Hoppa till innehåll
Den välkända cannabisförädlaren James Loud planerar att under de kommande åren utveckla sorter som är särskilt anpassade för färdigrullade produkter som joints.
Cannabis med förbättrad hållbarhet och bättre anpassning för förpackade produkter anses vara idealiskt för marknaden. Utmaningen är att säkerställa att ingen stjäl idéerna. Och så länge cannabis inte är federalt lagligt i USA måste aktörer hitta kreativa lösningar.
Loud, som är grundare och vd för ett Kalifornienbaserat genetikföretag, använder avancerad förädling och vävnadskultur för att skapa unika sorter.
Trots det federala förbudet har han flera alternativ för att skydda sin immateriella egendom.
Dessa inkluderar:
- Växtsortskydd genom USA:s jordbruksdepartement
- Växtpatent via det amerikanska patentverket
- Nyttopatent via samma myndighet
Men Loud använder oftast licensavtal med partners för att skydda sin IP.
Dessa avtal, kallade materialöverföringsavtal (MTA), begränsar partnern till att endast odla växten.
Han förklarar att partnern inte får föröka eller reproducera växten – endast odla den – vilket hindrar dem från att kopiera genetiken utan att betala.
Enligt en immaterialrättsjurist kan ett sådant avtal vara billigare än patent, men det ger inte samma skydd.
Den största svagheten är att skyddet bygger på att materialet inte sprids till någon som inte har skrivit på avtalet. Om någon får tillgång till en sort utan att känna till att den är stulen, kan avtalet vara svårt att hävda juridiskt.
Kommer traditionella förädlare få svårt att konkurrera?
När cannabisindustrin utvecklas kommer juridiska skydd för växtgenetik sannolikt att bli standard, precis som inom andra jordbrukssektorer.
Exempelvis bygger äpplen i mataffärer och humlesorter i ölproduktion på åratal av forskning, teknik och juridiska processer för att skydda investeringar i nya sorter.
Det som gör cannabis unikt är att många förädlare bygger vidare på arbete som gjordes innan marknaden blev laglig.
Frågan är om dessa “legacy”-förädlare kommer att kunna skydda sina tidigare prestationer när stora, börsnoterade företag går in i branschen.
Det finns även osäkerhet kring om de kommer ha resurser eller juridiska möjligheter att utmana stora bolag om nya sorter visar sig vara variationer av deras egna.
En europeisk väckarklocka för USA
Det kanadensiska företaget Aurora Cannabis har nyligen säkrat växtsortsrättigheter inom EU för två högpotenta sorter.
En branschkonsult menar att detta borde fungera som en väckarklocka för USA.
Hon uttrycker oro för att amerikanska förädlare aldrig kommer få ekonomisk utdelning för sitt arbete om europeiska företag hinner skydda genetiken först.
Auroras skyddade sorter gör det möjligt att producera cirka 40 % mer blomma med samma resurser jämfört med andra sorter.
Företaget planerar att fortsätta utveckla sitt förädlingsprogram och licensiera sin genetik internationellt.
Växtsortskydd i USA
USA:s växtsortskydd liknar EU:s system men gäller endast för hampa, inte cannabis med högre THC-halt.
Skyddet ger exklusiva rättigheter till en ny växtsort och gör det möjligt att kontrollera produktion och försäljning av frön eller förökningsmaterial.
Processen för att få sådant skydd är omfattande.
Den kräver tester som visar att sorten är:
- Distinkt
- Enhetlig
- Stabil
Detta kräver både tid och resurser.
För mindre förädlare kan processen vara svår, men i takt med att branschen utvecklas kan fler aktörer börja se värdet av att skydda sin genetik.
