Fälttester är ”pseudovetenskapliga”

Nuvarande fälttester för cannabisrattfylla är ”pseudovetenskapliga”, enligt juridikprofessor

Dagens fälttester som används av amerikansk polis för att avgöra om en förare är påverkad av cannabis är otillräckliga och pseudovetenskapliga, enligt en ny kommentar av William J. McNichol, juridikprofessor vid Rutgers University.

I artikeln, publicerad i Journal of Studies on Alcohol and Drugs, uppmanar McNichol beslutsfattare att låta vetenskapen — inte polisens subjektiva bedömningar — styra framtidens trafiksäkerhet och arbetsplatsregler.

”De metoder som används för att upptäcka cannabisrattfylla imiterar alkoholtester utan att ta hänsyn till att substanserna påverkar kroppen på helt olika sätt — eller så bygger de på ren pseudovetenskaplig ’polisspecialkunskap'”, skriver han.

Testerna saknar vetenskaplig grund

McNichol menar att skillnaden mellan alkohol och cannabis förbises:

• För alkohol finns ett vetenskapligt bevisat samband mellan alkoholhalten i blodet och olycksrisk i trafiken.
• För cannabis saknas detta samband. Förekomst av cannabinoider i blodet säger nästan inget om faktisk påverkan.

Fälttester som bygger på blodprov för THC är därmed missvisande — inte minst eftersom cannabinoidmetaboliter kan finnas kvar i kroppen i veckor efter konsumtion utan att orsaka påverkan.

Enligt McNichol har flera polismyndigheter gett upp försöken att genomföra exakta THC-mätningar på plats, trots omfattande resurser.

Drogigenkänningsspecialister: En bluff?

En annan metod är användning av så kallade DRE:s (Drug Recognition Experts) eller WIRE:s (Workplace Impairment Recognition Experts). Dessa personer hävdar att deras bedömningar är vetenskapliga — men McNichol menar att detta är ett klassiskt exempel på ”polisscience”, alltså påstått expertkunnande utan vetenskaplig grund.

Ett exempel är att DRE-protokoll instruerar poliser att bedöma en persons muskeltonus som ”normal”, ”stel” eller ”slapp” genom att känna med händerna — något som vårdpersonal aldrig skulle acceptera som en valid metod.

Hjärtfrekvens och blodtryck används också som indikatorer, trots att hälften av alla vuxna amerikaner har högt blodtryck även i nyktert tillstånd – och att polisens närvaro i sig kan höja blodtrycket.

I en kontrollerad studie från 1998 visade sig DRE-metoden ge felaktiga resultat i 45,5 % av fallen – alltså nära en slump.

En vetenskaplig lösning behövs

McNichol uppmanar till utveckling av nya psykomotoriska tester och identifiering av biokemiska markörer för verklig påverkan – både av naturliga och syntetiska cannabinoider. Men viktigast, skriver han:

”Den vetenskapliga gemenskapen måste ta ledningen. Det här får inte lämnas i händerna på polisen.”

THC-nivåer säger lite om påverkan

McNichols kritik får stöd från flera andra forskare och institutioner:

• En forskare vid det amerikanska justitiedepartementet har medgett att THC-nivåer inte säger mycket om faktisk påverkan.
• En omfattande genomgång av 12 vetenskapliga studier från The Lancet visade att det inte finns något linjärt samband mellan THC-halt i blodet och körförmåga.
• En federal studie 2023 identifierade två mer tillförlitliga metoder för att mäta nyintag av THC.

Trots detta använder många delstater fortfarande ”per se”-gränser, där en viss THC-nivå automatiskt anses innebära rattfylla — något som kan slå fel för kroniska användare, som har högre THC-halter utan att vara påverkade.

Problem för yrkesförare

Samtidigt leder nuvarande drogtestpolicyer till förlorade jobb, förarbrist och högre kostnader inom transportsektorn:

• En rapport från 2023 visade att 65 % av åkeriföretag vill ha nya testmetoder som mäter faktisk påverkan.
• Över 72 % av amerikanska lastbilsförare stöder lättnader i cannabislagar och tester.
• Många kandidater undviker yrket av rädsla för att testas positivt — trots att de inte är påverkade.

Redan 2015 slog National Highway Traffic Safety Administration fast att det är ”olämpligt att försöka förutsäga påverkan enbart utifrån THC-halt i blodet.”

Det råder vetenskaplig konsensus om att dagens metoder för att upptäcka cannabisrattfylla är bristfälliga. Ändå används de i stor utsträckning. McNichols uppmaning är tydlig: polisen ska inte längre leda vägen – det måste vetenskapen göra

Originalartikeln hos Marijuana Moment!