Hoppa till innehåll
Texas hampaföretag firar att lagstiftarna misslyckades med att anta förbud mot THC-produkter
När nyheten kom på onsdagseftermiddagen om en sista-minuten-insats för att anta nya, striktare regler för hampaprodukter avsedda för konsumtion, satte de anställda på Austin Vape & Smoke genast igång.
Zaquiri Hensen, chef för butiken i södra Austin, sade att han varnade sin personal och andra butiker runt om i staden innan han började kontakta sina lagstiftare och uppmanade dem att avvisa alla strikta regler eller förbud. Varje kund som kom in i butiken resten av dagen blev uppmanad att göra detsamma, sade Hensen.
“Jag tittade fortfarande på representanthusets sändning för säkerhets skull, för man vet aldrig vad som kommer att hända på golvet i representanthuset,” sade Hensen.
Hensen kunde äntligen koppla av runt klockan 21 när viceguvernör Dan Patrick (R) meddelade i ett inlägg på X att senaten skulle avsluta den andra särskilda sessionen några timmar senare, vilket i praktiken avslutade lagstiftningen utan några nya THC-restriktioner eller ett förbud.
Rökbutikens förmåga att snabbt mobilisera spelade inte någon liten roll i det enorma motståndet från Texas uppskattade hampamarknad på 8 miljarder dollar och dess kundbas mot lagstiftningshot i år. Under större delen av 2025 har denna industri kämpat med osäkerheten kring att lagstiftare i delstaten försökt förbjuda eller kraftigt begränsa dess försäljning, men på onsdagen drog hela branschen en kollektiv lättnadens suck.
Efter åtta månaders utskottsförhör, debatter, ett överraskande beslut av guvernör Greg Abbott (R) att lägga in sitt veto mot ett totalförbud mot hampa i juni och förhandlingar i sista minuten på onsdagen, kommer status quo i stort sett att förbli oförändrat för industrin — åtminstone för tillfället. THC-produkter framställda av hampa — godisar, blombud och drycker som säljs på närbutiker, spritbutiker, rökbutiker och till och med vissa livsmedelsbutiker över hela delstaten — kommer att förbli lagliga.
Cynthia Cabrera, ordförande för branschorganisationen Texas Hemp Business Council, sade att hon aldrig slappnade av under de två särskilda sessionerna i somras, trots att representanthuset inte offentligt gjorde några försök att återigen driva igenom ett totalförbud. Hon sov knappt eftersom senaten satt kvar i sessionen fram till tidigt på torsdagsmorgonen.
“Jag är glad att jag förblev vaksam,” sade Cabrera, som också är strategichef för Hometown Hero, en tillverkare av THC-produkter baserade på hampa i Austin. “Det finns ingen vila för de trötta.”
Lagstiftarnas låsta läge innebär att debatten om vad man ska göra med hampaprodukter kan fortsätta rasa. Patrick, som hänvisat till att skydda barn från att använda produkterna som en viktig drivkraft, upprepade i sitt inlägg på X att han förblir engagerad i ett totalförbud, trots Abbotts motstånd mot en sådan åtgärd.
Nästa troliga steg: Åldersrestriktioner
Tidigare i år lyckades lagstiftarna anta vissa åtgärder som rörde försäljning och marknadsföring av THC-produkter riktade mot ungdomar. Till exempel gäller förbudet mot försäljning av vape-pennor, även de som bara innehåller nikotin — som antogs under den ordinarie sessionen och trädde i kraft i måndags — uttryckligen för produkter som är utformade att se ut som pennor, överstrykningspennor, smartphones eller andra föremål som ofta syns i skolor.
Men lagstiftarna misslyckades med att anta en åldersgräns för vem som får köpa THC-produkter, trots att förslaget fick brett stöd. Stora representanter för hampabranschen har sagt att de välkomnar mer reglering framför ett totalförbud och Abbott efterlyste i sitt veto av THC-förbudet restriktioner inklusive åldersgränser.
“Om det fanns en legitim oro för allmän säkerhet och minderårigas tillgång, så skulle det lösas med en lag om åldersgränser,” sade Cabrera. “Detta fragmenterade tillvägagångssätt betyder bara att [delstatssenator] Charles Perry och Dan Patrick saknade den eftertänksamhet som krävs för att säkerställa att texanerna har tillgång till de produkter de använder dagligen.”
Under den senaste särskilda sessionen fokuserade House Bill 36 specifikt på att förbjuda THC-produkter för personer under 21 år. Det fanns till och med diskussioner bland vissa lagstiftare under förhandlingarna i sista minuten på onsdagen om att driva förslaget framåt, även om det slutligen dog i ett utskott utan att få en utfrågning.
Detta lämnar åldersbegränsningar i händerna på återförsäljare.
Hensen sade att hans rökbutik, tillsammans med andra butiker han regelbundet kommunicerar med, redan har begränsat tillträdet till sina butiker till personer 21 år eller äldre sedan delstaten höjde åldersgränsen för att köpa tobak till 21 år 2019.
