Hoppa till innehåll
En medicinsk cannabispatient har berättat om att han behandlades ”som en brottsling” efter att polisen beslagtagit hans recept i hans hem.
Ryan Specter säger att polisen måste få bättre information om lagligheten av medicinsk cannabis, efter att hans medicin beslagtogs av polisen söndagen den 24 april.
Specter, som har haft ett recept på medicinsk cannabis sedan februari 2021 för att hantera symtom på sin ADHD, riskerade att bli arresterad efter att ha gjort ett klagomål till polisen om en granne.
27-åringen kände att han blev en orättvis måltavla efter klagomål om lukten i samband med hans medicinska cannabisanvändning.
Före händelsen skickade Specter videofilmer till polisen där en person ropade en ”grov kommentar” mot honom och antydde att han använde cannabis olagligt.
Dessutom säger han att han skickade poliserna dokumentation om sitt recept, utfärdat av Sapphire Medical Clinics, tillsammans med sina Cancard-medlemsuppgifter och foton av sina märkta produkter och sin förångare.
Men när polisen besökte fastigheten i Poringland, Norfolk, var det Specter som ställdes inför frågor från poliserna om huruvida hans medicin var laglig.
Detta trots att Specter visade dem en elektronisk kopia av sitt recept och sin receptbelagda produkt, som var korrekt märkt och i sin originalförpackning.
”I det här fallet visade jag dem den bästa kopian av mitt recept som jag hade vid den tidpunkten, som var elektronisk, och själva förpackningen, som helt överensstämmer med de råd som ges av apotek, kliniker och samhället som helhet”, säger Specter till nyhetssajten Cannabis Health.
”Försvaret som polisen gav mot att tro mig var att ’vilken gammal person som helst’ kunde skriva ut en receptexemplarsetikett… Det kan de kanske göra, men det är en stor ansträngning att gå till.”
Poliserna uppgav att de skulle behöva ta Specters medicin medan de samlade in fler bevis för att bevisa att den hade skrivits ut av en läkare, och hotade honom med arrestering och satte honom i handfängsel när han vägrade att lämna över den.
När de hotade att gripa mig lät jag dem inte gripa mig, men det enda skälet till att jag inte lät dem gripa mig var att jag hade arbete nästa dag och jag är egenföretagare, så jag kan inte ta ledigt en dag”, fortsatte han.
”På ett sätt när jag gör det ses det som en signal om skuld från min sida, men jag känner mig inte på något sätt ångerfull för att jag har tillgång till medicin.”
Polisen har sedan dess varit i kontakt med Sapphire Medical Clinics för att verifiera Specters recept, och säger att de nu har vidtagit åtgärder för att hans medicin ska återlämnas.
Specter säger dock att han kommer att söka eventuell kompensation för händelsen och tillägger att han var ”extremt” oroad över polisens bristande kunskap om lagligheten av medicinsk cannabis.
”Tyvärr tror jag inte att detta är en isolerad händelse”, sade han.
”Med tanke på att jag skulle säga att en tredjedel av deras arbete kommer att handla om narkotikabrott på låg nivå och innehav är det viktigt att ha en ingående förståelse för lagarna kring detta.
”Jag tycker inte att människor ska behöva ha en juristexamen för att gå med i polisen, men när det gäller lagar som man aktivt arbetar med bör man känna till dem. Varför utbildas de inte i lagar som påverkar deras dagliga arbete?”
Detta kommer bara några månader efter att Liam Lewis fick sitt recept beslagtaget av polisen på ön Shetland, efter att paketet hade avlyssnats vid Royal Mail sorteringskontor.
Men Specter anser också att insatser måste göras från branschen och centralregeringen för att öka medvetenheten om att cannabis är lagligt på recept sedan 2018 i Storbrittanien.
Han sade: ”Jag tror att budskapet är ett stort problem för tillfället, som måste åtgärdas runt den medicinska cannabisindustrin… men det är inte nödvändigtvis bara på industrin, regeringen gör inte tillräckligt för att hålla folk uppdaterade om lagarna.”
Specter hoppas kunna belysa behovet av bättre medvetenhet om medicinsk cannabis utanför sektorn genom att berätta hur han behandlades av polisen.
”Jag behandlades som en brottsling och inte som en patient”, sade han.
”Det behövde inte behandlas så hårt som det gjorde. Det borde ta mycket längre tid innan ett klagomål som lämnas in av någon förvandlas till en brottslig granskning, särskilt med tanke på att det fanns en mängd bevis som var tillräckligt lätt att få tillgång till.”
Specter tillade: ”En annan sak som jag fann uppriktigt sagt stötande var när de föreslog att jag skulle ändra mitt bruk för att göra det mindre problematiskt för mina grannar – vi talar om en person som använder en cannabisförångare i en fastighet med stängda fönster och dörrar och dragskydd.
”Det kändes som om det var en häxjakt från början.”
En talesperson för Norfolks polis berättade för Cannabis Health: ”Poliser kallades till en adress i Poringland efter att en man rapporterat om pågående problem med en granne som var missnöjd med lukten av cannabisrök som kom från hans fastighet. När poliserna anlände sa mannen att han hade fått medicinsk cannabis utskriven och visade dem en vit plastflaska med örtcannabis.
”Han gav dem inte något cannabiskort (Cancard) så de kunde inte verifiera hans påstående med hjälp av Cancard-appen och systemets hjälptelefon – som poliserna ringde när de var hemma hos mannen – kunde inte heller verifiera att han hade fått medicinsk cannabis utskriven.
”En etikett på en läkemedelsflaska är inte tillräckligt bevis för att bevisa att en person lagligt får en olaglig drog.
”Eftersom detta var fallet, och som i alla fall där poliserna misstänker att någon kan inneha en olaglig drog, beslagtog de drogen och förklarade att de skulle behöva göra ytterligare förfrågningar med det privata apoteket. Detta har nu skett och den privata apotekaren har bekräftat att drogerna var lagligt förskrivna. Poliserna har kontaktat ägaren och vidtagit åtgärder för att återlämna cannabisen.”
Specter är innehavare av Cancard och bestrider påståendet att han inte gav dem ID-kortet på dagen.
Systemet är utformat för att skydda patienter från arrestering genom att låta polisen kontrollera deras legitimitet genom dess databas, även om det inte har någon rättslig status.
En talesperson från Sapphire Medical Clinics sade: ”Vi kan inte kommentera enskilda fall på grund av patienternas sekretess. Det är dock viktigt att betona att medicinsk cannabis legaliserades för recept i november 2018 i hela Storbritannien.
”Som den första kliniken för medicinsk cannabis som godkändes av Care Quality Commission (CQC) i december 2019 följer vi stränga regler som inkluderar bedömning av en specialistläkare och kravet att recept ska utfärdas av ett godkänt och licensierat apotek.
”Lyckligtvis är vi försäkrade om att detta är en mycket sällsynt händelse, och Sapphire Medical Clinics har åtagit sig att fortsätta utöka utbildnings resurserna för att förbättra medvetenheten, kunskapen och förståelsen för medicinsk cannabis.”
