Hoppa till innehåll
När den välrenommerade amerikanske filmregissören Paul Thomas Anderson och produktionsdesignern Florencia Martin besökte Sisters of the Valleys gård i Kaliforniens Central Valley blev de fullständigt hänförda. De var där för att leta inspelningsplatser och inspiration till sin nya film – och allt de mötte, det frodiga grönskan, de öppna landskapen, de avlägsna bergen… den där tidlösa mystiken, brände sig fast på näthinnan.
– Kopplingen uppstod väldigt naturligt, säger Sister Karina, i samband med den förnyade uppmärksamheten kring One Battle After Another – filmen med Leonardo DiCaprio i huvudrollen, som nyligen tog hem sex Oscars, däribland för Bästa film och Bästa regi.
Sister Karina var tidigare en del av Sisters of the Valley, men tillhör i dag Sisters of New York – en separat organisation utan koppling eller direkt relation till Sisters of the Valley.
Så vilka är egentligen Sisters of the Valley? I grunden handlar det om ett internationellt nätverk av kvinnor (och allierade) som förenas av ett gemensamt syfte: att försvara kvinnors självbestämmande, värna om spiritualitet och skydda cannabisplantan som helig medicin. De menar själva att det inte rör sig om en traditionell religiös orden, utan om en självständig spirituell rörelse med en egen historia som, enligt dem, “föregår konventionella religiösa strukturer.”
Paul Thomas Anderson (PTA) var redan bekant med Sisters of the Valleys arbete och hade stor respekt för den kulturella påverkan som omger deras rörelse. Samtidigt stod det klart för både Anderson och Sisters of the Valley att gården inte var lämplig som inspelningsplats för en produktion i den här skalan. Trots det fortsatte dialogen, och de höll kontakten. Det fanns “något” som drog honom till Sisters.
Till slut bjöds de in att medverka i inspelningen – för att bidra med sina rituella inslag och bli en del av ensemblen i scenerna som spelades in vid La Purísima Mission State Historic Park.
– Det är en historisk plats med kolonial arkitektur och stora öppna ytor, vilket gjorde det möjligt att skapa en filmisk miljö i större skala utan att tappa den jordnära och spirituella känsla som präglar våra egna miljöer. Även om platserna skiljer sig åt, delar de en liknande energi, förklarar Sister Karina, som vid den tiden arbetade med strategisk kommunikation, kreativ riktning, varumärkesutveckling och den kulturella visionen kring Sisters of the Valley.
– Redan från början fanns det en dialog präglad av beundran och respekt för vårt arbete och för en levande kultur som har vuxit fram under de tio år som gått sedan vi grundades. Och det återspeglas nu – om än i fiktiv form – på bioduken, säger Sister Karina stolt om sitt bidrag till filmen.
Faktum är att närvaron av “Sisters of the Brave Beaver”, som är en del av filmens handling, är direkt inspirerad av Sisters of the Valley. – Vi var fysiskt på plats under inspelningen, spelade roller och blev en del av den levande miljö som omger berättelsen.
I det avseendet var konst- och produktionsteamet extremt noggrant och omsorgsfullt i hur de byggde upp miljön. – Många detaljer och scener som inte kom med i den slutliga versionen syns kanske inte direkt på skärmen, men de känns ändå närvarande i den värld som skapats med så stor precision. Det gör att vi upplever miljön som väldigt bekant. Hur elementen placerades bidrog till att återskapa samma energi som vi upplever på vår gård – fast förstärkt för film, säger Sister Karina.
I One Battle After Another, en fabel där en fallen revolutionär lever i ett tillstånd av paranoia och tvingas konfrontera sin nemesis samtidigt som han letar efter sin försvunna dotter, framträder cannabis inte bara som ett visuellt inslag – utan som en levande närvaro. Här börjar det rebelliska och aktivismen sudda ut gränser. Det är just där som Sisters of the Valley verkligen känner sig hemma.
