Hoppa till innehåll
Från att vara en kommande stjärna inom fotbollen till att omsätta miljoner i sitt cannabisföretag. Fotbollstalangen Marko Mitrović berättar om sin resa från fotbollsplanen till cannabisindustrin.
”Några supertalanger slår igenom, de flesta försvinner. Vissa blir kvar inom fotbollen, andra skaffar sig vanliga jobb. Så vitt jag vet har bara en blivit mångmiljonär på att sälja cannabisprodukter.
Detta skriver journalisten Erika Niva i sitt nyligen publicerade artikel om den före detta fotbollstalangen Marko Mitrović.
Marko Mitrović gjorde sig känd redan som 15 åring när han år 2007 tog hem SM- guld tillsammans med Malmö FF 2007 och gjorde 97 mål på bara 33 spelade matcher.
När det första svenska landslaget togs ut med spelare födda 1992 var han given. Det här var årskullen som skulle vinna guld i U21-EM – John Guidetti, Victor Claesson, Oscar Lewicki, Oscar Hiljemark – men det fanns ingen som helst tvekan om vem som var den största stjärnan.
Marko var påväg att bli en stor stjärna inom elitfotbollen och redan som 17 åring spelade han för Chelseas juniorlag. Under 28 seriematcher gjorde han 16 mål.
Nu skulle hans nästa steg vara att ta sig in i seniorfotbollen, men det blev svårare än vad han trodde.
“Under säsongen då vi vann FA Youth Cup hade jag spelat med sönderslitna ligament i foten, så det var bestämt att jag skulle göra en operation efter säsongen. I samband med det ingreppet upptäcktes det att jag hade ett medfött, genetiskt problem med min ankel.” berättar han i intervjun för Aftonbladet.
Marko kämpade för att ta sig in till seniorfotbollen och efter att hans kontrakt med Chelsea löpt ut så valde han att fortsätta för det italienska fotbollslaget Bresica.
Hans läkare i London hade haft rätt hela tiden. Den där ankeln gick inte att spela professionell fotboll med.
“Fyra ligament var helt av. Och alla sa ju samma sak: ”Det här kommer inte att gå”. Men jag hade precis fyllt 21, fotboll var det enda jag kände till… Det fick bara inte vara slut. Det fick inte lov att vara så.”
När omfattningen av problemet stod klart var Brescia mer eller mindre beredda att kassera sin unga anfallare. I deras ögon var han en fotbollsinvalid bortom hopp och räddning, så det blev upp till Marko Mitrović själv att hitta halmstrån att klamra sig fast vid.
Som alla andra fotbollsspelare hade han hört talas om Richard Steadman i amerikanska Vail, mirakelkirurgen som lappat ihop Ronaldo, Alessandro Del Piero, Roy Keane, Alan Shearer, Henrik Larsson och dussintals andra elitidrottare. Visserligen var Steadman specialiserad på knäskador, men ett karriärräddarrykte är ju ändå ett karriärräddarrykte.
Så Marko Mitrović åkte till Colorado och blev opererad, men när han väl vaknade upp ur narkosen var egentligen läget ännu värre än förut. Fotboll var inget han kunde spela med den foten han hade.
Under år av hopp och försök så opererade Marko sin fot 4 gånger utan någon signifikant förbättring, men under hans femte operation i Dallas, USA så kom hoppet äntligen tillbaka.
Den 11 april 2016 var Marko Mitrović faktiskt tillbaka på fotbollsplanen, efter nästan 1 000 dagars frånvaro. Hans då fotbollslag FC Eindhoven mötte FC Emmen, och det tog Marko Mitrović lite drygt 20 minuter att göra mål.
Varför lyckades en femte operation där fyra andra blivit resultatlösa? Själv är Marko Mitrović övertygad om att skillnaden inte låg i själva ingreppet, utan i den åtta månaders långa rehabilitering.
Den här gången underlättades den av cannabis, av CBD.
“Det var faktiskt Richard Steadman som rekommenderade mig att använda cannabis, och det gjorde han alltså redan i samband med min första stora operation. Men då slog jag bara ifrån mig, tyckte inte alls att det lät som något för mig.”
Marko Mitrović var inte bara svensk, han var elitidrottare också. Han drack inte alkohol, inte kaffe, åt inget raffinerat socker. Och cannabis…? Det var väl narkotika, det var väl knark?!
“Jag förstod ju ingenting när Steadman började prata om cannabidioler och THC-värden, tyckte inte alls att det lät som något för mig.”
Han började använda cannabis, och häpnade själv över effekten. Han upplevde det som att smärtan lättade, sömnen förbättrades och läkningen påskyndades. Den gnagande oron runt liv och karriär skingrades, och istället hittade Marko Mitrović fram till ett nytt lugn. Att sitta med den opererade foten i upphöjt läge i timme efter timme var inte längre en straffkommendering, utan kunde göras i ett näst intill meditativt tillstånd.
