Hoppa till innehåll
Idag ser vi casino-, alkohol-, juvel- eller kanske klädmärken som blandar sig med sport-, läkemedels och jag alla andra typer av företag på elitidrottares kläder. Branding har länge använt sig av dessa marknadsföringsmetoder men kan cannabisföretagen ta över många reklamplatser framöver?
I takt med att legaliseringen av cannabis blir alltmer populär i USA har laglig cannabis blivit en viktig del av den amerikanska kulturen. Den mångmiljarddollar-sektorn diskuteras nu inom politiken, samtidigt som konsumenterna nu ser ökade marknadsföringsstrategier från marijuanavarumärken.
Cannabisannonser sträcker sig nu från tidningar till reklamskyltar och organiskt innehåll på olika sociala medieplattformar. Faktum är att sportfans förr eller senare kommer att börja bevittna hur deras favoritsportare hypar CBD-produkter för smärtlindring.
Det sägs att nästa stora scen för marknadsföring av cannabisbaserade produkter är sponsring av professionell idrott och det kunde inte vara mer rätt. Det är helt logiskt att idrottare kommer att bli ansiktet för cannabisvarumärken och industrier som fokuserar på mental hälsa och smärtbehandling. Det finns dock hinder distinkt för den strikt reglerade marijuana-marknaden i kombination med de tunga laglighetsförslagen för sponsoravtal. Detta gör att det är en mycket lång väg till att uppnå denna bedrift.
Nedan följer några av de viktiga övervägandena för CBD- och cannabisvarumärken som hoppas på en framtid som idrottssponsor.
Det nuvarande klimatet
Flera ligor har redan anammat cannabis och har ingått sponsoravtal med olika CBD-märken. Hela fyrapelarsporten i USA – Major League Baseball, National Basketball Association, National Football League och National Hockey League – har alla fått sina regler och testförfaranden när det gäller idrottare och marijuana. Under 2019 nåddes ett avtal mellan spelarfacket och NFL om att forska om fördelarna med cannabis vid smärtlindring.
Efter flera undersökningar kom NFL 2020 fram till att spelarna inte kommer att stängas av för positiva tester av cannabis. Gränsen för tillåtna THC-nivåer för positiva tester höjdes också samma år. Faktum är att stjärnor som Al Harrington, en före detta Denver Nuggets, och Rob Gronkowski har fått sina namn knutna till CBD- och cannabisvarumärken under sin pensionering.
Efter en enorm vinstförlust på grund av Covid-pandemin överväger de fyra största idrottsligorna att skapa en ny sponsorsektion via CBD och cannabis. Extra tryck för att skapa denna sponsorsektion kan också komma från idrottare som söker alternativa mediciner mot ångest och smärta. Spelarpress har varit känd för att flytta saker i idrottsligorna och dessa ligors acceptans av marijuana produkter kan också vara en av dem.
Med den här utvecklingen innebär det att cannabis och cannabisrelaterade produkter kommer att drabbas av mindre stigmatisering. Men detta återspeglar också de ständiga begränsningar som gjort det svårt för cannabisföretag att drivas som andra företag. Även om NBA, NFL, MLB och NHL alla har släppt på spelarnas användning av cannabissubstanser har de inte accepterat CBD-sponsring som andra ligor har gjort. För närvarande tillåter ligorna fortfarande inte spelare att få cannabis- eller CBD-sponsoravtal som privatpersoner.
Stränga reklamregler, avsaknad av FDA-godkännande, fragmentarisk legalisering i delstaterna och ett bestående federalt förbud är de största hindren som cannabisindustrin står inför. Även om de fyra främsta ligorna inte hålls till WADA-koden kommer cannabissponsring eller sponsring av olympiska idrottare eller sporter inte att ske inom den närmaste tiden. Även om WADA förbjöd cannabisanvändning i tävlingar utvärderar man nu en vetenskaplig studie om cannabisstatus 2022. Detta tyder säkert på att det kan komma fler uppmjukningar i framtiden.
Bortsett från de frågor som är specifika för sportsponsring regelbundet har cannabisföretag fortfarande mycket att utvärdera när de letar efter sponsoravtal.
Tröskelöverväganden för idrottssponsring som rör CBD och cannabis.
När det gäller frågan om tröskelvärden väntar idrottsligorna, om de ska tillåta sponsring av marijuana i framtiden, med största sannolikhet på ett federalt godkännande. Och framför allt väntar de på FDA:s godkännande av cannabis- och CBD-produkter. FDA har valt att inte tillåta företag att marknadsföra CBD som kosttillskott. Under tiden kan det dröja länge innan det finns standardriktlinjer, eftersom vetenskaplig och medicinsk materialisering antingen stöder eller motverkar hälsopåståenden om cannabis. Som det är nu kan företag och deras representanter inte ange hälsofördelar med cannabis utan t t FDA-godkännande.
Å andra sidan kategoriseras cannabis fortfarande som en narkotika på lista 1 och har under mycket lång tid varit listad bland antidopingbanden för de flesta ligor. Som tidigare nämnts verkar det dock som om perspektivet om cannabis nu börjar förändras till ett positivt perspektiv. Även om allmänhetens perspektivförändring är positiv är cannabisskatterna mycket höga och reklamreglerna är mycket strikta, men de varierar från marknad till marknad.
När cannabis legaliserades i Connecticut förra året, satte William Tong, delstatens riksåklagare, upp en reklamskylt på Massachusetts dispensärer. Reklamen togs dock bort med myndigheter som angav orsaker som ett brott mot cannabismarknadsföringsrestriktioner inom delstaten. Nationell cannabismarknadsföring är nu generellt sett en utmaning med tanke på det ständiga nätet av motstridiga och korsande statliga regleringar.
Det är uppenbart att cannabismarknadsföring på matchdagen och exponeringen av många idrottare på nationell nivå i de fyra stora ligorna säkert kommer att vända utvecklingen. Om detta sker kan en eventuell integrering av olika uppsättningar, reklamregler och flera jurisdiktioner ske. Men även om politiska beslut tillåter sådana sponsoravtal inom marijuanaområdet är det fortfarande oklart hur och om cannabissponsorer kommer att kunna navigera lokala sändningsrättigheter.
Utöver detta kommer en rad olika affärs- och juridiska frågor som är förknippade med ain’t sportsponsoravtal sannolikt att ta ett annat mönster när det gäller CBD och cannabis. Ur kommersiell synvinkel är en viktig fråga i alla sponsoravtal huruvida en sponsor kommer att få exklusiva rättigheter i en sektion eller inte.
Sponsorer måste därför göra en noggrann analys av hur en liga kan ha skurit ut en sådan sektion. Utan en noggrann förståelse för hur en sektion definieras kan varje förbiseende leda till att man delar varumärkesutrymme med obehagliga grannar.
Slutsats
Om idrottsligorna så småningom skulle godkänna sponsringsavtal för cannabis bör vi förvänta oss att få se regler som kräver strikt efterlevnad av skyldigheterna. Och detta kommer framför allt att gälla för sponsorns del. Denna typ av reglering används ständigt i branscher som sportspel, casino och/eller spel. Så det kommer inte att vara förvånande om ett sådant tillvägagångssätt används för sponsringsavtal för cannabis i idrottsligan.
