Hoppa till innehåll
Matthew Bartlam dömdes i dag till en villkorlig dom efter att polisen hittat cannabis till ett värde av mer än 20 000 pund som växte på hans vindsvåning.
Åklagaren Philip Standfest berättade för Leeds Crown Court att poliserna kom till Bartlams adress i Latchmere View, West Park med en narkotikarättelse för att genomsöka huset.
Poliserna sade att när de kom in i lokalen såg de Bartlam ”springa runt i panik”. Han blev tillsagd att stå stilla, vilket han ignorerade, innan polisen upptäckte rök som orsakades av att Bartlam stampade på sin mobiltelefon.
Polisen hittade sedan 40 cannabisplantor som växte på vinden, vars gatuvärde uppskattades till cirka 22 000 pund.
Domstolen hörde att Bartlam, 32, hade en skuld på 2 500 pund hos sin langare och fick välja mellan att odla plantorna eller att låta inkassobolag komma hem till honom.
Han gjorde det för att betala av en skuld – för att betala den skuld som orsakats av hans eget drogmissbruk.”
Domstolen hörde från en övervakare att Bartlam var ensam om att ta hand om sin nioårige son och att han hade minskat sitt cannabisbruk till en påse på 20 pund ”var eller varannan dag”. Man hörde också att Bartlam fick Universal Credit, men att han hade startat ett nystartat företag inom digital reklam och får viss ekonomisk hjälp av sina föräldrar.
När han påpekade att detta cannabisbruk motsvarar mellan 300 och 600 pund i månaden, sade inspektör Simon Myerson QC: ”Hur ska vi bedöma denna verklighet när det gäller den omsorg han ger sitt barn när han spenderar 95 procent av sin inkomst på cannabis?
”Det här är en man som spenderar 95 procent av sina lagligt förvärvade pengar på sitt drogmissbruk och som sköter sina föräldrar.
”Jag kan inte förena hans svindlande cannabisanvändning med de förmåner han får.
”Om han betalar av en skuld och mildrar sina egna utgifter genom att använda det och producerar kommersiella mängder cannabis, säkrar han sig alltså en inkomst [från det].”
Ian Cook, som försvarade Batlam, sade: ”Det här är en man som liknar en trädgårdsmästare, även om jag accepterar att han skulle få en betydande ekonomisk fördel.
”Detta var en man som alltid arbetade, och en dag fick han ett telefonsamtal från socialtjänsten. Hans ex har stora problem med alkohol – han slutade arbeta den dagen och blev pappa.
”Han kan ha gjort några misstag i faderskapet, men det är dessa misstag han försöker rätta till nu.”
Cook argumenterade för att domaren skulle skjuta upp ett eventuellt fängelsestraff och tillade: ”Detta är ett gyllene tillfälle för honom. Detta är nästa steg i hans utveckling.”
Domare Myerson dömde Bartlam och sade: ”Alla som räknar på det förstår att du spenderar praktiskt taget varje krona av dina bidrag på cannabis för dig själv.
”Det är olyckligt att du är ensam om att ta hand om din lille pojke – det är inte ett exempel på gott faderskap.
”Socialtjänsten var övertygad om att du kunde erbjuda en situation där [din son] var trygg och omhändertagen.
”Endast med detta i åtanke, och som en handling av vad som förefaller mig vara utomordentligt generös, är jag beredd att fastställa utgångspunkten till två år och sex månader.”
När ett straff når detta tröskelvärde måste domarna överväga om det ska skjutas upp.
”Jag accepterar att det finns ånger”, tillade domare Myerson. ”Detta är ett vägskäl för dig. Vi har sett bevis för att du verkligen är beredd att starta eget företag.
”Jag är beredd att ge dig den möjligheten, och det är med nöd och näppe. Jag är inte angelägen om att straffa en hel familj för ditt beteende.”
Bartlam dömdes till ett tvåårigt fängelsestraff, som var villkorligt upphävt i två år, samt 150 timmars oavlönat arbete för att ha tillverkat en kontrollerad narkotika av klass B.
