Hoppa till innehåll
Malawis regering har försvarat sitt beslut att bjuda in den före detta tungviktsmästaren Mike Tyson till att bli landets officiella cannabisambassadör, efter att han dömts för våldtäkt på 1990-talet.
Malawi legaliserade odling och bearbetning av cannabis för medicinska ändamål förra året, även om det stannade vid att avkriminalisera rekreationellt bruk.
I veckan skickade Malawis jordbruksminister Lobin Low ett brev till Tyson – som har varit involverad i cannabisindustrin i USA genom olika företag – och uppmanade honom att bli ansiktet utåt för landets cannabisindustri i ett försök att locka till sig investerare och skapa fler möjligheter för turism.
Ministeriet sade inte om Tyson, som 1986 blev historiens yngsta tungviktsmästare, hade accepterat erbjudandet.
CNN har kontaktat Tysons representanter och US Cannabis Association, som enligt ministeriet var inblandad i affären, för en kommentar.
Åtgärden har väckt kontroverser, och den malawiska tankesmedjan Centre for Public Accountability (CPA) anklagar regeringen för att ignorera Tysons tidigare domar.
Den 55-årige boxaren fängslades 1992 efter att ha dömts för att ha våldtagit Desiree Washington, en tävlande i Miss Black America, i ett hotellrum. Han släpptes 1995.
Kondwani Munthali, tillförordnad chef för CPA, sade i ett uttalande som skickades till CNN på fredagen att det skulle vara ”fel” att utnämna en dömd våldtäktsman och tillade: ”Ja, han har betalat sin skuld under de tre år han suttit i fängelse, men vi menar att det är något som är bortom reformatoriskt att bli en nations ansikte utåt. Vi skulle vilja ha en mindre kontroversiell person än Tyson.”
Jordbruksministeriets talesperson Gracian Lungu avfärdade dock kritiken i ett uttalande till CNN i fredags och sade: ”Malawi som nation anser att Mr Tyson är en rättskaffens och reformerad person eftersom han släpptes villkorligt”.
Lungu tillade att ”den moraliska vädjan från vissa håll, att fortsätta hålla Mr Tyson mot en vägg av moralisk oförmåga håller inte.”
Jämställdhetsminister Patricia Kaliati upprepade Lungus känslor.
Hon sade till CNN i fredags att hon inte såg något problem med regeringens val av ambassadör eftersom Tyson är en framstående affärsman med goda kunskaper om cannabisbranschen.
”Det handlar om affärer, (och) ekonomiska affärer med cannabis”, sade Kaliati och tillade: ”Vi letar efter framstående personer, beslutsfattare som kan säga en sak som kan erkännas internationellt.”
Hon sade att hans roll skulle vara inriktad på affärer och ”han kommer inte att samarbeta med jämställdhetsministern i frågor som rör kvinnor och barn”.
