Fler äldre brukar cannabis!

Användningen av marijuana bland äldre amerikaner har nästan fördubblats under de senaste tre åren, visar AARP-stödd studie

En ny studie stödd av AARP visar att användningen av marijuana bland äldre personer i USA nästan har fördubblats under de senaste tre åren—med de flesta som säger att de använder cannabis för att lindra smärta, hjälpa till med sömn, förbättra mental hälsa och uppnå andra fördelar.

Mer än 1 av 5 amerikaner i åldern 50 och äldre säger nu att de har använt marijuana minst en gång under det senaste året, enligt undersökningen genomförd av University of Michigan, medan mer än 1 av 10 konsumerade cannabis minst en gång i månaden. Forskarna säger att de förväntar sig att användningsfrekvensen bland äldre vuxna kommer att fortsätta öka i takt med att fler delstater legaliserar.

Bland respondenterna som använde cannabis under det senaste året uppgav 81 procent att det var för att koppla av, 68 procent rapporterade att de använde drogen som ett sömnmedel och 64 procent sade att det helt enkelt var för att njuta av effekterna och må bra. Ytterligare 63 procent sa att de använde cannabis för smärtlindring, medan 53 procent använde det för att främja mental hälsa.

AARP, som stödde studien, noterade att de 21 procent av amerikanerna över 50 år som nu rapporterar att de använt marijuana det senaste året representerar en ökning i användningen bland äldre vuxna nationellt—nästan dubbelt så många som de 12 procent som sa detsamma i den tidigare undersökningen från 2021.

I den senaste undersökningen sa 12 procent att de använde cannabis minst en gång i månaden och 9 procent av befolkningen nationellt sa att de konsumerade marijuana på veckobasis, medan 5 procent sa att de var dagliga användare.

Enligt den nya undersökningen var den yngre delen av de äldre vuxna—i åldrarna 50 till 64—mer benägna att använda cannabis månadsvis, liksom personer med dålig hälsa och låginkomsthushåll.

I Michigan, som öppnade försäljningen av cannabis för vuxenanvändning i december 2019, var användningsfrekvenserna märkbart högre, där 27 procent rapporterade att de använt cannabis under det senaste året, 14 procent rapporterade att de använde det veckovis och 9 procent använde cannabis dagligen eller nästan dagligen.

Datan, från Michigan Poll on Healthy Aging, frågade 1 079 äldre vuxna i Michigan och 3 012 icke-Michigan-vuxna om deras cannabisanvändning, med fokus på produkter som innehåller THC.

Författarna till den nya rapporten säger att deras resultat understryker behovet av ytterligare utbildning om cannabis.

”Våra resultat, i Michigan och nationellt, visar på behovet av mer utbildning och medvetenhet, särskilt bland dem som väljer att använda cannabis oftare,” sa Erin E. Bonar, forskare och beroendepsykolog, i ett uttalande.

”Med någon form av cannabisbruk nu legaliserat i 38 delstater och på omröstningen i flera andra denna november, och med den federala omklassificeringsprocessen på gång, är det sannolikt att cannabisbruket kommer att öka,” tillade hon. ”Men som denna undersökning visar, är det inte riskfritt, och mer uppmärksamhet behövs för att identifiera och minska dessa risker.”

Mer än hälften (56 procent) av de regelbundna cannabisanvändarna—de som rapporterade att de använde det minst en gång i månaden—sade att de hade diskuterat sin cannabisanvändning med en vårdgivare, och nästan 4 av 5 (79 procent) sa att de tror att marijuana är starkare nu än för några decennier sedan.

Bonar noterade dock att dessa siffror innebär att 21 procent av äldre vuxna kanske inte är medvetna om ökningen av THC-nivåer sedan 1990-talet och tidigare. Hon betonade också att medan 72 procent av människor tror att cannabis kan vara beroendeframkallande, innebär det att mer än en fjärdedel är åtminstone skeptiska.

”Vi ser fler människor använda cannabis när det blir legaliserat, och vi har inte tillräckligt med information än för att veta: Finns det säkra sätt att använda det? Finns det rekommenderade riktlinjer?” sa Bonar till AARP. ”Så att se antalet öka så mycket i avsaknad av riktigt bra vetenskapliga data för att hjälpa människor att fatta beslut är lite oroande.”

Jeffrey Kullgren, professor i internmedicin vid University of Michigan och läkare vid Veterans Affairs Ann Arbor Healthcare-systemet, ledde den nyligen släppta undersökningen. I ett uttalande underströk han vikten av att människor talar med sina vårdgivare om sin cannabisanvändning, vilket kan hjälpa till att identifiera eventuellt riskfyllda läkemedelsinteraktioner samt tecken på problematiskt användande.

”Även om din läkare, sjuksköterska eller apotekare inte frågar om du använder cannabisprodukter, är det viktigt att erbjuda denna information, oavsett om du använder det för att hantera en fysisk eller mental hälsoproblem, eller bara för nöje,” säger Kullgren.

University of Michigan noterade också i en beskrivning av resultaten att den federala omklassificeringen av cannabis till Schema III enligt lagen om kontrollerade substanser ”kan frigöra fler forskare att göra studier av cannabisderiverade produkter i kliniska prövningar med mänskliga frivilliga.”

Den nya studien kommer efter en annan studie tidigare i år som drog slutsatsen att cannabisbaserade produkter kan ge flera terapeutiska fördelar för äldre vuxna, inklusive för hälsa, välbefinnande, sömn och humör.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!