Hoppa till innehåll
Medlemmarna i Irlands Citizens’ Assembly on Drugs kommer att presentera sina rekommendationer för landets narkotikapolitik under de kommande veckorna, där krav på reformer förväntas bli ett viktigt inslag.
Efter sex månaders överläggningar har Citizens’ Assembly on Drugs Use avslutat sin behandling av frågorna, efter att ha hört ett brett spektrum av experter inom alla aspekter av droganvändning.
De sista panelsessionerna ägde rum söndagen den 1 oktober, och de 99 medlemmarna förväntas återsamlas senare denna månad för att enas om sina rekommendationer. En slutrapport kommer sedan att överlämnas till Oireachtas i slutet av året.
Ledamöterna har nu lyssnat på sammanlagt 180 timmars diskussioner med experter inom områden som hälsa, politik, den akademiska världen och frontlinjetjänster, samt hört enskilda personer, familjer och samhällen som har påverkats av narkotikamissbruk.
De som har följt utvecklingen på nära håll har under en tid förutspått att en form av avkriminalisering sannolikt kommer att finnas med som en viktig rekommendation.
Församlingens ordförande, Paul Reid, har också förutspått detta och sagt till Irish Times att det finns en ”stark stämning för förändring” och en känsla bland medlemmarna att kriminalisering är ”hård”.
Men vilken form avkriminaliseringen kommer att ta återstår att se
Även om erkännandet av behovet av att liberalisera narkotikapolitiken i Irland kommer att välkomnas allmänt, återstår det att se exakt vilken form det kommer att ta.
Crainn, en grupp som arbetar med narkotikapolitik och utbildning, talade i församlingen i september, särskilt om argumenten för avkriminalisering av innehav av cannabis, tillsammans med hemodling och införandet av en social klubbmodell för cannabis.
En representant för Crainn, Ryan McHale, berättade för Cannabis Health att medan man hoppas att dessa ingår i församlingens rekommendationer, finns det oro för att medlemmarna kan välja ett avledningssystem som skulle se alla narkotikamissbrukare tvingas genomgå obligatorisk behandling i motsats till kriminalisering.
”Regeringsföreträdare förespråkade ett ’avledande’ tillvägagångssätt som skulle innebära att användare måste genomgå en obligatorisk hälsointervention”, förklarade McHale.
”Detta skulle vara ett steg som vi skulle stödja för mer” problematiska ”droger med höga skadefrekvenser som heroin eller crack, men att inkludera cannabis i detta skulle vara både oanvändbart och omänskligt. Eamon Keenan som representerar Irlands hälsovård bekräftade vid ett av mötena att detta skulle inkludera icke-problematiska droganvändare om det genomfördes, en åtgärd som vi absolut inte skulle hålla med om.”
”Besvikelse” över bristen på diskussioner om legalisering
Förespråkare för narkotikareformer har också uttryckt sin besvikelse över att medlemmarna inte fick möjlighet att höra insikter om effekterna av fullständig legalisering och reglerade marknadsmodeller.
Reid berättade för Irish Times att han ”inte fick en känsla av att medlemmarna skulle legalisera några eller alla droger” – även om det finns ”extrema åsikter” på båda sidor.
”Även om vi är besvikna över att legalisering troligen inte kommer att finnas med i de slutliga rekommendationerna, som rapporterats av Irish Times, är det inte alls förvånande”, fortsatte McHale.
”Medlemmarna i församlingen fick praktiskt taget inget material om legalisering att arbeta med, framför allt fanns det absolut inga representanter från andra länder som har legaliserat som bjöds in för att dela med sig av sin expertis.”
Utelämnandet av medicinsk cannabis
Det förekom inte heller någon diskussion om medicinsk cannabis och de stora utmaningar som kvarstår när det gäller patienternas tillgång.
Irland har kritiserats för sin ”restriktiva” politik för medicinsk cannabis. Programmet för tillgång till medicinsk cannabis (MCAP) lanserades 2019 men tillgången är begränsad till dem med ett av tre kvalificerade tillstånd.
Hittills tros mindre än 100 patienter ha kunnat få tillgång till cannabisläkemedel genom systemet, med många som flyttar utomlands för att få tillgång till cannabis lagligt.
”Det är en besvikelse att se att medicinsk cannabis inte heller undersöktes på något djup alls, trots att det är en viktig fråga för många på Irland”, tillade McHale.
”Det borde ha varit ett mycket större fokus på frågor som påverkar cannabiskonsumenter av alla olika slag, inklusive muntliga vittnesmål från ett antal patienter som antingen har flytt Irland eller som konsumerar på den olagliga marknaden.”
Vad händer nu? Betydelsen av medborgarförsamlingar i Irland
Rekommendationerna är just rekommendationer – det är sedan upp till beslutsfattarna att ta dem vidare och besluta om de ska implementeras i landets narkotikalagstiftning.
Medborgarförsamlingar har dock tidigare haft stor betydelse för att möjliggöra konstitutionella förändringar i ett antal viktiga frågor.
Formatet uppstod ur 2012-2014 års konvent om konstitutionen som behandlade ett brett spektrum av konstitutionella frågor som identifierats för diskussion. Som en följd av konventet höll regeringen folkomröstningen om äktenskapsfrihet i maj 2015, där samkönade äktenskap infördes.
Modellen tillämpades sedan på en rad medborgarförsamlingar i en rad olika frågor, bland annat abort, vilket ledde till folkomröstningen om att upphäva det åttonde tillägget 2018.
Vid avslutningen av mötet söndagen den 1 oktober sade Reid att medborgarförsamlingen representerar den mest omfattande bedömningen och övervägandet av narkotikapolitiken i Irland, och att medlemmarna är väl rustade för att komma överens om slutliga rekommendationer under de kommande veckorna.
”Under de kommande tre veckorna kommer medlemmarna att få utkast till rekommendationer som återspeglar de samtal som hittills förts. De kommer att ha möjlighet att diskutera dessa utkast till rekommendationer ytterligare för att se till att de korrekt återspeglar karaktären av dessa diskussioner. Ledamöterna kommer sedan att rösta om dessa vid nästa möte i slutet av denna månad”, kommenterade han.
”Det här har varit en grundlig process. Alla sidor av debatten, många olika synvinklar och lokala, nationella och internationella perspektiv har delats. Medlemmarna har nu chansen att säga sitt, och jag vill tacka dem för allt deras arbete och engagemang för att nå en slutsats som kommer att leda till förändring.”