– Det vi uppskattar mest är hur Paul Thomas Anderson väver in cannabis i berättelsen på ett organiskt sätt. Inte som ett trick, utan med samma vördnad som vi själva förhåller oss till den – som en del av ett levande ekosystem och en gemenskap, betonar aktivisten.
För Sisters of the Valley är kopplingen mellan spiritualitet och växten självklar. Deras användning av den – i form av salvor, droppar och kapslar – beskrivs som “ett erbjudande om kontakt, läkande och förankring”. De är tydliga i sin övertygelse:
– Det är en helig växt som har följt mänskligheten i århundraden som ett verktyg för kontakt, läkning och ett utvidgat medvetande.
Varje steg – från frö till skörd – genomsyras av deras böner, sånger och läkande intentioner. Den vördnad med vilken de odlar och förbereder sin medicin är ingen symbolisk gest, utan ett djupt och genuint åtagande som de tar på största allvar.
– Vår spirituella praktik är inte estetik eller en trend – den är kärnan i vår gemenskap. Varje ceremoni, varje plantering, varje skörd och varje beredning av vår medicin styrs av naturens måncykler och av en djup respekt för Moder Jord.
Av alla dessa skäl blev det “en djupt betydelsefull upplevelse” att se sig själva gestaltas i Paul Thomas Andersons långfilm. Sister Karina menar att Anderson lyfte fram dem “med stor värme och värdighet”, särskilt i scenen där Colonel Lockjaw – spelad av Oscarsvinnaren Sean Penn – anländer till Chupa Cabra-bergen i jakt på Willa, Leonardo DiCaprios dotter. När han förhör en arbetare får han höra att det bakom bergen finns “en grupp nunnor som odlar gräs”.
Oroa dig inte – det är ingen spoiler, bara en liten hint.
– Vi kunde inte ha varit i bättre händer. Den här blinkningen i filmen känns nästan som en symbolisk belöning för att vi har överlevt tio år i en ständigt föränderlig miljö som många gånger försökt sudda ut oss. För oss är det en ära att vår existens har inspirerat ett filmiskt universum som öppnar upp för samtal. Att se det speglas i ett verk av den här kalibern var ett väldigt betydelsefullt ögonblick.
När det gäller relationen till Paul Thomas Anderson – numera Oscarsbelönad regissör för One Battle After Another, med en imponerande filmografi som även inkluderar Boogie Nights, Magnolia och Licorice Pizza – uttrycker Sisters of the Valley stor tacksamhet och hoppas att samarbetet fortsätter att utvecklas.
– För oss betyder den här gesten mycket mer än bara en medverkan på film. Det är ett symboliskt erkännande av en historia präglad av motstånd, självständighet och en stark tro på det vi gör, säger Sister Karina.
Samtidigt markerar detta aktivisternas första framträdande i en film av Hollywoodkaliber. Tidigare har de medverkat i flera dokumentärer, däribland Breaking Habits, regisserad av den brittiske filmskaparen Rob Ryan, som skildrar rörelsens uppkomst genom berättelsen om Sister Kate – grundaren – och den väg som ledde fram till att hon skapade den.
Nu hoppas de kunna bygga vidare på den uppmärksamhet som One Battle After Another har genererat, eftersom deras synlighet “är” deras aktivism.
– Vi är inte några typiska nunnor. Boom! Vi är inte oroliga för medial uppmärksamhet – tvärtom är det ett verktyg vi använder för att försvara och förstärka växtens röst, och för att påminna om den heliga koppling vi delar som levande varelser.
Mitt i allt ljus, reklam och medieuppmärksamhet hoppas de att publiken lämnar biosalongen underhållen – och att upplevelsen samtidigt blir en ingång för fler att upptäcka deras arbete och förstå syftet bakom deras existens.
– Vi vill att människor ska förstå att den här kampen inte bara handlar om växten, utan om en förändring i medvetandet. Vi vill att det ska bli känt att vår röst är kollektiv, förankrad i tradition och djupt mänsklig, avslutar Sister Karina.
Läs originalartikeln här!
