader med 10–20 % och ibland låsa fasta priser som ger stabilitet under perioder av marknadsoro.

2. Förstå din energianvändning

Alla odlare bör känna till när och hur deras anläggning drar mest el. Lokala elbolag kan oftast tillhandahålla detaljerad förbrukningsdata med 15-minutersintervall. Genom att analysera dessa mönster kan odlare identifiera utrustning som kan stängas av eller dämpas under topptimmar.

Ett exempel: En anläggning i Massachusetts införde ljusdämpning under peakperioder och sparade över 250 000 dollar per år, enligt konsulten Michael Gillespie på Gillie Consulting.

3. Utvärdera den tekniska prestandan

Om din odlingsanläggning är äldre än sex månader finns troligen redan tekniska brister. Efter tre år lider de flesta anläggningar av allvarliga problem, vilket leder till att odlare spenderar tid på att släcka bränder snarare än att odla.

En teknisk utvärdering behöver dock inte vara kostsam eller störande.
Tjänsten CannaDiligence, ett samarbete mellan Climate Resources Group och Gillie Consulting, visar ofta att dessa utvärderingar ger mycket hög avkastning på investeringen. Många av deras rekommendationer är både billiga att genomföra och ökad intäktskapacitet samtidigt som energianvändningen minskar.

4. Uppgradera utrustningen

All utrustning i odlingsrum har en begränsad livslängd. Ibland lönar det sig att byta ut även fungerande men ineffektiv utrustning.

I de flesta amerikanska delstater och kanadensiska provinser erbjuder elbolag generösa energieffektivitetsbidrag för att hjälpa odlare uppgradera till mer energieffektiva HVAC- och belysningssystem.

På Climate Resources Group ser vi ofta elbolag som ger sexsiffriga stöd till odlare – ibland motsvarande över 50 % av uppgraderingskostnaden.

Kort sagt: stigande elpriser är en realitet, men med smart planering, teknisk optimering och rätt avtal kan cannabisodlare inte bara överleva – utan även växa i en allt mer pressad marknad.

Originalartikeln hos MjBizDaily!