Hoppa till innehåll
Libanon genomgår en av de värsta ekonomiska kriserna i modern tid. Sedan 2019 har den finansiella kollapsen raderat ut miljontals människors besparingar och slagit sönder förtroendet för statliga institutioner. Den libanesiska pundet har tappat mer än 98 % av sitt värde mot dollarn, samtidigt som inflationen under flera perioder 2024 översteg 200 %, enligt Världsbanken.
Därtill har israeliska attacker under det senaste året förstört viktig infrastruktur och tvingat tusentals familjer på flykt. I dag lever över 80 % av befolkningen under fattigdomsgränsen.
Precis som på många andra håll i världen har Libanon länge haft en blomstrande underjordisk industri för cannabis och hasch, särskilt i regioner som Bekaadalen, där odlingen i årtionden setts som ett alternativt sätt att försörja sig.
I april 2020 antog det libanesiska parlamentet en lag som legaliserar odling av cannabis för medicinska och industriella ändamål. Men genomförandet har dragit ut på tiden på grund av politiska oenigheter och avsaknaden av en tillsynsmyndighet.
Nu har regeringen beslutat att angripa två gamla problem den ekonomiska krisen och den olagliga odlingen genom att försöka omvandla dem till en gemensam lösning: legalisering och reglering av cannabis. Målet är att gå bortom årtionden av förföljelse och förvandla en informell verksamhet till en legitim ekonomisk motor som skapar arbetstillfällen och driver lokal utveckling.
Statens plan omfattar hela produktionskedjan från mark- och vattenanalys till tillverkning och paketering, licensiering av odlare och samordning mellan hälsoministeriet, industriministeriet, ekonomiministeriet och jordbruksministeriet.
Om allt går som planerat kan reglerad produktion och export generera omkring en miljard dollar per år en betydande summa för ett land i desperat behov av nya inkomstkällor.
Dani Fadel, chef för den nationella myndigheten för reglering av cannabisodling, sa till nyhetsbyrån Anadolu att sektorn har enorm ekonomisk potential.
Han betonade också vikten av internationellt samarbete för att garantera kvalitet och öppna exportmarknader. ”Partnerskap med länder som har erfarenhet av cannabisproduktion är avgörande för att vi ska kunna ta till oss avancerad teknik inom odling och farmaceutisk tillverkning,” förklarade han.
Odlade redan cannabis
I Libanons landsbygdsområden särskilt i dalarna och bergen i väst och norr är cannabisodling inget nytt. I årtionden har bönder i Bekaadalen och Baalbek-Hermel-regionen varit beroende av denna gröda för sin överlevnad. Med bördig jord, torrt klimat och låga produktionskostnader erbjuder Libanon mycket goda naturliga förutsättningar för cannabisodling.
Många bönder övergick till cannabis när traditionella grödor som äpplen och grönsaker slutade vara lönsamma. Utan statligt stöd eller utvecklingsprogram blev cannabis den enda stabila inkomstkällan för många samhällen. ”Det handlar inte längre bara om frukt och grönsaker,” sa en regeringsrepresentant till tv-kanalen LBCI. ”Vi förbereder oss nu för att formellt reglera cannabis som en laglig jordbruksprodukt.”
Genom legaliseringen hoppas staten legitimera en praxis som levt i det fördolda i årtionden. Därför ska en regleringsmyndighet inrättas med ansvar för licensering, kvalitetskontroll, övervakning av försäljning till nationella och internationella läkemedelsbolag samt export. Enligt lokal media planerar regeringen att utse denna myndighet innan årets slut.
Inga överraskningar: legalisering minskar narkotikahandel
Inrikesminister Ahmad al-Hajjar uppgav nyligen att landet tagit ett ”stort steg” i kampen mot narkotikahandel och illegal tillverkning. Han berättade att regeringen samarbetar nära med Saudiarabien för att stoppa kokain- och Captagon-sändningar på väg mot Gulfregionen, samtidigt som man genomför operationer i känsliga områden som Baalbek och flyktinglägret Shatila.
Strategin bygger på principen att reglera det som kan regleras och bekämpa det som är olagligt. Regeringen menar att en formalisering av den medicinska cannabisindustrin kan minska de kriminella nätverken och göra det möjligt för säkerhetsstyrkorna att fokusera på smuggling och syntetiska droger.
Internationella erfarenheter stödjer detta synsätt: där cannabis legaliseras tenderar den svarta marknaden att krympa, priserna stabiliseras och staten återfår kontroll över skatter och hälsoreglering. I Libanons fall syftar regleringen till att kanalisera energin från den informella ekonomin in i ett formellt, spårbart och övervakat system som ger verkliga fördelar för lokal utveckling.
Ändå återstår stora utmaningar. Regeringen måste få med sig alla odlare genom licenssystemet, stötta produktionsregionerna med investeringar och teknik, öka allmänhetens förståelse för medicinsk cannabis och underlätta övergången från den informella till den reglerade marknaden.
Internationell erfarenhet visar dock att det går att lyckas. Länder som Kanada, Tyskland och Uruguay har redan visat att smart cannabispolitik kan skapa arbetstillfällen, skatteintäkter och regional utveckling samtidigt som narkotikahandel minskar och tillsynen över folkhälsan stärks.
Libanon börjar från en betydligt mer sårbar position ekonomiskt, politiskt och socialt men landet har något som andra saknar: en lång tradition, jordbrukskunskap och en känsla av akut nödvändighet som kan driva fram förändring.
Originalartikeln hos HighTimes!
