Hoppa till innehåll
Cannabisanvändare har förändrade mönster av hjärnaktivitet när de byter uppgift! Detta enligt en ny studie!
En neuroavbildningsstudie har avslöjat skillnader i hjärnaktivitet mellan cannabisanvändare och icke-användare under kognitiva uppgifter som involverar beteendeförändringar baserat på förändrade uppgiftskrav. Cannabisanvändare visade svagare neurala responser under dessa växlingar jämfört med icke-användare, även om båda grupperna presterade lika bra på uppgifterna. Denna forskning publicerades i Journal of Psychopharmacology.
Cannabis är en av de mest använda rekreationsdrogerna i USA, näst efter alkohol och nikotin. Nyliga statistik visar att ungefär 19% av amerikanerna, eller 52,5 miljoner människor, använde cannabis år 2021, upp från 13% år 2014. Denna ökning återspeglar troligen mer positiva attityder till cannabisanvändning över åren.
Trots dess ökande popularitet antyder vetenskapliga studier att cannabis kan påverka högre kognitiva processer negativt. Dessa skadliga effekter kan inträffa både omedelbart efter konsumtion och hos långvariga användare, oavsett om de är påverkade vid tillfället eller inte.
En kognitiv förmåga som tros påverkas av cannabis är kognitiv flexibilitet. Kognitiv flexibilitet är förmågan att selektivt byta beteenden vid en förändring i stimulans eller miljökrav. Denna förmåga att förändra beteende baserat på förändrade förhållanden i miljön är något människor generellt behöver i sitt dagliga liv. Minskad kognitiv flexibilitet gör individer mindre kapabla att anpassa sig till sin miljö, vilket försämrar deras allmänna funktion.
Studiens huvudförfattare Kellen M. McDonald och hennes team syftade till att undersöka effekterna av regelbunden cannabisanvändning på neurala processer som involverar kognitiv flexibilitet. Tidigare forskning hade visat förändrad neural aktivitet hos cannabisanvändare relaterad till visuella processer, men lite var känt om dess effekter på kognitiv flexibilitet.
Forskarna använde magnetoencefalografi (MEG) för att mäta hjärnaktivitet i realtid medan deltagarna utförde uppgifter utformade för att testa kognitiv flexibilitet. MEG detekterar de magnetiska fält som genereras av neuronaktivitet, vilket ger exakt information om tidpunkten och platsen för hjärnaktivitet.
Studien inkluderade 25 cannabisanvändare och 30 icke-användare, i åldern 19 till 60. Cannabisanvändarna hade konsumerat drogen minst tre gånger per vecka under de senaste tre åren eller längre. Alla deltagare genomgick grundliga intervjuer om sin substansanvändningshistoria och genomförde bedömningar av alkohol- och cannabisbruk. Urin- och alkometertester bekräftade att de nyligen inte använt andra substanser.
Deltagarnas kognitiva funktion bedömdes med en serie neuropsykologiska tester. Under MEG-sessionerna utförde de uppgifter som krävde växling mellan två uppsättningar instruktioner. Till exempel skulle de avgöra om ett nummer var större än fem eller om det var udda eller jämnt, beroende på formen runt numret. Dessa uppgifter testade deras förmåga att byta beteende baserat på förändrade instruktioner.
Resultaten visade inga signifikanta skillnader i uppgiftsprestanda mellan cannabisanvändare och icke-användare. Båda grupperna var långsammare att svara under försök med förändrade instruktioner jämfört med de utan förändringar.
Dock avslöjade MEG-data skillnader i dorsolaterala och dorsomediala prefrontala cortex—hjärnregioner involverade i uppgiftsväxling. Cannabisanvändare visade svagare neurala responser i dessa områden. Dessutom korrelerade nivån av cannabisförbrukning med styrkan av hjärnaktivitet i dorsomediala prefrontala cortex.
”Sammanfattningsvis fann vi att cannabisanvändare uppvisar förändrade theta-oscillationer [rytmiska elektriska mönster i hjärnan, som sker vid en frekvens av cirka 4-8 cykler per sekund] under ett uppgiftsväxlingsparadigm som undersökte kognitiv flexibilitet,” avslutade studiens författare.
Studien belyser specificiteterna av neural aktivitet hos cannabisanvändare. Dock betyder det lilla urvalsstorleken att endast starka skillnader skulle vara statistiskt detekterbara. Det är möjligt att mer subtila prestationsskillnader inte kunde identifieras på grund av det begränsade antalet deltagare.
Studien, ”The neural oscillations serving task switching are altered in cannabis users,” författades av Kellen M. McDonald, Mikki Schantell, Lucy K. Horne, Jason A. John, Maggie P. Rempe, Ryan Glesinger, Hannah J. Okelberry, Anna T. Coutant, Seth D. Springer, Amirsalar Mansouri, Christine M. Embury, Yasra Arif och Tony W. Wilson.
