Hoppa till innehåll
En ny brittisk studie visar att medicinsk cannabis kan förbättra livskvaliteten hos vuxna med autismspektrumtillstånd (ASD).
En artikel som publicerades i veckan med hjälp av data från Storbritannien visar att behandlingen förbättrade livskvaliteten och minskade beteendemässiga och psykologiska symtom hos autistiska patienter.
Autismspektrumtillstånd (ASD) är en neurologisk utvecklingsstörning som drabbar uppskattningsvis 700 000 personer i Storbritannien. Personer med ASD står ofta inför utmaningar till följd av ytterligare symtom som är förknippade med diagnosen, bland annat svår ångest och sömnlöshet.
Sedan medicinsk cannabis återinfördes 2018 har cannabisbaserade läkemedel (CBMP) förskrivits av specialister för flera tillstånd, bland annat kronisk smärta, ångest och posttraumatiskt stressyndrom. Behandlingen har också identifierats som en lovande ny terapi för symtom och samsjuklighet i samband med ASD.
Studien, som använde data som samlats in från UK Medical Cannabis Registry (UKMCR) som drivs av Sapphire Medical Clinics, visade att efter inledd behandling med medicinsk cannabis minskade ångest, sömnen och tillhörande symtom förbättrades, liksom den övergripande hälsorelaterade livskvaliteten.
Detta är den första observationsstudien i sitt slag som har fokuserat på CBMP:s inverkan på autistiska vuxna på en klinik för medicinsk cannabis.
Utforskning av resultaten
Forskarna analyserade självrapporterade resultatdata från 74 patienter med ASD, med en genomsnittlig ålder på 33 år, hämtade från skalan för generaliserad ångeststörning, Single-Item Sleep Quality Scale (SQS) och EQ-5D-5L Quality of Life scale, vid en, tre och sex månader, jämfört med utgångsläget.
Det fanns signifikanta förbättringar av hälsorelaterad livskvalitet samt av ångest och sömn vid en och tre månader, med bestående förändringar i EQ-5D-5L och SQS vid sex månader (p<0,010). EQ-5D-5L-skalan mäter fem faktorer: rörlighet, förmåga till egenvård, förmåga att utföra vanliga aktiviteter samt graden av smärta/ obehag och ångest/depression.
Det finns för närvarande mycket begränsade behandlingsalternativ för personer med ASD, och de mediciner som används är ofta inte väldokumenterade och innebär en betydande och kontinuerlig belastning av biverkningar för vissa.
Studien visade att som ett resultat av behandling med cannabis minskade förskrivningen av bensodiazepiner och antipsykotika med 33 procent respektive 25 procent.
I studien övervakades och utvärderades också frekvensen av biverkningar (eller negativa händelser) hos patienter som behandlades med CBMP.
CBMPs tolererades ”väl” av majoriteten (81,1 procent) av patienterna. Cirka 19 procent av deltagarna upplevde en biverkning, som oftast var mild eller måttlig, snarare än allvarlig.
Dr James Rucker, konsultpsykiater vid Sapphire Medical Clinics och en av studiens huvudförfattare, kommenterade: ”Vuxna med ASD står inför en rad utmanande symtom i samband med diagnosen, som kan ha en förödande inverkan på deras livskvalitet. Målet med behandlingen här är inte att ändra autismens kärndrag. Dessa kan vara värdefulla och utgör alltid en central del av en persons identitet.
”Snarare bidrar behandling med CBMP till att lindra bördan av associerade symtom, inklusive försvagande generaliserad och social ångest, svår sömnlöshet, repetitiva och plågsamma tankemönster och den känslomässiga oro som ofta kan uppstå som svar på snabba förändringar.”
Han tillade att forskargruppen nu har ansökt om finansiering för en randomiserad kontrollerad studie (RCT) av CBMPs hos ASD-patienter, vilket skulle kunna vara ett ”betydande framsteg” i behandlingsalternativen.
”Resultaten av den här studien återspeglar min kliniska erfarenhet av att förskriva CBMPs. Det finns dock en brist på bevis från kliniska prövningar som informerar oss alla objektivt om CBMP:s effektivitet och säkerhet. Dessa resultat utgör ett viktigt steg framåt för forskningen på detta område, även om de bara utgör det första steget i en längre och mer rigorös utvärderingsprocess”, fortsätter Dr Rucker.
”Delvis baserat på resultaten av denna studie har vi ansökt om bidragsfinansiering för en randomiserad kontrollerad studie (RCT) av CBMPs hos personer med ASD som också lider av ångest och sömnlöshet. Om den finansieras kan denna studie vara ett betydande framsteg i strävan att utveckla nya interventioner för denna grupp människor.”
Dr Simon Erridge, chef för forskning och tillgång vid Sapphire Medical Clinics och huvudförfattare till studien, tillade: ”Dessa resultat, även om de är lovande, belyser det faktum att ytterligare utvärdering krävs för att förbättra vår förståelse av de potentiella fördelarna med medicinsk cannabis för vuxna med ASD. Det är viktigt för detta att vi engagerar oss i RCT:er för att informera om riktlinjer och daglig vård för personer med ASD. ”
