Hoppa till innehåll
Trots miljardinvesteringar och en av Europas modernaste anläggningar för industrihampa är framtiden fortfarande oviss. För Ma’Rijany Hemp Company handlar nästa kapitel inte bara om teknik, odling och export – utan om hur kriget utvecklas. Samtidigt hoppas företaget att Ukraina åter ska bli en av Europas ledande producenter av hållbara naturfibrer.
När Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina inleddes 2022 pausades eller övergavs otaliga industriprojekt runt om i landet. Men alla valde inte att vänta.
Ett av de mest uppmärksammade undantagen är Ma’Rijany Hemp Company, som under brinnande krig genomförde en investering på omkring 27 miljoner euro och byggde upp vad som beskrivs som en av Europas mest moderna produktionsanläggningar för industrihampa.
I en intervju med HempToday berättar företagets vd Andriy Mykytiv om satsningen, de stora utmaningarna och varför han fortfarande tror att Ukraina kan bli en nyckelspelare på den europeiska hampamarknaden.
”Vi investerade mitt under kriget”
Den kanske mest anmärkningsvärda delen av företagets historia är tidpunkten.
Många företag valde att frysa sina investeringar efter invasionen. Ma’Rijany gjorde tvärtom.
Enligt Mykytiv hade projektet visserligen planerats redan före kriget, men de stora investeringarna genomfördes först när landet redan befann sig i ett fullskaligt krig.
Det var ett beslut som innebar betydande ekonomiska risker, men också en tydlig signal om att företagets ägare såg en framtid för Ukraina långt bortom dagens konflikt.
– Vi ville inte bara bygga en fabrik. Vi ville bygga en industri för framtiden, är budskapet i intervjun.
Den största bristen är människor
Man skulle kunna tro att missiler, förstörda vägar eller exportproblem är företagets största bekymmer.
Istället pekar Mykytiv på något annat.
Den största utmaningen är att hitta människor.
Miljontals ukrainare har lämnat landet sedan invasionen och många av dem som stannat kvar arbetar inom försvaret eller i samhällskritiska verksamheter. För industriföretag innebär det en hård konkurrens om både tekniker, ingenjörer och produktionspersonal.
Det är en verklighet som många ukrainska företag idag delar, oavsett bransch.
Europa efterfrågar hållbara fibrer
Ma’Rijanys affärsidé bygger på att förädla industrihampa till råvaror för den internationella industrin.
Särskilt viktig är den långa hampafibern, som används inom textilproduktion där efterfrågan på hållbara alternativ till bomull växer snabbt.
Fibrerna används bland annat till kläder, tekniska textilier och olika industrimaterial, medan de kortare fibrerna används i exempelvis nonwoven-produkter, pappersindustrin och kompositmaterial.
Även hampaskävorna – den vedartade delen av stammen – blir till värdefulla produkter. De används idag inom byggindustrin för hampabetong och isoleringsmaterial, men också inom möbeltillverkning, djurhållning och olika biobaserade produkter.
Att nästan hela plantan kan tas tillvara är en av industrihampans stora konkurrensfördelar.
Kvalitet viktigare än maximal skörd
I intervjun beskriver Mykytiv hur företaget prioriterar kvalitet framför största möjliga biomassaproduktion.
Grödorna skördas därför innan fröna hunnit mogna fullt ut.
För den som främst tänker på hampafrön kan det verka märkligt, men för textilindustrin är det helt avgörande. Ju tidigare plantorna skördas, desto finare och starkare blir fibrerna.
Efter skörden får hampan ligga kvar på fälten under kontrollerade former så att naturens egna mikroorganismer hjälper till att frigöra fibrerna innan den fortsatta bearbetningen påbörjas.
Det är en metod som använts i århundraden men som idag kombineras med modern industriell teknik.
En marknad som fortfarande är ung
Trots att intresset för hållbara naturmaterial ökar snabbt beskriver Mykytiv hampasektorn som en ung industri med stor utvecklingspotential.
Företagets export går idag främst till europeiska kunder, men leveranser sker även till bland annat USA och Asien.
Efterfrågan drivs av flera faktorer samtidigt.
Textilindustrin söker alternativ till bomull, byggsektorn efterfrågar klimatvänligare material och industrin letar efter biobaserade råvaror som kan ersätta fossilbaserade produkter.
Samtidigt växer intresset från stora varumärken som arbetar för att minska sina klimatutsläpp och öka användningen av förnybara material i sina produkter.
Ukraina vill återta en historisk position
Industrihampa är ingen ny gröda i Ukraina.
Tvärtom var landet under lång tid en av Europas största producenter, med omfattande odlingar och en välutvecklad industri kring textilfibrer.
Efter Sovjetunionens fall försvann stora delar av den produktionen, men de senaste årens lagändringar och ökade investeringar har öppnat för en återkomst.
Ma’Rijany Hemp Company är ett av de tydligaste exemplen på den utvecklingen.
Målet är inte bara att sälja råvara, utan att steg för steg bygga upp en modern industri som kan skapa arbetstillfällen, exportintäkter och långsiktig tillväxt när kriget en dag är över.
Framtiden avgörs på slagfältet
Trots optimismen återkommer Andriy Mykytiv flera gånger till samma slutsats.
Företaget har tekniken.
Man har investeringarna.
Man har kunderna.
Det som företaget inte kan påverka är hur länge kriget fortsätter.
Så länge konflikten pågår kommer osäkerheten att påverka investeringar, arbetskraft, logistik och export.
Men just därför har satsningen också blivit en symbol för något större.
Mitt under Europas största väpnade konflikt sedan andra världskriget fortsätter vissa företag att planera för nästa decennium snarare än nästa månad.
Om Ukraina lyckas bygga vidare på dessa investeringar efter krigets slut kan industrihampan åter bli en av landets viktigaste gröna exportnäringar – och samtidigt bidra till Europas omställning mot en mer hållbar bioekonomi.
Källor
- HempToday: Course of War Will Play a Major Role in Future of Flagship Ukrainian Hemp Producer
- HempToday – intervjuserie om Ma’Rijany Hemp Company
- Kyiv Post – rapportering om Ma’Rijany Hemp Companys nya produktionsanläggning
- Europeiska kommissionen – information om bioekonomi och naturfibrer
