Fortfarande stop i omklassificeringen!

DEA säger att omklassificeringsprocessen för marijuana fortfarande är stoppad – sex månader in i Trumpadministrationen

Drug Enforcement Administration (DEA) har återigen informerat en intern domare att processen för att omklassificera marijuana fortfarande är pausad under Trumpadministrationen.

Det har nu gått sex månader sedan DEA:s administrativa domare John Mulrooney tillfälligt avbröt förhandlingarna om ett förslag att flytta cannabis från Schedule I till Schedule III i USA:s narkotikaklassificeringssystem – en process som initierades under Bidenadministrationen. I en gemensam rapport till domaren i måndags meddelade både DEA:s jurister och förespråkarna för omklassificeringen att de fortfarande befinner sig i ett dödläge.

”I nuläget är överklagan till den tillförordnade administratören angående begäran om omprövning fortfarande under behandling. Någon tidsplan för yttranden har inte fastställts,” står det i meddelandet.

Detta kommer 90 dagar efter att parterna skickade en liknande uppdatering – då under en annan tillförordnad administratör.

DEA och de involverade vittnena i överklagan måste lämna en ny statusrapport om 90 dagar. Men för tillfället verkar all vidare åtgärd kring omklassificeringsförslaget hänga på DEA:s tillförordnade chef Robert Murphy.

Murphys tillsättning som tillförordnad administratör har inte varit särskilt uppmärksammad, men han har ersatt Derek Maltz – som varit en uttalad förespråkare för “gateway drug”-teorin om cannabis – i väntan på att senaten tar ställning till president Trumps kandidat till DEA-chef, Terrance Cole.

Medan Maltz tidigare öppet motsatt sig cannabisreformer i media, är Murphys hållning mer oklar – även om det är anmärkningsvärt att han 2018 talade vid ett evenemang anordnat av den cannabisfientliga organisationen Smart Approaches to Marijuana. Där betonade han bland annat hur svarta marknaden frodas i delstater som legaliserat cannabis, och påminde publiken om att cannabis fortfarande är olagligt enligt federal lag.

I maj röstade en senatskommitté för att gå vidare med Coles nominering till DEA-chef, trots att han hittills vägrat lova att genomföra omklassificeringsförslaget. Cole har tidigare uttryckt oro över cannabis och kopplat användning till ökad självmordsrisk bland unga.

Vid en utfrågning i senatens justitieutskott i april sade han att omklassificeringen av cannabis skulle vara “en av mina första prioriteringar” om han godkändes som chef – men utan att specificera vilken slutsats han själv föredrar.

Domare Mulrooney gick ursprungligen med på att pausa processen efter att flera cannabisförespråkare begärt att få överklaga på grund av misstankar om att vissa DEA-tjänstemän samarbetat med vittnen som motsatte sig omklassificering.

De planerade förhandlingarna skulle ha börjat den 21 januari, men avbröts när domaren beviljade begäran om överklagan. Han beordrade istället att DEA och de involverade skulle lämna en gemensam statusuppdatering inom 90 dagar – vilket nu sker igen.

Överklagan följde på ett tidigare avslag där aktörer försökte få DEA uteslutet från processen, med hänvisning till att myndigheten inte borde anses som “förespråkare” för regeländringen eftersom deras agerande riskerade att ha förorenat processen.

I januari uppmanade justitiedepartementet en federal domstol att pausa en annan process mot DEA relaterad till omklassificeringen.

Domare Mulrooney har vid flera tillfällen riktat skarp kritik mot DEA:s hantering av processen – bland annat för att ha ignorerat direktiv kring hanteringen av bevismaterial och brister vid försöken att kalla FDA-tjänstemän som vittnen.

Parallellt har en domstol avvisat ett försök att tvinga DEA att lämna ut sin kommunikation med cannabisfientliga grupper, och en förfrågan från ett forskningsbolag att få inkludera ett ungt medicinskt cannabisvittne i förhandlingarna avslogs.

Även branschorganisationer har bett domaren att klargöra om de får korsa DEA:s vittnen i förhandlingarna.

En koalition av hälsoprofessionella har nyligen också bett om att stoppa alla förhandlingar tills en federal domstol utrett påståenden om att DEA favoriserat motståndare i urvalet av vittnen.

Processen kring omklassificering har väckt stort intresse. Att flytta cannabis till Schedule III skulle inte göra det lagligt på federal nivå, men det skulle tillåta licensierade verksamheter att dra av skatter och undanröja vissa forskningshinder.

Två republikanska senatorer lade dock i februari fram ett lagförslag som skulle blockera cannabisföretag från att få dessa skattemässiga lättnader – även om cannabis skulle omklassificeras.

Utöver fördröjningarna försvåras processen också av det nya ledarskapet inom DEA under Trumpadministrationen.

Hälsominister Robert F. Kennedy Jr., som tidigare uttryckt stöd för legalisering av cannabis och psykedelika, sa under sin senatsutfrågning i februari att han i sin nya roll kommer att låta DEA avgöra frågan.

Samtidigt uppmärksammades nyligen att den tidigare kongressledamoten Matt Gaetz setts läsa ett avtal som tycks röra rådgivningstjänster åt ett företag kopplat till cannabisbolaget Trulieve – med löfte om stora bonusar vid framgång i vissa “policyärenden”.

Gaetz uttryckte nyligen stöd för omklassificering, och menade att Republikanerna kunde vinna yngre väljare genom att omfamna cannabisreformer.

En opinionsundersökning från april – beställd av en Trumpanknuten GOP-strateg – visade också att en majoritet av Republikanerna stödjer olika former av cannabisreformer, inklusive omklassificering. De var till och med mer positiva till att låta delstater bestämma själva än genomsnittsväljaren.

Trump har också nominerat tidigare Floridageneralen Pam Bondi till justitiedepartementet. Under sina utfrågningar vägrade hon ge klara besked om cannabisfrågor – och som delstatlig åklagare motsatte hon sig legalisering av medicinsk cannabis.

Mitt i den fastlåsta processen har kongressens forskartjänst påpekat att lagstiftarna själva kan genomföra reformen snabbare och mer flexibelt – och kanske även undvika rättsliga hinder.

Samtidigt har en nybildad koalition av idrottsstjärnor och underhållningsprofiler – ledd av boxaren Mike Tyson – skickat ett brev till Trump. Där tackar de honom för tidigare nådeåtgärder och uppmanar honom att överträffa Joe Biden genom att genomföra en omklassificering, utöka benådningar och öppna banksystemet för licensierade cannabisverksamheter.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!