Hoppa till innehåll
20 miljoner dollar i bidrag kommer att delas ut senare i år i Kalifornien.
Kalifornien kommer att erbjuda miljontals dollar i bidrag för att öka tillgången till den reglerade cannabisindustrin, meddelade delstaten förra veckan.
Department of Cannabis Control sade att bidragsprogrammet kommer att vara det första i sitt slag i USA och att det kommer att ”förse lokala jurisdiktioner med resurser för att utöka tillgången till reglerade cannabisprodukter till underförsörjda områden”.
Delstaten sade att ”områden där nationella undersökningar visar på hög cannabiskonsumtion men som har liten eller ingen tillgång till laglig detaljhandel med cannabis” kommer att prioriteras för ”Local Jurisdiction Retail Access Grant”, och att programmet ”syftar till att stimulera lokala bästa metoder genom att prioritera program som stödjer aktörer med eget kapital och som använder sig av befintlig licens- och tillståndspraxis”.
Ministeriet sade att ”bidragsprogrammet på 20 miljoner dollar kommer inledningsvis att bevilja upp till 10 miljoner dollar i bidrag senast den 20 juni 2023”, och att ytterligare 10 miljoner dollar kommer att göras tillgängliga ”för tidigare mottagare av bidrag när de utfärdar licenser” efter den 30 juni.
Mer än sex år efter det att väljarna i Kalifornien godkände en åtgärd som legaliserade rekreationsbruk av hasch och banade väg för en reglerad marknad, har Kaliforniens statligt sanktionerade cannabisindustri drabbats av svåra tider.
Under 2021 sjönk värdet av Kaliforniens lagliga cannabisodling med 40 %, enligt en rapport som släpptes i november, en nedgång som har tillskrivits den utbredda illegala cannabismarknaden i delstaten.
Denna trend har oroat både lagstiftare och tillsynsmyndigheter, som nu letar efter lösningar.
En demokratisk lagstiftare, Matt Haney, lade tidigare denna månad fram ett lagförslag som skulle syfta till att förbättra upplevelsen på statens cannabiscaféer genom att låta dessa licensierade konsumtionslounger servera mat och dryck samt stå som värd för live-evenemang.
”Om vi vill att denna lagliga industri ska överleva i Kalifornien måste vi ändra dessa lagar. De förlorar till den illegala cannabisindustrin, och en sak som det lagliga småföretaget inom cannabis kan erbjuda är en upplevelse”, sade Haney till Los Angeles Times. ”Cannabisföretagen berättade för oss att de kanske måste stänga sina dörrar om inte lagarna ändras. Reglerna som förbjuder dem att erbjuda andra produkter som mat är en enorm börda.”
I tillkännagivandet av det nya bidragsprogrammet förra veckan sade delstatens Department of Cannabis Control att bristande tillgång ”till Kaliforniens lagliga cannabismarknad hotar konsumenternas säkerhet och vidmakthåller den illegala marknaden”.
”Genom att finansiellt stödja skapandet av vägar till detaljhandelslicens och skapa incitament för att säkerställa att konsumenterna har tillgång till laglig detaljhandel, är dessa bidragsmedel avsedda att bidra till att minska den olagliga marknadsaktiviteten och ge konsumenterna tillgång till lagliga detaljhandelsbutiker och reglerade produkter”, stod det i tillkännagivandet.
Nicole Elliott, chef för California Department of Cannabis Control, sade att utökad tillgång ”till Kaliforniens detaljhandelsmarknad för cannabis är ett viktigt steg mot att skydda konsumenternas säkerhet och stödja en balanserad marknad”.
”Programmet för bidrag till tillträde till detaljhandeln syftar i slutändan till att uppmuntra laglig detaljhandelsverksamhet i områden där befintliga konsumenter inte har bekväm tillgång till reglerad cannabis”, sade Elliott.
Departementet sade att programmet markerar ”första gången en stat har erbjudit bidrag för att ge tillgång till detaljhandelslicenser för cannabis på lokal myndighetsnivå”.
”Med över 60 procent av Kaliforniens jurisdiktioner som inte erbjuder lokala detaljhandelslicenser för cannabis kan programmet för bidrag till detaljhandelstillträde ge välbehövlig hjälp till städer och län, när de samarbetar med staten för att se till att konsumenterna har tillräcklig tillgång till reglerad cannabis”, sade departementet i tillkännagivandet.
”Av de 33 grevskap i Kalifornien som för närvarande inte erbjuder licenser för cannabis finns det nio grevskap där graden av cannabiskonsumtion är betydande trots att de endast har en eller noll licensierade återförsäljare av cannabis.”