Förespråkare för ett förbud har också hänvisat till oro över kvalitetskontrollen av hampaprodukter, något Hensen sade att hans butik redan prioriterar.
“Om du har en dålig produkt på dina hyllor kommer kunderna inte att komma tillbaka och köpa den igen,” sade Hensen. “Det finns ingen anledning att ha något som skulle skicka någon till sjukhuset.”
Redan uppkommen skada
Även om hampabranschen undvek ett katastrofalt totalförbud förväntas lagstiftarnas beslut att ta bort THC-vapes från marknaden påverka företagen negativt. Hensen, tillsammans med flera andra chefer för rökbutiker i Austin, uppskattade att vapes stod för cirka 20 procent av deras försäljning varje månad.
“Jag hade ett par personer igår som kom in och frågade efter [THC] vapes,” sade Eduard Streltsov, chef för Dream Planet Smoke Shop i East Austin. “När jag berättade att vi inte hade dem längre gick de utan att köpa något.”
Samtidigt gör utvidgningen av medicinsk marijuana det möjligt för dispensärer att nu sälja THC-vapes, vilket potentiellt kan skärpa konkurrensen mellan de två cannabisindustrierna.
Förutom hampaprodukter säljer butikerna nikotinprodukter, glaspipor och bongar. De flesta butiker sade att ett totalförbud inte skulle tvinga dem att helt stänga, men det skulle sannolikt leda till minskade arbetstimmar för vissa anställda och uppsägningar för andra.
Osäkerheten i hampabranschen har också hindrat tillväxt. Austin Smoke & Vape planerade i början av året att öppna en ny butik och anställa fler medarbetare, men dessa planer pausades i våras när förbudsfrågan tog sig fram genom lagstiftningsprocessen.
Oavsett lagstiftarnas åtgärder sade förespråkare att Texas Department of State Health Services redan har lagar på plats för att kunna utöva tillsyn över hampabranschen, men lagstiftare noterade att de sällan tillämpas. Brottsbekämpande myndigheter hävdar att de saknar finansiering för att regelbundet kunna inspektera och testa hampaprodukter eftersom mer dödliga droger som fentanyl har högre prioritet i kriminaltekniska laboratorier.
Medicinsk marijuanas påverkan
Landets motstridiga cannabislagar har ställt två sidor av industrin mot varandra i Texas. Även om THC från hampa är lagligt, är marijuana fortfarande olagligt på federal nivå utom med recept. Företag i den hårt reglerade medicinska industrin i Texas, som har drivit på för reglering och aldrig starkt motsatt sig ett förbud mot sin systerindustri, har rapporterat att de förlorar kunder till hampabranschen.
Texas har haft ett program för medicinsk marijuana sedan 2015 och det har utvidgats tre gånger sedan dess, 2019, 2021 och i år. Programmet är restriktivt och tillåter endast patienter med en begränsad uppsättning tillstånd att få recept för att köpa marijuana från ett litet antal distributörer som får verka i delstaten.
Jervonne Singletary, talesperson för det medicinska marijuanabolaget goodblend i Austin, sade att även om hennes företag tror att både hampabranschen och den medicinska marijuanabranschen kan samexistera i Texas, var företaget besviket över att inte se restriktioner som satt branscherna på mer lika villkor.
“Vi vill säkerställa att det människor tar är säkert och effektivt för de skäl som de tar det,” sade Singletary. “I slutändan är dessa båda berusande produkter med väldigt, väldigt få genetiska skillnader, och därför bör de behandlas på ett liknande sätt.”
Lagstiftarnas osäkerhet kring THC från hampa påverkade också den medicinska marijuanabranschen. Singletarys företag tog emot samtal under hela våren och sommaren från patienter som var oroliga för att den lagstiftande debatten också skulle skada tillgången till medicinsk marijuana.
Antagandet av utvidgningen av programmet för medicinsk marijuana kommer fortfarande att vara en fördel för branschen, sade Singletary, och pekade på lagens borttagande av restriktioner som ett betungande krav på att dispensärer inte fick förvara sina produkter i butikerna över natten. Men genomförandet kan ta flera månader, vilket fördröjer en ökad tillgång för patienter.
“Osäkerheten har varit lite svår att planera i, men jag tror att vi nu är förbi den osäkerhet som hindrar affärsutveckling, och vi kan gå vidare som företag, och branschen kan gå vidare med en lagstiftning som faktiskt stöder programmet.”
Heather Fazio, chef för påverkansarbete vid Texas Cannabis Policy Center, sade att trots de intensiva debatterna kring medicinsk marijuana och hampa 2025 är Texas närmare än någonsin att legalisera rekreationsmarijuana. Fazios påverkansgrupp har arbetat i Texas i ett decennium för att driva på skapandet av programmet för medicinsk marijuana, avkriminalisera innehav av marijuana, skydda hampabranschen och helt legalisera drogen.
“Vi är på väg i rätt riktning, och vi har meningsfulla samtal om dessa policyer,” sade Fazio. “När vi kan ha en plats vid bordet och få lagstiftarna till bordet börjar vi verkligen bryta ner frågan och hitta gemensamma värderingar.”
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
