Hoppa till innehåll
Gidado Yushau och Alfred Olufemi, två journalister från Nigeria, står inför oklara anklagelser som enligt organisationer är politiskt motiverade. Detta efter ett avslöjande om cannabisbruk på en politikers fabrik.
Två organisationer fördömde domarna mot två journalister i Nigeria som arresterades 2019 efter att de avslöjat haschrökning på ett företag som är kopplat till en högt uppsatt politiker. Även om Nigeria är världens tredje största konsument av cannabis är växten enligt Nya Zeelands hälsoministerium olaglig i landet. Vissa ser det som en dubbelmoral för tjänstemän och vanliga människor.
The Eagle rapporterar att Committee to Protect Journalists (CPJ) och Civil Society Legislative Advocacy Centre (CISLAC) fördömde domen mot två unga nigerianska journalister, Gidado Yushau och Alfred Olufemi, på grund av en undersökande rapport. CPJ, en oberoende, ideell organisation som främjar pressfrihet i hela världen, beskrev domen som ”ett skrämmande budskap till den nigerianska pressen”. The Eagle kallade det för ett ”ohederligt försök att sätta munkavle på pressen och undersökande journalistik i Nigeria”.
Yushau är redaktör för The News Digest och är sammankallande för det årliga Campus Journalism Awards (CJA), medan Olufemi är frilansjournalist med bylines i Premium Times och Punch, två Afrika-baserade tidningar. Det är inte publikationernas första dans med faran: Premium Times har till exempel avslöjat brott, till exempel de brott mot kvinnor och civila som Boko Haram påstås ha begått.
Båda journalisterna greps och åtalades i domstol 2019 efter att de skrivit en undersökande rapport som avslöjade förekomsten av haschrökning bland personalen, en Kwara, Nigeria-baserad risfabrik, som är associerad med Hillcrest Agro-Allied Industries. Varför är detta viktigt? Hillcrest Agro-Allied Industries är kopplat till en högt uppsatt tjänsteman: Presidentens ekonomiska rådgivare Sarah Aladea, som tidigare var vice guvernör för Nigerias centralbank (CBN).
Organisationens ledare oroar sig för att arresteringarna har ett politiskt motiv. Den 7 februari beordrade Adams Salihu Mohammed, en domare i Ilorin i Nigeria, att journalisterna skulle hållas fängslade i fem månader eller betala höga böter på 100 000 N vardera för de påstådda brotten ”förtal och konspiration”. Det slutade med att de betalade böterna för att undvika fängelse under rättegången.
Tyvärr verkar det inte som om journalisterna kommer att få en rättvis rättegång enligt deras juridiska ombud.
”Det fanns bevis inför domstolen för att polisrapporten som påstods åtala våra klienter existerade redan innan de blev inbjudna av polisen”, sade advokat Ahmed Ibraheem Gambari, som företräder en av journalisterna, efter att de dömts. Med andra ord ansåg polisen att de var skyldiga till ”brottet” långt innan de fick berätta sin egen sida av historien. Journalisternas påståenden stöddes av tidigare anställda på risfabriken, som sade att det är vanligt att röka hasch under arbetet.
”En före detta anställd vid företaget vittnade inför domstolen om att han inte bara var vittne till hur rökning av indisk hampa genomsyrade området, utan att det också var den ihållande rökningen av indisk hampa som låg till grund för hans beslut att avsluta sin anställning hos företaget”, sade Gambari. ”För att fastställa sanningshalten i hans påstående lade samma vittne dessutom fram sitt kontoutdrag som bevisar att han fick sina månadslöner från företaget under den period då rökningen var utbredd. Det förblir därför en gåta hur domstolen kunde finna dem skyldiga med tanke på bland annat dessa empiriska bevis.”
CPJ:s programsamordnare för Afrika med bas i New York, Angela Quintal, sade att de två aldrig borde ha åtalats, än mindre dömts. ”Den teleövervakning som användes för att få journalisterna i förvar, följt av en mer än tre år lång rättegång, visar hur långt de nigerianska myndigheterna är beredda att gå för att arrestera och åtala pressen”, sade Quintal.
Internationella människorättsdomstolar och FN-organisationer har upprepade gånger fördömt användningen av straffrättsliga påföljder för ”förtal”.
