Hoppa till innehåll
Texas levererar ett potentiellt stort genombrott för hampa och medicinsk marijuana
Så som Texas viceguvernör Dan Patrick ser det, kom den största gåvan den amerikanska THC-industrin sannolikt får under 2025 sent på söndagen.
”Guvernören i delstaten Texas vill legalisera rekreationsmarijuana i delstaten Texas,” sade Patrick på måndagen, i kritik mot guvernör Greg Abbotts överraskande veto mot ett strikt förbud mot THC från hampa.
”Det är rubriken, mina vänner.”
Abbotts avslag av Senate Bill 3 – som skulle ha förbjudit THC från hampa helt och hållet i delstaten – är en chockerande politisk vändning enligt Patrick, som länge ansetts vara en av de mest inflytelserika politikerna i Texas och som stött förbudet sedan december.
Det är också en enorm lättnad för delstatens uppskattade 5,5 miljarder dollar stora hampamarknad, som Texas lagstiftare nu måste reglera under en extrainsatt session i slutet av juli.
Dagen före sitt veto undertecknade Abbott samtidigt en lag som innebär en betydande utvidgning av Texas hittills mycket begränsade program för medicinsk marijuana.
Från och med den 1 september kommer starkare medicinsk marijuana att bli tillgänglig för fler patienter än någonsin tidigare – och den får tillverkas och säljas av upp till 15 licensierade företag, en ökning från nuvarande gräns på tre.
Texas redo att leda USA inom THC – och THC-politik
Det anmärkningsvärda THC-helgen i Texas banar väg för stora framsteg för både hampa- och reglerade marijuanaindustrier – både affärsmässigt och politiskt.
Det kan också markera början till slutet för den tudelade marknaden för THC från hampa respektive marijuana – och början på vad de flesta bedömare är överens om kommer att kallas en sammanhängande ”THC-industri”.
Texas är redan en av de största marknaderna i landet för omvälvande produkter som hampabaserade drycker, vilka både multinationella cannabisbolag och traditionella alkoholaktörer snabbt försöker börja sälja i andra delstater.
Fungerande regleringar kommer att skapa trygghet för stora aktörer som desperat söker stabilitet i det nuvarande lapptäcke av motstridiga lagar i USA.
Men Texas är också på väg mot ännu en dragkamp mellan marijuana och hampa, två sektorer som i många marknader snarare betraktat varandra som inkräktare än som konkurrenter.
Samtidigt kan Texas komma att hålla nyckeln till flera av de frågor som förbryllar beslutsfattare både i kongressen och på delstatsnivå.
De flesta bedömare är överens om att marijuana och hampa – som botaniskt sett är samma växt men skiljs åt juridiskt baserat på THC-halt – på sikt inte kan fortsätta att regleras separat.
Därför kan det mycket väl bli Texas som visar vägen för hur en enhetlig THC-reglering rimligt och effektivt kan utformas.
”Plats för både” hampa och medicinsk marijuana
”Så som vi reglerat denna växt hittills, så är det inte vad vanliga cannabiskonsumenter trodde att legalisering skulle innebära,” sade Kevin Caldwell, ansvarig för sydöstra USA på Marijuana Policy Project – en stor rikstäckande reformorganisation i Washington, D.C.
”Jag tror att det finns plats för både medicinsk marijuana och hampa,” tillade han.
”Och jag tror också att en stark hampamarknad är det som håller den medicinska cannabisindustrin förankrad.”
”Texas har en verklig chans här,” tillade Shawn Hauser, partner på den Denverbaserade advokatfirman Vicente.
Om Texas verkligen finansierar medicinsk forskning – som lagen utlovar – och om företagen utvecklar mer avancerade medicinska formuleringar, ”kan det bli ett bättre medicinskt program än i många andra delstater.”
Samtidigt, tillade Hauser, kommer existensen av en enorm reglerad marknad i en röd (republikansk) delstat att påverka både andra marknader utan tillgång till reglerad cannabis och det federala politiska samtalet.