“Det var en otrolig skillnad, enorma fördelar jämfört med hur jag hade haft det tidigare. Det var… spectacular.”
Med ombyggd fot och CBD-rehabiliterad kropp var det möjligt för Marko Mitrović att återvända till fotbollsplanerna, men vi kan ju inte riktigt påstå att han flög framåt mot de höjder han varit ämnad för.
Det gick vingligt. Det gick trögt.
“Jag fick börja om helt. Mellan 21 och 24 hade jag inte spelat någon fotboll alls, och nu var det som att jag hade en helt ny kropp. Det tog tid att lära känna den. I början var jag som en nyfödd baby, som Bambi.”
Även om kroppen var brukbar förblev den plågad. Värken släppte egentligen aldrig, och snarare än att använda CBD-produkter regelbundet hade Mitrović följt med sina olika lagläkare tillbaka till den europeiska fotbollens traditionella medicinskåp.
“Precis som så väldigt många andra fotbollsspelare tog jag väldigt mycket smärtstillande. Jag tog det i princip varenda dag, för att kunna träna och spela match. Voltaren, diklofenak, ibuprofen… Men det blev ju inte bättre. Smärtan i foten kanske lindrades i sex timmar, men sen kom den ju tillbaka och dessutom så fick jag magproblem av alla tabletter jag tryckte i mig. Och jag tänkte att… Det måste finnas en mer naturlig väg att leva än att proppa i sig ibuprofen och paracetamol varje dag. Det måste finnas ett bättre sätt.”
Marko var med om en knäskada hösten 2020, en typ av följdskada som hängde samman med att rörligheten i den multiopererade foten förblev så gott som obefintlig.
Och det var väl kanske inte det definitiva slutet, men… Det var ändå något det hållet.
Marko Mitrović var 28 år gammal. Kontraktet med Beira-Mar skulle löpa ut innan rehabiliteringen var fullgjord, och en inkomst genom fotbollen gick inte längre att ta för given.
Livet närmade sig snabbt. Det verkliga livet, det där lite skrämmande livet utanför bubblan. Något behövde han göra, det insåg Marko Mitrović. Något var han tvungen att hitta på, om inte annat för att försörja sig.
Egentligen hade han ingenting när han bestämde sig för att ge sig in i CBD-branschen. Ingen förkunskap, inga kontakter, inga investerare, ingen verksamhetsplan. Ett startkapital på 5 000 euro, det var allt.
Ändå var han inte särskilt orolig.
“För det första hade jag en väldigt stark tro på att de produkter jag tänkte ta fram skulle vara väldigt bra, att de skulle kunna hjälpa många människor. Så det gällde bara att hitta olika sätt att nå fram till dem. Allt det andra… Det handlade bara om att lära sig längs vägen, att jobba, jobba, jobba. Jag tänkte: ”Lägger jag in samma jobb i business som jag gjorde i fotboll finns det inte en chans att jag inte kommer att vara riktigt successful. Business är ju inte fysiskt på det sättet. Du kan inte träna fotboll 13-14 timmar om dagen – det går inte för kroppen – men du kan jobba 13-14 timmar om dagen. Och det har jag gjort.”
Inte ens 18 månader har gått sedan Arktis Naturals började sälja sina produkter, men tillväxten har varit dramatisk. I år uppger Marko Mitrović att omsättningen kommer att växa till minst 70 miljoner kronor. Nästa år räknar han med 200 miljoner.
Fram till och med nu har verksamheten haft sitt huvudfokus på Skandinavien, med Sverige som den överlägset största marknaden. Det är en inriktning som inneburit både möjligheter och hinder.
”Det kräver tid att bygga pålitlighet. Jag har lagt ner väldigt mycket tid och energi på att informera och utbilda det svenska folket, på att liksom värma upp dem för cannabisprodukter och CBD. Men reglerna är väldigt oklara fortfarande.”
Då den medicinska forskningen fortfarande är begränsad förblir den svenska lagstiftningen runt CBD-produkter mycket riktigt snårig. Så länge de inte innehåller den psykoaktiva THC-komponenten klassas de visserligen inte som narkotika, men produkter som tas via munnen bedöms som läkemedel.
“Jag vet att det är lite av en klyscha, men idag är jag till och med tacksam för mina skadeproblem – för det är de som har tagit mig hit. Och jag hade inte velat byta det jag har nu mot en bättre fotbollskarriär, jag hade verkligen inte det. Men jag ser det såhär… Så stor supertalang som jag ändå var inom fotbollen – en sån position har jag inom business idag. Vår speed of growth nu går att jämföra med hur hajpen växte när jag var ung och kom till Chelsea. Det är liksom samma läge en gång till”
