Hoppa till innehåll
Kanada begick ett allvarligt misstag genom att lämna medicinska cannabispatienter bakom sig i samband med legaliseringen. USA har möjlighet att undvika samma misstag.
President Donald Trumps exekutiva order den 18 december, som syftar till att modernisera USA:s politik för medicinsk marijuana och CBD, har utökat forskningsmöjligheterna och skapat tillräcklig optimism för att utlösa en våg av sammanslagningar och förvärv inom cannabisindustrin.
Men en grundläggande fråga återstår obesvarad: hur ska medicinsk cannabis faktiskt nå patienterna?
Kanada stod inför samma fråga för nästan ett decennium sedan – och misslyckades.
Såhär skriver Raashid Naik som är en gästkoluminst för MJBizDaily:
Hur Kanada misslyckades med medicinsk cannabis vid nationell legalisering
År 2016 utökade Kanada tillgången till medicinsk cannabis i hela landet. Vid den tiden arbetade jag på Shoppers Drug Mart, Kanadas största apotekskedja, där jag fokuserade på nya satsningar inom hälso- och sjukvården.
Jag är legitimerad farmaceut till utbildningen, och liksom många andra inom vården var jag till en början skeptisk till cannabis som läkemedel.
Det förändrades efter att jag mötte patienter och tog del av deras berättelser på nära håll. Senare lanserade och ledde jag en nationell plattform för distribution av medicinsk cannabis inom Shoppers.
Det fall som tydligast klargjorde problemet för mig var Charlotte Figi, ett barn med Dravets syndrom vars svåra, behandlingsresistenta epilepsi förbättrades av ett CBD-baserat cannabisextrakt efter att konventionella behandlingar misslyckats.
Frågan var aldrig om cannabis kunde ha terapeutisk effekt.
Frågan var tillgången till cannabis som läkemedel.
Rekreationslegalisering lämnade medicinsk cannabis och patienterna bakom sig
Charlottes föräldrar, liksom många familjer därefter, tvingades navigera i ett landskap präglat av rättslig osäkerhet, inkonsekventa produkter och bristande klinisk tillsyn för att få fram en behandling som fungerade.
Detta var inte ett vetenskapligt misslyckande.
Det var ett regulatoriskt misslyckande.
Kanada gjorde rätt i att legalisera medicinsk cannabis på federal nivå, men fattade ett avgörande politiskt beslut: farmaceuter uteslöts från systemet.
År 2018 legaliserade Kanada rekreationscannabis i hela landet. Många trodde då att medicinsk cannabis äntligen skulle integreras på apotek.
Det skedde inte.
Läkare kunde fortfarande inte skriva ut recept. I stället utfärdade de så kallade medicinska dokument som godkände användning av cannabis utan att specificera produkttyp, formulering, dos eller administreringssätt. Farmaceuter uteslöts helt, och patienterna lämnades att fatta dessa beslut själva.
Samtidigt fick vuxna konsumenter enkel tillgång till cannabis via fysiska butiker och nätplattformar – ofta öppna sent och belägna bara minuter bort.
Patienterna märkte skillnaden.
Varför medicinska patienter övergav medicinsk cannabis
Många började helt kringgå sjukvården. Rekreationsmarknaden var snabbare, billigare och enklare att navigera.
För patienter som levde med kronisk smärta, illamående eller neurologiska symtom började bekvämlighet väga tyngre än klinisk tillsyn.
Men för många patienter är cannabis inte en harmlös konsumentprodukt. Korrekt användning kräver vägledning kring dosering, formulering, timing och interaktioner med andra läkemedel – exakt den kompetens som farmaceuter är utbildade att erbjuda.
I Kanada saknades denna vägledning i stort sett helt.
Inom ramen för regelverket försökte vi bygga det som lagen inte krävde.
Eftersom patienter tvingades få tillgång till medicinsk cannabis via e-handelskanaler bemannade vi våra callcenter med legitimerade farmaceuter, vars huvudsakliga uppgift var att ge cannabisrelaterad rådgivning.
Regleringen slog ut den medicinska cannabismarknaden
Patienter kunde tala direkt med en farmaceut om doseringsstrategier, administreringssätt, insättande effekt, effektduration, biverkningar och möjliga läkemedelsinteraktioner.
Farmaceuter avrådde regelmässigt från rökning eller inhalation och rekommenderade i stället orala eller sublinguala beredningsformer med mer förutsägbar dosering och lägre risk. Vi tillämpade också farmaceutiska kvalitetskrav i en kategori som till stor del saknade sådana: granskade potenspåståenden, bedömde batchkonsistens och prioriterade doseringsformer i linje med god tillverkningssed.
Denna modell minskade riskerna och uppskattades av patienterna – men den var inte hållbar.
Att ge medicinsk rådgivning samtidigt som patienterna i slutändan köpte sina produkter via icke-medicinska försäljningskanaler fungerade inte. Ekonomin höll inte, och regelverket gjorde verklig apoteksintegration omöjlig.
Verksamheten knoppades till slut av, inte på grund av bristande efterfrågan, utan för att policyutformningen gjorde det omöjligt att leverera medicinsk cannabis som just medicin.
Kan legalisering i USA skydda medicinska cannabispatienter?
USA befinner sig nu vid en liknande vändpunkt.
I takt med att den federala politiken utvecklas är frågan inte längre om cannabis ska vara tillgänglig, utan hur den ska tillhandahållas.
Ett regelverk som gör det möjligt för farmaceuter att expediera och ge rådgivning kring medicinsk cannabis skulle omedelbart höja vårdstandarden. Det skulle normalisera evidensbaserade samtal om dosering, administrering, biverkningar och läkemedelsinteraktioner och förbättra märkning, tillverkningskvalitet och patientutbildning.
Kanadas erfarenhet visar riskerna med en rekreationsbaserad modell som sätter sjukvårdspersonal åt sidan. USA behöver inte upprepa detta misstag. Om cannabis ska behandlas som ett läkemedel måste farmaceuter vara en integrerad del av vårdkedjan.
Raashid Naik är legitimerad farmaceut och chef inom hälso- och sjukvård med över 15 års erfarenhet av apotek, digital hälsa och reglerade vårdmarknader. Han har tidigare varit Senior Director för medicinsk cannabis på Shoppers Drug Mart, där han lanserade och skalade upp en av Kanadas största plattformar för medicinsk cannabis.
Originalartikeln på mjbizdaily.com
