Hoppa till innehåll
Ny forskning visar att personer som använder både cannabis och tobak har betydligt annorlunda hjärnkemi än de som endast använder cannabis – något som kan förklara ökad förekomst av ångest, depression och beroende hos så kallade sambrukare.
Personer som använder både cannabis och tobak uppvisar förändringar i hjärnans kemi jämfört med de som endast använder cannabis – förändringar som forskare kopplar till högre nivåer av ångest, depression och risk för återfall i beroende, enligt en ny studie.
Studien, som publicerats i tidskriften Drug and Alcohol Dependence Reports, genomfördes av forskare vid McGill Universitys Douglas Research Centre i Kanada. Genom att analysera hjärnavbildningar från 13 unga vuxna fann forskarna betydligt högre nivåer av enzymet FAAH (fatty acid amide hydrolase) hos dem som använde både cannabis och tobak, jämfört med cannabis-användare utan tobaksbruk.
FAAH är ett enzym som bryter ner anandamid – ofta kallad hjärnans ”lyckomolekyl” – som spelar en central roll i regleringen av humör och välbefinnande.
Forskarna använde data från en tidigare studie med åtta cannabis-användare och fem sambrukare. Cannabisgruppen rökte i snitt 1,5 gram per dag och hade använt cannabis i cirka 4,5 år. De som använde både cannabis och tobak rökte i snitt 1,3 gram cannabis och sex cigaretter per dag under 4,8 års tid.
Med hjälp av PET-teknik (positronemissionstomografi) och en radioaktiv markör kallad [11C]CURB kunde forskarna undersöka områden i hjärnan där nikotin- och cannabinoidreceptorer överlappar. Där fann de obalanser hos sambrukarna som kan leda till sämre naturlig känsloreglering och ökad stresskänslighet.
Hos sambrukarna var FAAH-nivåerna markant högre, vilket innebär lägre nivåer av anandamid.
Denna obalans tros påverka hjärnans belönings- och motivationssystem, vilket kan göra det svårare att hantera stress och öka risken för återfall vid försök att sluta.
Studien menar att detta kan förklara varför personer som använder både cannabis och tobak oftare lider av depression och ångest, och har svårare att sluta med cannabis än de som enbart använder cannabis.
”Detta är de första bevisen på en molekylär mekanism hos människor som kan förklara varför de som använder både cannabis och tobak drabbas hårdare,”
säger Rachel Rabin, huvudförfattare och docent vid McGill.
”Att identifiera denna mekanism är ett viktigt steg mot att utveckla framtida läkemedel mot cannabismissbruk – särskilt för dem som även röker tobak. I dag finns endast beteendeterapier som samtalsstöd att tillgå.”
En begränsning i studien var att den saknade en kontrollgrupp med endast tobaksrökare, något forskarna planerar att inkludera i kommande studier.
Medförfattaren Romina Mizrahi, professor i psykiatri och chef för McGill Research Centre for Cannabis, betonade hur tydliga resultaten var:
”Vi blev förvånade över hur stark effekten var och hur tydligt den skilde sig mellan de som bara använde cannabis och de som använde båda substanserna.”
Skillnaderna var särskilt stora i hjärnregionerna substantia nigra och lillhjärnan, där FAAH-nivåerna var påtagligt högre hos sambrukarna. Ju mer tobak deltagarna rökte, desto högre var deras FAAH-nivåer – medan cannabisbruket i sig inte påverkade enzymnivåerna på samma sätt.
Resultaten ligger i linje med tidigare forskning som visat att kombinationen av cannabis och tobak ökar risken för psykisk ohälsa.
En analys från 2023, baserad på data från över 50 000 amerikanska medborgare, visade att risken för ångest och depression fördubblas när cannabis och tobak används tillsammans.