”Om en delstat med en så stor marknad som Texas tillåter att dessa produkter säljs online – lycka till att upprätthålla förbudet.”
Oklart hur hampa och medicinsk marijuana ska samexistera
Det återstår att se hur en bevarad hampamarknad kommer att samexistera med en utvidgad medicinsk marijuanamarknad i Texas – eller om en ny konflikt mellan THC-försäljare är under uppsegling.
Observatörer ger delvis skulden för den explosiva ökningen av THC från hampa i Texas till det tio år gamla, ökända restriktiva programmet Texas Compassionate Use Program (TCUP).
Enligt en analys från delstatens säkerhetsdepartement finns det färre än 30 000 ”aktiva patienter” i en befolkning på 32 miljoner.
Som kritiker länge påpekat måste de relativt få patienter som kvalificerat sig för låg-THC-olja ofta resa långt för att få tag på medicinsk marijuana från något av endast tre licensierade företag.
Dessa hinder, tillsammans med spridningen av billigare, mer lättillgängliga hampabaserade THC-alternativ, har skadat de medicinska cannabisföretagen i Texas – varav några, enligt Houston Chronicle, har anlitat ”mäktiga republikanska lobbyister” för att stödja ett hampaförbud.
De tre medicinska cannabisföretagen i Texas ville inte kommentera Abbotts veto mot SB3 eller hur de kan tänkas samexistera med reglerade hampaprodukter:
- Nico Richardson, VD för Texas Original i Manchaca, avböjde att kommentera.
- Nicholas Fallon, Texaschef för Goodblend i Austin (ett dotterbolag till Florida-baserade Surterra Wellness), berömde i ett uttalande delstatslagstiftare för att ha antagit House Bill 46, som bland annat låter företagen lagra produkter över natten på satellitplatser. Men han svarade inte på frågor om hampa och SB3.
- Fluent Cannabis i Schulenburg svarade inte omedelbart.
”En enorm seger – men inte slutet på striden”
En annan möjlig komplikation är huruvida de medicinska cannabisföretagen i Texas kommer att börja erbjuda hampaprodukter som komplement till sitt utbud.
”Grejen är: du hör aldrig hampafolk säga ’vi måste bli av med marijuanaindustrin,’” sade Cynthia Cabrera, strategichef för Austin-baserade hampaföretaget Hometown Hero och ordförande för Texas Hemp Business Council.
”Men du hör ständigt marijuanafolk säga ’vi måste bli av med hampa.’”
Utöver input från medicinska cannabisaktörer kommer Texas lagstiftare under specialsessionen att möta konkurrerande röster från alkohol- och ölkarteller.
Vissa vill ta del av hampamarknaden genom krav på tredjepartsdistributörer; andra fruktar fortsatt försäljningstapp bland unga konsumenter som föredrar hampadrycker framför alkohol.
Det är fortfarande oklart i vilken slutlig form hamparegleringen i Texas kommer att landa, även om Abbotts vetomeddelande innehöll en sida med punktvisa rekommendationer.
Dessa inkluderar begränsningar som redan ses i andra delstater, såsom:
- Åldersgräns på 21 år.
- Barnsäker förpackning och förbud mot logotyper/marknadsföring som attraherar barn.
- Försäljningsförbud på söndagar (likt alkoholregler).
De flesta av dessa förslag ingick i ett regleringsförslag om hampa som inte antogs av Texas lagstiftare tidigare i år.
Och på det stora hela är hampabranschen generellt positivt inställd till dem.
Enligt Cabrera är den kontroversiella så kallade THCA-blomman – som de flesta anser egentligen är marijuana med skydd under en generös tolkning av 2018 års jordbrukslag – redan olaglig i Texas.
Många handlare fortsätter dock att sälja THCA-blommor eftersom brottsbekämpande myndigheter inte vidtagit någon märkbar åtgärd, tillade hon.
Sammanfattningsvis var helgens utveckling enligt Cabrera ”en enorm seger.”
”Men det är inte slutet på striden.”
Originalartikeln hos MjBizDaily!
