”Its not a bug, its a feature”

Att legalisera berusande hampaprodukter var ingen ”lucka” – det var avsiktligt, säger expert som hjälpte till att skriva Farm Bill

En av de personer som arbetade bakom kulisserna med att utforma den federala lag som legaliserade hampa under Donald Trumps första presidentperiod menar att det är en missuppfattning att kongressen ”av misstag” skapade en lucka som tillåter försäljning av berusande cannabinoidprodukter.

Kontroversen kring den snabbt växande marknaden för THC-produkter från hampa är snarare en direkt följd av politisk passivitet, menar Steve Bevan – något som kan lösas utan att helt förbjuda dessa produkter, vilket vissa republikanska politiker har föreslagit.

I ett brev till ledande republikaner i kongressens kommittéer på tisdagen förklarade Bevan – som arbetade tillsammans med dåvarande senatsmajoritetsledaren Mitch McConnell (R-KY) med att formulera hampadelen i 2018 års Farm Bill – att de som vill åter kriminalisera berusande cannabinoidprodukter ”påstår att det handlar om att skydda barn från farliga produkter”, men att ”enkla åldersgränser och ansvarsfull konsumtion löser detta.”

”Istället för att fokusera på medborgarnas tillgång till välmående och de positiva ekonomiska effekterna av det nationella hampprogrammet – som fungerar! – föreslår de märkligt nog en återgång till förbud,” skrev han i brevet, som delades exklusivt med Marijuana Moment.

Meddelandet var ett svar på ett tidigare brev från 39 delstats- och territorieåklagare som uppmanade kongressen att införa restriktioner mot marknaden för ätbara och drickbara hampaprodukter genom att förbjuda berusande varianter.

McConnell, som själv var en av de drivande bakom hampans legalisering 2018, har i efterhand hävdat att han och kollegorna endast avsåg att tillåta industriell användning och icke-berusande CBD. Det stämmer inte riktigt, säger Bevan.

”Vi lade medvetet till formuleringen ‘extrakt, derivat och cannabinoider’ i definitionen av hampa för att hjälpa amerikanska jordbrukare och landsbygdssamhällen att bygga företag kring hampabaserade produkter,” förklarade han. ”Senator McConnell förstod detta och ändrade definitionen. Det var inget misstag eller kryphål – det var ett medvetet beslut för att säkerställa att Kentuckys bönder kunde nå marknaden med sina nya hampaprodukter.”

Bevan, medgrundare till U.S. Hemp Roundtable och numera partner i OCan Group, berättade att de under arbetet med Farm Bill bad federala myndigheter att ta fram kvalitets- och säkerhetsstandarder för dessa produkter.

”Det är sunt förnuft – man testar mat innan folk äter den, eller hur? Men FDA har, trots uppmaningar från kongressen, gång på gång vägrat reglera dessa produkter,” sa han, och upprepade samma frustration som många politiker och branschrepresentanter uttryckt sedan 2018.

”Vi sa till FDA exakt vad som skulle hända utan reglering: produkterna skulle bli populära, kvaliteten skulle variera, det skulle saknas åldersgränser och konsumenterna skulle inte veta vad de köper,” fortsatte han. ”FDA svarade med tystnad i över två år, och skickade sedan ut några varningsbrev i slutet av 2024 – alldeles för lite och alldeles för sent.”

Bevan, som även grundade cannabisföretaget GenCanna innan det gick i konkurs 2020, menar att kongressen med sitt förbudsförslag ignorerar centrala fakta: att dessa produkter redan är populära bland vuxna, att ett förbud bara skulle stärka den svarta marknaden, att industrin blomstrar utan federalt stöd, och att en återkriminalisering skulle leda till samma misslyckade drogkrig som tidigare.

Han påpekade att många av de åklagare som kräver ett förbud representerar delstater där marijuana redan är lagligt – och där cannabisföretag ser hampaprodukter som en konkurrent.

”Istället för att konkurrera med pris och kvalitet vill dessa åklagare att kongressen ska eliminera deras konkurrens,” skrev Bevan. ”Tänk på det – din delstats högsta rättsliga företrädare vill kriminalisera produkter som miljontals vuxna använder, inte för att de är farliga, utan för att de minskar statens skatteintäkter.”

Brevet avslutas med två alternativ för kongressen: Antingen förbjuder man berusande cannabinoidprodukter och startar ”ännu ett drogkrig” som ignorerar konsumenternas efterfrågan, eller så inför man ett tydligt regelverk för hampamarknaden – med kvalitetskrav och standarder som borde ha funnits från början.

Om kongressen väljer det senare bör processen börja med åldersgränser och en övergångsperiod så att företag hinner anpassa sig till nya regler, menar Bevan.

”Frågan är inte om hampaprodukter ska regleras – det är självklart. Frågan är hur – ska vi göra det klokt, eller ska vi upprepa förbudets misstag och missa ännu en chans till amerikanskt ledarskap och innovation?” skrev han. ”Miljontals amerikaner har redan gjort sitt val. De vill ha dessa produkter. De förtjänar säker, reglerad tillgång – inte kriminalisering. Det är dags att kongressen lyssnar på folket, inte bara på skatteindrivarna.”

Samtidigt har en koalition av stora alkoholorganisationer anslutit sig till uppmaningen att tillfälligt förbjuda berusande hampaprodukter – åtminstone tills en ”robust regleringsram” finns på plats.

Kongressen står nu under tryck från båda sidor i frågan: vissa vill förbjuda THC-haltiga hampaprodukter helt, medan andra kräver en balanserad reglering som skyddar industrin från ekonomisk kollaps.

Under de senaste månaderna har stora alkoholbolag intensifierat sitt lobbyarbete i kongressen för att påverka hur federala hampalagar ska utformas – särskilt när det gäller THC-drycker som många konsumenter nu väljer istället för öl och sprit.

Samtidigt fortsätter kongressen försöka enas om ett finansieringspaket för att avsluta den pågående regeringsnedstängningen, och i det arbetet ingår förhandlingar om nya hamparegler.

Två republikaner – McConnell och Andy Harris (R-MD) – har drivit på för ett totalförbud mot THC-haltiga hampaprodukter. Men senator Rand Paul (R-KY) har varnat för att ett sådant beslut skulle slå sönder hela branschen, och hotat att blockera större budgetlagar om förbudet står kvar.

Paul kritiserade nyligen de delstatsåklagare som undertecknat brevet till kongressen: ”En del av dem kommer från delstater där marijuana är helt lagligt – och nu vill de förbjuda hampa? Det är ju absurt,” sa han. ”De föredrar alltså att folk använder mycket starkare THC från cannabis än lägre doser från hampa. Det är helt ologiskt.”

Paul har i stället lagt fram ett lagförslag som kräver en nationell studie av olika delstatliga regleringsmodeller – som underlag för framtida federala reformer – istället för ett förbud.

Dessutom presenterade han tidigare i år Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act, som skulle tredubbla den tillåtna THC-gränsen i hampa och ta itu med flera andra problem branschen lyft fram.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!