Hur en sprithandlare lärde sig att uppskatta hampa-baserade THC-drycker

När sprithandlaren Jon Halper i Minnesota först fick höra talas om drycker med hampa-baserad THC var han skeptisk. Han är själv ingen regelbunden cannabiskonsument och under provsmakningar brukade han till och med spotta ut dryckerna för att undvika att bli påverkad.

Trots tveksamheten valde han ändå att ge produkterna en chans. I juni 2023, samma dag som alkoholbutiker i Minnesota fick tillstånd att sälja hampa-baserade THC-produkter, började han ta in dryckerna i sitt sortiment.

Beslutet visade sig snabbt vara rätt. I dag säljer Halpers butikskedja Top Ten Liquors över 300 olika varumärken av hampa-baserade THC-drycker, tillsammans med ätbara produkter med hampa-THC, i 14 av kedjans 15 butiker.

Responsen från kunderna har också varit positiv. Under förra året köpte 25 procent av butikens kunder rusgivande hampa-produkter, berättade Halper för MJBizDaily.

– Den största utmaningen är hur vi ska lyckas locka även de andra 75 procenten av kunderna till den här kategorin, sade Halper under MJBizCon 2025.

– Det krävs mycket arbete och utbildning för att få dem att ta steget, säger han.

Hur en sprithandlare lärde sig att uppskatta hampa-baserad THC

Halper erbjuder provsmakningar i sina butiker och ser till att personalen är välutbildad för att kunna svara på kundernas frågor. Det gör att kunderna känner sig tryggare när de köper produkterna.

Samtidigt hotas den snabbt växande marknaden för hampa-baserade THC-drycker – värd över 1 miljard dollar – av ett planerat federalt förbud som väntas träda i kraft i november. För många småföretag, däribland Halpers, har den här produktkategorin blivit en viktig inkomstkälla.

Lobbyister inom hampa-THC-branschen försöker nu få den amerikanska kongressen att i stället reglera produkterna i stället för att förbjuda dem, eller åtminstone skjuta upp ett eventuellt förbud. Hittills har försöken dock inte gett något resultat.

Om de inte lyckas kan Halper tvingas sälja ut sitt lager och helt ta bort produktkategorin från sortimentet.

– Den största delen av verksamheten handlar fortfarande om alkohol, men hela affärsekvationen skulle förändras kraftigt, säger han.

Räknat i omsättning står drycker för omkring 75 procent av de rusgivande hampa-produkter som Top Ten säljer.

Även ätbara produkter är en del av sortimentet. Tack vare det lägre priset – 8 till 10 dollar för ett paket på 50 milligram, jämfört med 15 dollar för ett fyrpack drycker på totalt 40 milligram – säljs edibles i fler enheter.

Samtidigt finns det fortfarande motstånd mot hampa-produkter inom den lagliga cannabisindustrin. Kritiker menar att de innebär orättvis konkurrens.

Halper menar att verkligheten är mer nyanserad.

– Finns det personer som annars hade gått till en dispensary men i stället väljer en spritbutik? Absolut, säger han.

– Men det finns också kunder som har testat de här produkterna hos oss och därefter faktiskt börjat besöka en dispensary.

Att sticka ut på en konkurrensutsatt marknad

Även om Top Ten säljer hundratals olika varumärken av hampa-baserade THC-drycker är Halper noggrann när det gäller vilka produkter som får plats i sortimentet.

– Vi tittar på kvaliteten, förpackningen, och produkten måste uppfylla alla regler, säger han.

– Vi behöver också förstå hur den säljer. Försäljningstakten är väldigt viktig.

Halper vill dessutom att varumärkena ska vara villiga att delta i provsmakningar i butik, något han menar är avgörande för att en produkt ska lyckas.

Placering i hyllan, förpackningens utformning och möjligheten att driva återköp genom provsmakningar och kundkontakt spelar en central roll.

– Många varumärken tror att vinsten är att få en plats i hyllan, säger Halper. – Man måste visserligen få en plats för att kunna sälja, men man måste sälja för att få nya beställningar.

– Många varumärken firar att de fått en plats i butiken, i stället för att fira att de faktiskt säljer så bra att produkterna beställs igen.

Marknaden för THC-drycker fungerar också annorlunda än alkoholindustrin, där nationella varumärken ofta dominerar.

I cannabisbranschen upptäcker många konsumenter varumärken för första gången, vilket skapar möjligheter för mindre aktörer att slå igenom.

Samtidigt innebär det att varumärken måste arbeta hårdare för att bygga igenkänning och kundlojalitet.

Vägen framåt: samarbete eller konkurrens?

Halper ser hampa-baserade drycker som en bro – något som kan bidra till att normalisera cannabisanvändning och bryta ner kvarvarande stigma, samtidigt som det lägger grunden för bredare legaliseringsinitiativ.

Han föreställer sig en framtid där ålderskontrollerade miljöer, som spritbutiker, spelar en betydande roll i försäljningen av cannabisprodukter. Redan i dag säljer stora detaljhandelskedjor som Circle K, Target och Total Wine drycker med hampa-baserad THC.

För återförsäljare som Halper handlar framtiden om att vara anpassningsbar, arbeta för rättvisa regelverk och erbjuda produkter som tilltalar konsumenterna.

– Oavsett om man dricker alkohol och vill komplettera med något annat, eller inte dricker alkohol men ändå vill ha något som förändrar sinnesstämningen, kan hampa-drycker fylla den rollen, säger Halper.

– Alla vill inte ta en edible, och alla vill inte röka. Att dricka något och ha ett glas eller en burk i handen är helt enkelt en social norm.

Läs originalartikeln här!